Historie vojenských mincí je široce diskutována a jejich původ má kořeny v dějinách civilizací od Římanů až po americké kolonisty. Není však pochyb o tom, že vojenské výzvové mince jsou velkou součástí vojenské kultury a stále více i v civilním světě. Výzvové mince jsou skvělým způsobem, jak posílit morálku, identifikovat věrnost a jsou úžasným způsobem, jak vyjádřit uznání tím, že s mincí v ruce a pevným stiskem ruky řeknete „děkuji“. Kromě toho vyzývací mince – konkrétně u vojenských jednotek – demonstrují „důkaz členství“ a příslušnosti k určité jednotce nebo složce, což rozšiřuje esprit de corps a morálku jejích hrdých členů. Dále je tu osvědčená tradice bouchání vyzývací mincí své jednotky v barech, aby se zjistilo, kdo má tu svou. Kdo je poslední nebo bez ní, kupuje první rundu. Tradice jednotkových vyzyvatelských mincí sahá až do dob světových válek, ale jejich skutečný původ je opředen mýty a legendami. Bez ohledu na to je zábavné mince darovat, přijímat a vystavovat.
Dnes prozkoumáme historii vojenských výzvových mincí, prozkoumáme jejich možný původ a vysvětlíme, jak se vojenské výzvové mince dostaly do Bílého domu, Kongresu Spojených států a nejvyšších pater Pentagonu, protože vysocí vládní představitelé si vylisovali vlastní výzvové mince, které předali zasloužilým obdarovaným. Přestože konkrétní původ vojenských výzvových mincí asi nikdy nezjistíme, můžeme jejich historii jistě vysledovat až k prvním raženým mincím Římské říše a jejích legionářů.
Římané toto místo vybudovali
V dávných dobách králové a císaři utvářeli drahé kovy s jejich podobou jako platidlo pro výměnu zboží a služeb. Jedním z takových vůdců byl římský císař Maximus, který měl také legionáře, kteří bojovali za Řím. Legionáři nebyli vždy římští občané, ale často žoldnéři, kteří bojovali za úplatu za své odborné schopnosti. Římští císaři je za jejich bojové výkony často bohatě odměňovali, protože bylo v císařově zájmu, aby jeho vojenské síly byly dobře financovány. Výplata legionářů v ražených kovových mincích je pravděpodobně první zaznamenanou vojenskou výzvou v dějinách válečnictví, a pokud ne, je to dobrý začátek. Římané byli mezi prvními, kdo razil drahé kovy do mincí, a vzhledem k jejich věrohodnosti rozsáhlých vojenských sil, proč Římanům nepřisoudit mytologický původ výzvových mincí.
Velké světové války
Jeden konkrétní příběh datuje vznik vojenských výzvových mincí do období první světové války (1914-1918) a bohatého vojenského důstojníka, který si nechal vyrazit bronzové medailonky se znaky své letecké eskadry. Mince věnoval každému členu letky před odletem na misi nad Evropou. Jednoho dne byl pilot sestřelen nad Německem a později zajat německými vojáky a držen v zajetí jako válečný zajatec. Němci mu odebrali všechny osobní věci a doklady, měl jen osobní oblečení a malé kožené pouzdro, v němž byla mince letky. Pilot nakonec svým německým věznitelům unikl a dostal se zpět do Francie. Francouzi, kteří si ho ponechali, ho považovali za špiona. Po objevení perutní medaile byl rozpoznán jako Američan a později se vrátil ke své jednotce. Medailonek mu zachránil život a získal uznání jako americký voják.
Tajné operace ve vietnamské válce
Vstup Spojených států amerických do vietnamské války (1956-1975) spočíval nejprve v tom, že americké speciální jednotky ve spolupráci s Ústřední zpravodajskou službou (CIA) prováděly tajné operace proti severovietnamské armádě a Vietkongu. Povaha vojenské tajné mise byla taková, že akce mnoha amerických vojáků speciálních operací nebyly armádou Spojených států otevřeně oceněny medailemi a stužkami. 1. skupina speciálních sil (výsadková) se v průběhu let účastnila mnoha těchto tajných misí v jihovýchodní Asii bez větších či menších fanfár.
