2008-2010Edit
Jak Williams, tak White měli před setkáním na písničkářském workshopu v Nashvillu v roce 2008 sólovou kariéru. Williams měl za sebou několik středně úspěšných alb a byl podepsán jako autor písní u Warner/Chappell; White nezávisle vydal album The Long Goodbye – které mělo původně vyjít na základě smlouvy s Capitol Records – a psal pro EMI Music. Na workshopu hudební vydavatelství shromáždilo přibližně 25 autorů písní, kteří měli napsat rozhlasové singly pro nejmenovanou skupinu, později identifikovanou jako country skupina Gloriana. Williams a White byli náhodně spojeni, aby psali společně, a rychle objevili spřízněnost. V rozhovoru z roku 2012 Williams řekl, že „když začal zpívat, bylo to, jako bych věděl, kam se chystá jít, ještě než tam šel“. Ve stejném rozhovoru White uvedl, že když spolu s Williamsem „začali zpívat, došlo k takovému zvláštnímu propojení; bylo to, jako by se odehrával tanec, při kterém jsem věděl, že ji mohu vést já, ale ona může vést i mě“. Po semináři se White a Williamsová okamžitě domluvili na dalším setkání. Během prvního sezení, které se konalo ve Williamsově domě, napsali píseň Falling.
Při hledání názvu pro projekt přišla Williamsová s názvem Civil Wars, který nemá historický význam, ale vychází z citátu „buď laskavý, protože každý, koho potkáš, bojuje velkou bitvu“. Podle Williamse „když jsem přemýšlel o hudbě, kterou děláme, připadal mi tento smysl bitvy použitelný“. Duo vystoupilo poprvé jako The Civil Wars 7. dubna 2009 ve French Quarter Cafe v Nashvillu. Přítomen byl Williamsův bývalý producent Charlie Peacock, který byl ohromen jejich dynamikou a chemií na pódiu a následující den s nimi začal spolupracovat. Dne 8. dubna 2009 Shalom Aberle natočil druhý koncert The Civil Wars, kterým předskakovali Willu Hogeovi v klubu Eddie’s Attic. Osm písní, které byly toho večera nahrány, se dostalo na desku Live at Eddie’s Attic, která vyšla 30. června 2009 u Sensibility Music jako volně stažitelný materiál na webových stránkách The Civil Wars. Kromě živé a demo verze písně „Falling“ nahrávka obsahovala skladbu „Poison & Wine“, coververze písní Leonarda Cohena „Dance Me to the End of Love“ a Sade „No Ordinary Love“ a píseň „If I Didn’t Know Better“, která se později objevila v jedné z epizod seriálu Nashville. Album Live at Eddie’s Attic bylo vydáno prostřednictvím nahrávací, marketingové, licenční a manažerské společnosti Sensibility Music, kterou založila Williamsová se svým manželem, manažerem skupiny Civil Wars Natem Yettonem, a v roce 2014 bylo staženo více než 700 000krát.
V listopadu 2009 byla skladba „Poison & Wine“ použita celá jako hudební podklad pro klíčovou montáž na konci šesté epizody seriálu Grey’s Anatomy. V té době byla píseň k dispozici pouze na albu Live at Eddie’s Attic. White, Williams a Yetton se o umístění dozvěděli pouhé čtyři dny před odvysíláním epizody. Nahráli nově nahranou verzi písně na iTunes a během jednoho odpoledne vytvořili videoklip k písni „Poison & Wine“. V době, kdy byl videoklip umístěn na internet, Williams a White sledovali epizodu seriálu Grey’s Anatomy a nahrávání bylo dokončeno téměř ve vteřině, kdy zazněl poslední tón písně. Prostřednictvím Grey’s Anatomy se The Civil Wars dostali do povědomí značného národního publika, mezi které patřila i Taylor Swift, která se k The Civil Wars přihlásila prostřednictvím Twitteru. Skladba „Poison & Wine“ byla vydána týden po odvysílání seriálu Grey’s Anatomy a debutovala na 4. místě v žebříčku iTunes Singer/Songwriter. V letech 2009 a 2010 duo soustavně koncertovalo.
2011Edit
Williams, White a Peacock se vrátili do Art House, aby nahráli debutové album The Civil Wars, Barton Hollow, které vyšlo 1. února 2011. Nahrávalo se ve svatostánku studia a v konvenčnějším Studio A Live Room, produkce byla postavena na vokálech, akustické kytaře a klavíru, přičemž bicí, perkuse a overduby z velké části chyběly. Album Barton Hollow, kterému částečně pomohlo lednové vystoupení v pořadu The Tonight Show with Jay Leno a podpora od Swift, Hillary Scott z Lady Antebellum a Sary Bareilles, se v týdnu, kdy bylo vydáno, stalo nejstahovanějším albem na iTunes. Umístilo se také na 1. místě v žebříčku Billboard Digital Albums, na 1. místě v žebříčku Billboard Folk Albums, na 2. místě v žebříčku Rock Albums Chart a na 10. místě v žebříčku Billboard 200.
Barton Hollow získalo značný ohlas kritiky. BBC napsala: „Nadčasová, anachronická deska Barton Hollow by mohla být z doby před 30 lety, nebo by mohla být z doby před 30 lety. Jisté však je, že ji skutečně cítíte tady a teď,“ zatímco New York Daily News napsal: „S pečlivostí a jemností kurýrují své tóny a sešívají dohromady zvuk, který je ostrý, klenutý a téměř bolestně jemný.“ Album se objevilo mimo jiné v žebříčcích „Best of 2011“ časopisů NPR Music, Rolling Stone a Entertainment Weekly a v časopise Time bylo zařazeno na 9. místo v žebříčku „Top 10 of Everything in 2011“.
