Řasy jsou rybniční šupiny, suchozemské řasy, sněžné řasy, mořské řasy, sladkovodní a mořský fytoplankton. Tělo rostliny je relativně nediferencované a nemá pravé kořeny a listy.
Výslovnost: Řasy jsou poměrně málo diferencované, nemají pravé kořeny a listy:
Řasy jsou velmi jednoduché organismy obsahující chlorofyl: někteří říkají, že jsou to rostliny, jiní říkají, že nejsou, a nazývají je protisty nebo protoktisty. Podle nejnovějších fylogenetických studií není obojí zcela správné. Některé řasy (většina zelených a červených) jsou skutečně příbuzné suchozemským rostlinám a některé bičíkaté řasy jsou příbuzné protistům, ale neexistuje žádné opodstatnění pro zahrnutí všech řas do jiného obecného termínu než „řasy“.
Termín „řasy“ používáme velmi volně, jednoduše proto, že jejich korigování je velmi obtížné. V nejširším pojetí jsou řasy fotosyntetizující organismy vytvářející kyslík, jiné než embryofytní suchozemské rostliny, houby a lišejníky. Jednoduše řečeno, to, čemu říkáme „řasy“, je umělé a velmi různorodé seskupení organismů patřících k mnoha různým evolučním liniím, a tedy z genetického hlediska velmi rozmanitých. Tato genetická rozmanitost se odráží v obrovské biodiverzitě, kterou řasy vykazují z hlediska morfologických, ultrastrukturálních, ekologických, biochemických a fyziologických znaků.
Morské makrořasy neboli chaluhy jsou rostlinám podobné organismy, které obvykle žijí
přichycené na skalách nebo jiných tvrdých substrátech v pobřežních oblastech. Patří do tří
různých skupin, které od poloviny 19. století empiricky rozlišoval irský botanik William Henry Harvey (1811-1866) na základě barvy thallu: červené řasy (fylum Rhodophyta), hnědé řasy (fylum Ochrophyta, třída Phaeophyceae) a zelené řasy (fylum Chlorophyta, třídy Bryopsidophyceae, Chlorophyceae, Dasycladophyceae, Prasinophyceae a Ulvophyceae). Rozlišení těchto tří skupin však zahrnuje podstatnější rozdíly, než naznačuje toto jednoduché označení. Kromě pigmentace se výrazně liší mnoha ultrastrukturálními a biochemickými znaky, včetně fotosyntetických pigmentů, zásobních látek, složení buněčných stěn, přítomnosti/nepřítomnosti bičíků, ultrastruktury mitózy, spojení mezi sousedními buňkami a jemné struktury chloroplastů. Obecně lze říci, že se jedná o jednoduché organismy složené z jedné buňky, nebo seskupené do kolonií, nebo jako organismy s mnoha buňkami, někdy spolupracujícími spolu jako jednoduché tkáně.
Spory. Většina řas tvoří nějaký druh spór, což je buňka – často pohyblivá -, která slouží k rozmnožování organismu spojením s jinou buňkou. Některé jsou koloniální a pohyblivé ve fázi dospělce, jako například Volvox (vpravo, fotografie © Karl Bruun).
Pohlaví? Řasy mají také sex, někdy velmi jednoduchý druh sexu, kdy samotné řasy fungují jako gamety, ale také velmi komplikovaný sex s buňkami podobnými vajíčkům a spermiím. S největší pravděpodobností byla řasa prvním organismem, který měl něco, co bychom rozpoznali jako sex, asi před 1,3 miliardy let (tj. před 1300 miliony let). Sex tedy nebyl vynalezen včera.
Vnitřní doprava? Některé větší kelpy mají translokaci (transport produktů fotosyntézy), ale většina ne. Nemají potřebu vodivých tkání, protože jsou, alespoň v určité fázi, obklopeny vodou. Nemají semena. Výtrusy mohou být pohyblivé nebo nepohyblivé, což se u jednotlivých fylů liší, např. červené a sinice nejsou bičíkaté a jsou v podstatě nepohyblivé.
Řasy toho či onoho druhu existují již více než 2 miliardy let. Stále objevujeme nové řasy, někdy i celé jejich skupiny najednou.
Řasy jiných skupin mají obvykle dva bičíky (singulár: flagellum). Rozmnožování může být izogamní, anizogamní nebo oogamní. Samičí gametangia nejsou uzavřena stěnou ze sterilních buněk jako u vyšších kryptogam. Většinou autotrofní (fotosyntetické), pigmenty jsou velmi variabilní a jsou základem klasifikace; všechny mají chlorofyl a; některé mají b, jiné c; všechny mají nějaké akcesorní pigmenty, např. fykocyanin (modravý), fykoerytrin (načervenalý), karoteny (žlutohnědé), xantofyly (hnědé, zejména fukoxantin, který se vyskytuje u hnědých řas).
Někteří jsou heterotrofní (získávají energii i z nefotosyntetických zdrojů). Velké rozdíly ve velikosti – jednobuněčné a 3-10 µm (mikronů: mikron je jedna tisícina milimetru) až po obří řasy dlouhé až 70 metrů a rostoucí rychlostí až 50 cm za den. Vyskytují se převážně ve vodě (potřebují vodu k rozmnožování a obecně k fotosyntéze).
Kde se řasy vyskytují? Řasy se vyskytují téměř všude na Zemi: v moři, v našich řekách a jezerech, na půdě a stěnách, v živočiších a rostlinách (jako symbionti – společně spolupracující partneři); na rostlinách a živočiších; vlastně téměř všude, kde je světlo, s nímž lze fotosyntetizovat.
V současné době známe více než 50 000 druhů řas: aktuální údaje a počty pro jednotlivá fyla a třídy dynamicky poskytuje AlgaeBase.
Zpět na úvodní stránku
Poslední změna: 27. října 2020