Umění míchat bělidla a kyseliny

Chemistry is all about mixing things. Musíte však vědět, co děláte. Jedna paní si stěžovala sousedce na zamoření jejího domu myšmi. Dobře míněný přítel měl návrh. Smíchejte v nádobě trochu čističe záchodové mísy s bělidlem a nechte odvar v domě přes noc. Zaručeně se myší zbavíte, říkala. Zapomněla však říct, že by se mohla zbavit i lidských obyvatel. Natrvalo. Z chemického hlediska je bělidlo roztok chlornanu sodného nebo vápenatého. Po smíchání s jakoukoli kyselinou uvolňuje vysoce toxický plynný chlor. Většina čističů záchodových mís obsahuje hydrogensíran sodný, kyselinu, která z bělidla rychle uvolní chlor. Jízlivé výpary chlóru mohou zničit plicní tkáň, způsobit naplnění plic vodou a v jistém smyslu způsobit smrt utonutím. Plynný chlor byl samozřejmě k tomuto účelu použit v první světové válce. Naši myší paní málem postihl stejný osud jako francouzské vojáky u Ypres v rukou Němců. Naštěstí se její sousedka podívala, jak experiment probíhá, a zachránila ji právě ve chvíli, kdy se chystala omdlít. Ne každá oběť této směsi měla takové štěstí. Mnozí, kteří vylili bělidlo do záchodové mísy po neúspěšném pokusu odstranit skvrny komerčním čisticím prostředkem, utrpěli trvalé poškození plic a někteří zemřeli. S chlorovým bělidlem se nikdy nesmí míchat žádná kyselina. To se týká i kyselých čističů odpadů, odstraňovačů rzi a dokonce i octa.