Podle legendy velitel a rotmistr 1. skupiny speciálních sil (výsadkové), aby své muže náležitě ocenili, navrhli vojenskou minci, kterou jim předali. Na přední straně byl název jednotky, blesk baretu s číslicí jedna vpravo nahoře a mečem směřujícím vzhůru, což znamenalo, že jednotka je připravena k boji, a orel nahoře roztahující křídla. Na zadní straně bylo heslo speciálních jednotek „De Oppresso Liber“, tradiční zelený baret, bajonet a svitek a prázdné místo pro výčet mincí pro prosperitu. Velitelství vedlo podrobnou evidenci, do níž zaznamenávalo jméno, datum a misi každého příjemce. Mince 1. skupiny speciálních sil (Airborne) byla pro velení způsobem, jak formálně ocenit své muže a jejich úspěchy v době, kdy se formální uznání ze strany armády otevřeně odmítalo.
Příběh o tom, jak 1. skupina speciálních sil (Airborne) předávala mince mužům v utajení hluboko v džunglích jihozápadní Asie, je příběhem legendárních rozměrů. Temná, stínová povaha jednotek speciálních operací ve spojení se CIA jen přispívá k mytologické povaze, pokud jde o historický původ vojenských mincí.
Dnes si 1. skupina speciálních sil (výsadková) zachovává původní design, který měla během vietnamské války, a v rámci svého dědictví nadále plní mise po celé Asii. Tato mince je legendární, protože její vlastní historie v rámci pověstí o speciálních operacích jen dodává mytologické rozměry, pokud jde o skutečný původ vojenských výzvových mincí. Tradice pokračuje tehdy i dnes.
Mince 1. skupiny speciálních sil (výsadkové) (přední/zadní strana)
© Gregory P. Keeney 2018
„Kontrola mincí“
Dnes je oblíbenou tradicí na společenských akcích jednotky, formálních událostech a v místních barech „kontrola mincí“. Oblíbený „coin check“ pochází z dob vietnamské války a barů provozovaných příslušníky vojenské služby na předsunutých operačních základnách (FOB) a bojových stanovištích (COB). Jak se vypráví, příslušníci vojenské služby měli za úkol předložit nepřátelské náboje nebo minci své jednotky, aby získali vstup do baru.
Tradice pokračuje dodnes, kdy někdo vykřikne „coin check“ a poté plácne svou minci na bar a všichni příslušníci vojenské služby – aktivní služba i veteráni – mají odpovědět tím, že na bar položí svou minci. Ten, kdo svou minci předloží jako poslední, nebo ten, kdo je potupně bez své mince, musí koupit rundu alkoholických nápojů pro celou skupinu. Často zpočátku dochází k silným slovním sporům o to, čí mince je starší než ostatní mince. Čím starší mince, tím starší. Ale také nakonec vyhrává ta mince, která je podle hodnosti přednášejícího starší.
Kontrola mincí je skvělým prolomením ledů a přiměje lidi mluvit o svých osobních zkušenostech. Vyvolává hrdost, kterou mnozí příslušníci našich služeb cítí, pokud jde o jejich službu v určitém období, v určitém oboru a na určité misi, které se zúčastnili. U baru tak začnou proudit historky, které trvají dlouho do pozdních večerních a časných ranních hodin.
Orel a rybář se chytí nápadu
Před 90. lety 20. století byly vojenské mince zdánlivě prominentní pouze u příslušníků ozbrojených sil Spojených států a omezovaly se na konkrétní vojenské jednotky s hlubokou historií a rodokmenem. Po tomto časovém úseku se zdálo, že vyznamenání se rozšířilo do všech sektorů státní správy a soukromého sektoru, protože vedoucí představitelé a organizace rozpoznali hodnotu vyznamenání a jejich jedinečnost při rychlém ocenění lidí na místě.
