Fanoušci Jacka Nicklause se zaměřují na jeho golfovou kariéru a nevěnují příliš pozornosti jeho soukromému životu. Jako velký kontrast k někomu, jako je Tiger Woods, bylo osvěžující, že se Nicklaus nikdy neocitl v problémech. Přesto se potýkal s osobními ztrátami. V roce 2005 tragicky zemřel Nicklausův vnuk ve věku pouhých 17 měsíců. Okolnosti, které za tím stály, jsou rovněž nešťastné.
Tváří v tvář ztrátě někoho tak mladého v důsledku nezvládnutých okolností vždy přináší těžké pocity. Tato smrt stále pronásleduje Jacka Nicklause i jeho rodinu. Naštěstí z této ztráty vzešlo i něco dobrého na základě nadace, kterou rodina založila.
Co se stalo s vnukem Jacka Nicklause?
Mladý Jake Walter Nicklaus, syn Jackova syna Steva Nicklause, si podle listu Sun-Sentinal hrál ve vířivce se svým bratrem a chůvou. Když chůva přivedla děti, aby se převlékly, mladý Jake jí vyklouzl z dohledu a nějak se mu podařilo vrátit se do vířivky.
Poté, co chůva nevěděla, kde je, našla Jakea ve vířivce obličejem dolů; nějak se mu podařilo přelézt dětské zábrany. Po pokusech o oživení záchranáři konstatovali Jakeovu smrt.
Vzhledem k podivným okolnostem následně proběhlo vyšetřování. Někteří se podivovali nad tím, jak mohlo dítě přelézt zábrany bazénu. Nicméně po skončení vyšetřování se nikdy neuvažovalo o cizím zavinění.
Bohatá oblast Captain’s Key poblíž Juno Beach na Floridě byla v té době v šoku. Rodina Nicklausových vždy patřila v golfovém světě k semknutým a zdravým rodinám.
Fanoušci podpořili Jacka Nicklause, když v roce 2005 hrál Masters
#TBT: Poslední @The_Masters Jack Nicklaus hrál v roce 2005, kdy absolvoval poslední ze svých 45 startů #golf #augusta #masters pic.twitter.com/l5dIVEB8YV
– Jack Nicklaus (@jacknicklaus) 27. března 2014
Steve přesvědčil svého otce, aby šel hrát The Masters v dubnu po Jakeově smrti. Jack se chtěl poklonit, ale nakonec se ocitl v Augustě v Georgii obklopen podporujícími fanoušky. Jeden muž přišel a řekl, že také tragicky přišel o vnuka.
Podle New York Times Jack řekl: „Dostal jsem stovky dopisů a pohlednic a e-mailů a telefonátů od tolika lidí, kteří z jakéhokoli důvodu přišli o vnoučata. Člověk chápe, jaké to je.“
Ačkoli se Jack snažil soustředit na svou golfovou hru, tragické úmrtí poškodilo jeho schopnost dobře hrát v tomto roce. Bez ohledu na to byla blízkost celé rodiny Nicklausových neochvějná. Od tragédie Jack oslavil 22 vnoučat od svých početných dětí. Jedním z nich je slavný tight end NFL Nick O’Leary z Las Vegas Raiders.
Také rok před Jakeovou smrtí byla založena speciální nadace na základě téměř tragické události, která se stala před lety s jeho dcerou Nan.
Jack a Barbara Nicklausovi také málem přišli o dceru
Měli jsme možnost posedět s legendárním Jackem Nicklausem a promluvit si o #leadershiplinks a jeho nadaci. pic.twitter.com/80DXow5C3Z
– AJGA (@AJGAGolf) 23. listopadu 2014
V roce 1966 se u dcery Jacka Nicklause, Nan, objevily náhlé, nevysvětlitelné problémy s dýcháním. Lékaři zjistili, že vdechla pastelku, což jí způsobilo určitou formu zápalu plic.
Naštěstí se uzdravila a stále žije (je matkou O’Learyho). Tento zážitek však Jacka skutečně pronásledoval do té míry, že se se svou ženou rozhodli věnovat charitativní činnosti zaměřené na kvalitní zdravotní péči o děti. V roce 2004 Nan pomohla Nicklausovým otevřít nadaci Nicklaus Children’s Health Care Foundation.
Nan O’Leary (Nickova matka, dcera Jacka Nicklause) srovnává, jak sledovala draft & táty při hře golfu: „Byla jsem za tátu šťastná. …‘ (více)
– Tom D’Angelo (@tomdangelo44) 2. května 2015
Málo tušili, jak moc bude pro organizaci znamenat o rok později náhlá smrt Jakea. Nadace je jen jedním z příkladů toho, jak dobře smýšlející Jack stále zůstává a zároveň dává golfu pozitivní příklad.
Tato kombinace u golfisty je možná až příliš vzácná, což by měl každý ocenit, dokud je Jack Nicklaus stále tady.