The North Face vznikla v roce 1968 jako maloobchodní prodejna horolezeckého vybavení v San Franciscu, kterou založil Douglas Tompkins se svou ženou Susie Tompkinsovou. O dva roky později ji koupil Kenneth „Hap“ Klopp.
Logo společnosti The North Face vychází ze stylizované kresby Half Dome v Yosemitském národním parku.
V roce 2000 společnost The North Face koupila společnost VF Corporation v hodnotě 25 dolarů.Kč a stala se plně vlastněnou dceřinou společností.
V prosinci 2008 podala společnost The North Face u okresního soudu Spojených států pro východní okres Missouri žalobu na společnost The South Butt, jejího tvůrce Jamese A. Winkelmanna Jr, a společnosti, která se starala o jeho marketing a výrobu. V žalobě společnost The North Face tvrdila, že došlo k porušení ochranné známky, a požadovala soudní zákaz. Poté, co soud nařídil v této věci mediaci, dosáhly strany 1. dubna 2010 uzavřené dohody o narovnání; v říjnu 2012 však Winkelmann u soudu přiznal, že on a jeho otec porušili dohodu o narovnání se společností The North Face, a souhlasil se zaplacením 65 000 USD, přičemž tato částka bude snížena o 1 000 USD za každý měsíc dodržování dohody.
V květnu 2019 Leo Burnett Tailor Made, marketingová agentura společnosti The North Face Brazil, odhalila, že tajně nahradila fotografie oblíbených outdoorových destinací na Wikipedii fotografiemi, na nichž byly osoby s výrobky North Face, ve snaze dosáhnout toho, aby se tyto výrobky zobrazovaly ve výsledcích vyhledávání výrazněji. Po rozsáhlé medializaci a kritice ze strany nadace Wikimedia Foundation se společnost The North Face za kampaň omluvila, ukončila ji a umístění produktů bylo zrušeno.
Společnost sídlila v Alamedě v Kalifornii, společně se svým firemním sourozencem, společností JanSport. V roce 2020 se sídlo společnosti přestěhovalo do Denveru ve státě Colorado.