Prvním prezidentem Spojených států, který vyrazil osobní vyznamenání, byl prezident s číslem 42, William (Bill) Jefferson Clinton. Spolu s ním byl prvním viceprezidentem, který si nechal vyrazit vlastní minci, číslo 46, viceprezident Richard (Dick) Bruce Cheney. Prezident George W. Bush často věnoval svou vyzývací minci POTUS raněným a zraněným vojákům, kteří se vraceli z bojů v Afghánistánu a Iráku. Prezident Barack Obama si dal záležet na tom, aby při nástupu do letadla věnoval svou vyzývací minci POTUS příslušníkovi služby, který stál u schodů Air Force One. Ministr obrany Robert Gates při své návštěvě v Afghánistánu v roce 2011 věnoval vojákům své vyzyvací mince SECDEF a často je věnoval vojákům, když je navštěvoval po celém světě.
Ve Spojených státech amerických si každý z jejich civilních a vojenských představitelů, počínaje prezidentem USA, ministrem obrany, předsedou sboru náčelníků štábů a mnoha dalšími, nechal vyrazit minci z mědi, bronzu nebo niklu, aby ji předal zasloužilým Američanům. Tyto mince jsou vynikajícím způsobem, jak vyjádřit vděčnost lidem, vojákům i civilistům, kteří se rozhodli sloužit své zemi doma i v zámoří. Jsou skvělým a rychlým prostředkem, jak říci: „Vážíme si vás“ a „Děkujeme za to, co děláte!“ a jsou dobře přijímány těmi, kteří je dostanou s tajným stiskem ruky.
Výzvové mince pro každého
V současné době pronikly výzvové mince do soukromého podnikatelského sektoru i do profesních organizací a sdružení ve Spojených státech. Své vlastní challenge mince mají například organizace jako Boy Scouts of America, Asociace profesionálních golfistů a jezdecké kluby Harley Davidson, stejně jako finanční instituce jako USAA a Quicken Loans. Tyto mince reprezentují celou skupinu nebo jsou specifické pro určitou událost v rámci jejich firemního sponzoringu. Snadno se s nimi manipuluje a pro účastníky i diváky jsou skvělým dárkem na památku události.
Národní fotbalová liga, Major League Baseball, Národní hokejová liga, Národní basketbalová asociace a další sportovní organizace se pustily do hry s vyzývacími mincemi a razí mince s logem svého týmu a šampionátu, aby si je jejich fanoušci mohli zakoupit a těšit se z nich. Je to skvělý způsob, jak mohou fanoušci sbírat upomínkové předměty na svůj oblíbený tým a jeho úspěchy.
Výstavní mince
Pokud někdy vstoupíte do domu nebo kanceláře příslušníka armády nebo někoho, kdo sloužil v armádě, pravděpodobně uvidíte jeho výzvové mince pěkně vystavené jako součást výzdoby. Mnozí hrdí příjemci si své vyznamenání vystavují v otevřeném držáku na mince, ve vitríně nebo si je položí na stůl či pracovní desku. Říkají tím: „Byl jsem tam, udělal jsem to a byl jsem oceněn za své zásluhy“. Jsou součástí osobní historie a cest člověka a jsou skvělým začátkem konverzace, zejména mezi dvěma lidmi, kteří mají stejnou challenge coin. Nejlépe se vystavují na volném prostranství a hrdě v držáku nebo pouzdře, které uznává jejich význam pro majitele mince.
Návrh vlastní výzvové mince
Máte vy nebo vaše organizace jedinečnou vlastní výzvovou minci vyraženou v kovu? Medals of America je tu pro vás, pokud nás budete potřebovat, abychom se vaší výzvové mince ujali v celém spektru – od nápadu přes koncept až po tisk a podání ruky. Udělejte ji jedinečnou, výjimečnou a reprezentativní pro osobní historii vaší organizace nebo sdružení. Vaše vyzyvací mince bude reprezentovat hrdost, kterou má každý na vaši skupinu, a dokonce můžete navrhnout vyzyvací minci, která bude nejen krásná, ale i funkční – jako například takovou, která funguje jako otvírák na láhve pro váš organizační nebo osobní bar. Poskytne vám prostředek, jak ocenit vynikající výsledky, nadstandardní úspěchy, zlepšit morálku, projevit vlastenectví nebo jednoduše poskytnout důkaz uznání těm, kteří ve vaší formaci podávají výkony. Jsou dnes vážně konkurenční a zároveň divoce zábavnou součástí vojenské i civilní kultury a mají mytologickou a dokonce legendární minulost.