Je pátek večer. Jste v místním baru na Cherokee Street a posloucháte kapelu, když najednou uslyšíte, jak někdo křičí z jeskyně pod vašima nohama: „Goonies never say die!“
To je příležitost, která se naskytne jednou za život a kterou Adam McBrady, maloobchodní manažer společnosti Urban Chestnut Brewing Company (UCBC) a historik organizace Cave Archaeology Investigation and Research Network (CAIRN), plně využil při prohlídce starých ležáckých sklepů pod novým sídlem společnosti Earthbound Beer.
McBrady a prezident CAIRN Craig Williams vyprávěli tento a další příběhy o svých průzkumech jeskynních systémů pod městem, které sloužily ke skladování piva před prohibicí, v rámci letošní série přednášek UCBC. Akce naplánovaná na horký úterní večer nesla název „Bottles to Bricks: Louis“. Očekával jsem, že se na prezentaci, která slibovala být bohatou na powerpointy, dostaví asi 10 lidí. Páni, byl jsem překvapen, že se sešlo jen pár lidí na stání, a to ještě v několika řadách.
Dává to však perfektní smysl. St. Louis bylo vždycky městem piva – možná ještě víc, než si průměrný milovník piva uvědomuje. Navzdory dnešnímu rozkvětu řemeslné pivní scény se počet místních pivovarů ještě nevrátil na úroveň z doby před prohibicí: tehdy jich bylo téměř 125, zatímco dnes jich je téměř 60, odhaduje Earthbound.
A Boon for Brewers
Ukázalo se, že jeskyně se svým stabilním klimatem a chladnou průměrnou teplotou 55 stupňů byly před mechanickým chlazením ideálním místem pro skladování piva, takže St. Louis, město postavené na komplexu přírodních jeskyní, bylo pro první německé přistěhovalecké pivovarníky ideálním místem k založení obchodu.
A kromě skladování ležáku bylo brzy zřejmé, že jeskyně ochladí i lidi. V těchto dobách před nástupem klimatizace začaly vznikat podzemní pivnice s živou hudbou. Během prohibice sloužily jeskyně jako úkryty pro výrobu alkoholu. Z 37 jeskyní ve městě jich bylo 24 spojeno s prvními pivovary, řekl Williams a citoval Joea Lighta z jeskyňářské skupiny Meramec Valley Grotto.
Předtím, než se objevil Anheuser Busch, existoval pivovar Lemp, založený v roce 1840 a postavený na vrcholu jeskynního systému Cherokee. Pivovar měl lví podíl na trhu v St. Louis, ale nepřežil prohibici. Dodnes můžete navštívit sídlo Lemp Mansion, které mělo podzemní tunel skrz přírodní jeskynní systém vedoucí do pivovaru a které rodina používala k dojíždění do práce. V sídle, kde je nyní restaurace a hostinec, se pořádají lovy duchů a prohlídky strašidelné historie.
McBradyho a Williamsova skupina CAIRN spolupracuje s místními speleologickými skupinami a soukromými vlastníky pozemků na návštěvě, dokumentaci a ochraně archeologických nalezišť v jeskyních. Jakmile se koncem 19. století začalo používat mechanické chlazení, byly jeskyně opuštěny a sloužily jako skládky. Nebo, v případě Lempů, byla jedna z jeskyní přestavěna na divadlo v bavorském stylu a bazén.
Práce, kterou CAIRN dělá, rozhodně není okázalá; v podstatě jde o to, že dokumentují desítky let staré skládky odpadků lidí. Kromě toho, že se dobrovolníci brodí doslova metrovými splašky, mají napínavou práci s fotografováním „možných“ lahví od inkoustu, skleněných lahví, lepicí pásky, starých pneumatik, starého světlometu… chápete. Ani oni neuklízejí, ale nechávají artefakty na místě, aby mohli pozorovat, jak se v průběhu času mění. Určitě to není práce, na kterou bych se těšil, ale zdá se, že McBradyho a Williamse to docela baví.
„Kulturní zdroje se ztrácejí rychleji než přírodní zdroje, a jakmile jednou zmizí, jsou pryč navždy,“ říká CAIRN.
Earthbound’s Cave
Do nového sídla společnosti Earthbound Beer na ulici Cherokee 2724 bylo vloženo hodně lásky (a peněz), na obnovu ležácké jeskyně, která byla zasypána hlínou. Majitelé Stuart Keating, Rebecca Schranzová a Jeff Siddons ji vykopali doslova ručně. Jeskyni plánují využívat ke zrání piva, otevřenému svrchnímu kvašení a vaření sudových piv a k prohlídkám pro veřejnost, která chce poznat kousek historie St. Louis.
Mluví se tam také o divadelních představeních a pop-up večeřích, ale zatím žádné konkrétní plány, říká Keating, který mě pivovarem provedl týden před jeho otevřením. Muži v montérkách pobíhali po všech místnostech, vyskakovali z podzemních tunelů a přerušovali Keatinga, aby ho informovali o svém postupu. Keatingova manželka, imigrační právnička, si dokonce vzala volno, aby pomohla s úklidem. V sobotu se v jeskyni chystala první akce pivovaru, svatba jednoho z jeho zaměstnanců.
Keating se stal sládkem poté, co ho práce právníka na plný úvazek vyhnala z kanceláře na sedlo kola a vydal se na cestu přes celou zemi z Portlandu ve státě Ore do Portlandu ve státě Maine. Nyní bere případy pouze dobrovolně; toho večera se totiž vydal zastupovat místní zatčené protestující.
Kromě již vyklizených ležáckých jeskyní pod Earthboundem se pod touto úrovní nachází celá další sada. Schranz a Keating se tam dole skutečně plavili na kajaku v bahně a vodě. Říkají, že doufají, že tyto spodní jeskyně někdy obnoví; ale prozatím se jejich čas, energie a čisté oblečení soustředí na zprovoznění nového místa.
Těším se, až ochutnám černou pšenici z pivovaru ochucenou dubovými listy: historické pivo, o kterém mi Keating řekl, že je rekonstrukcí receptu nalezeného na keramických střepinách v bavorském hrobě před 2 800 lety. On a jeho tým dubové listy sami sbírají.
Ať už je to pravda, nebo ne, je to dobrá záminka pro jedno vychlazené.
Earthbound Beer plánuje nabídnout plánované prohlídky svého nového sídla na Cherokee Street 2724, včetně pohledu do ležáckých jeskyní, jakmile se usadí prach po slavnostním otevření. Pro více informací navštivte stránky earthboundbeer.com.
Měli byste se také podívat na sérii přednášek Urban Chestnut Brewing Company, kde se dozvíte o pivu, jídle, včelách, zahradách a dalších věcech! Podívejte se na jeho nadcházející rozpis témat a časů na webu urbanchestnut.com/ucub-speaker-series.
Kimberley Donoghue je pravidelnou přispěvatelkou časopisu Terrain Magazine. Má modré kolo jménem Jesse, psa jménem Oliver a zálibu v domácím seitanu po sezení v lezecké tělocvičně.