Po většinu roku White a Williams nonstop koncertovali po USA a Kanadě. V květnu a červnu absolvovali turné s Adele, která na svém blogu napsala: „Mám tu naprostou čest, že mám momentálně na turné kapelu The Civil Wars. Jsou rozhodně tou NEJLEPŠÍ živou kapelou, jakou jsem kdy viděla.“ Později v tomto roce absolvovali s Adele turné po Evropě, a to ještě před mezinárodním vydáním alba Barton Hollow. Do října se alba Barton Hollow, které vyšlo nezávisle prostřednictvím Sensibility, prodalo více než 195 000 kopií. V listopadu vydali The Civil Wars čtyřpísňové EP Tracks in the Snow.
The Civil Wars byli v roce 2011 nominováni na cenu Country Music Association v kategorii Vokální duo roku a v kategoriích Duo/skupina roku a Začínající umělec roku na Americana Music Awards. Na 49. ročníku ASCAP Country Music Awards obdrželi cenu Vanguard Award,
V roce 2011 se Williams a White také spojili s Taylor Swift a T-Bone Burnettem, aby společně napsali skladbu „Safe & Sound“ pro film Hunger Games: Songs from District 12 and Beyond. Píseň v podání The Civil Wars a Swift, kterou produkoval Burnett, byla napsána a nahrána během jediného dne. Na iTunes v USA vyšla 26. prosince.
2012Edit
White a Williams opět zahájili rok na turné. V únoru v Los Angeles získali The Civil Wars dvě ceny Grammy za album Barton Hollow: Nejlepší folkové album a Nejlepší country duo/skupina. V televizním přenosu Grammy zahráli část skladby „Barton Hollow“ a představili Swift, která zahrála „Mean“. V březnu vyšlo album Barton Hollow na mezinárodní úrovni a Williams a White absolvovali své první evropské turné. Koncem roku, právě když Barton Hollow získala v USA zlatou desku, začali pracovat na svém druhém dlouhohrajícím albu s Charliem Peacockem, které napsali na cestách na popud Ricka Rubina, který také jednu skladbu pro album produkoval. Dne 28. října White a Williams zahájili své první rozsáhlé turné po Velké Británii a Evropě. Dne 6. listopadu po vystoupení v londýnském Roundhouse oznámili, že ruší zbývající termíny turné kvůli „vnitřním neshodám a nesmiřitelným rozdílům v ambicích“. Nepodali žádné další vysvětlení, ačkoli v rozhovoru pro The New York Times v roce 2013 Williams řekl, že jejich poslední vystoupení byla „mučivá“.
2013Edit
V lednu Williams a White vydali album The Civil Wars: Unplugged na VH1 exkluzivně prostřednictvím iTunes. Album se sedmi písněmi bylo nahráno, když The Civil Wars na začátku roku 2012 odehráli set VH1 Unplugged.
V únoru Williams, White, Swift a Burnett získali cenu Grammy za nejlepší píseň napsanou pro vizuální média za skladbu „Safe & Sound“, která byla nominována i na Zlatý glóbus. Následující měsíc bylo oznámeno, že skupina The Civil Wars se spojila s Burnettem při nahrávání soundtracku k dokumentárnímu filmu A Place at the Table, který zkoumal roli hladu v životě amerických rodin. Burnett a The Civil Wars nahráli pro soundtrack 14 nových písní – společně i samostatně. Výtěžek ze soundtracku, nahraného v roce 2011 v Austinu, byl věnován nadaci Participant Foundation. Album vyšlo 26. února.
The Civil Wars, album, které White a Williams začali nahrávat s Peacockem v polovině roku 2012, vyšlo v srpnu u Sensibility/Columbia. White zůstal se svou ženou a čtyřmi dětmi ve svém domě v Muscle Shoals v Alabamě, zatímco Williams a Peacock poskytovali rozhovory na podporu vydání. Peacock uvedl, že napětí bylo patrné od začátku nahrávání a že se zdálo, že White a Williams táhnou každý jiným směrem. Williams prozradil, že s Whitem od dokončení nahrávky nemluvili. Album se umístilo v americkém žebříčku Billboard a v digitálním žebříčku na prvním místě a ve Velké Británii debutovalo na druhém místě. Barton Hollow – které strávilo pět týdnů v Top 40 – se posunulo na první místo katalogové hitparády.
Na konci roku 2013 vyšlo čtyřpísňové EP Between the Bars, které zahrnovalo titulní skladbu Elliotta Smithe, „Sour Times“ od Portishead, „Billie Jean“ Michaela Jacksona a „Talking in Your Sleep“ od The Romantics.
2014Edit
V únoru získali White a Williams čtvrtou Grammy, tentokrát za skladbu „From This Valley“ od skupiny The Civil Wars. Zvítězila v kategorii Nejlepší country duo/skupinový výkon.
The Civil Wars oznámili, že se 5. srpna definitivně rozloučí, a jako dárek na rozloučenou nabídli ke stažení zdarma skladbu „You Are My Sunshine“. Williams napsal: „Jsem přinejmenším zarmoucen a zklamán koncem tohoto dua. JP je ohromný hudebník a já mu budu vždy vděčný za hudbu, kterou jsme spolu mohli vytvořit.“ Whiteovo prohlášení znělo: „Rád bych vyjádřil upřímné poděkování všem, kteří byli součástí oblouku The Civil Wars – od začátku až do konce a ve všech bodech mezi nimi.“
.