Hry
Data sedmi známých Sofoklových her nejsou všechna jistá. V Ajaxovi (447 př. n. l. ) je hrdina, popisovaný jako druhý po Achilleovi, ponížen (snížen na nižší pozici v očích ostatních) Agamemnonem a Menelaem, když udělí Achilleovu zbraň Odysseovi. Ajax přísahá pomstu řeckým velitelům i Odysseovi. Jenže bohyně Athéna ho přesvědčí, že útočí na Řeky, zatímco ve skutečnosti útočí na ovce. Když si uvědomí, co udělal, je tak rozrušený, že spáchá
Reprodukováno se svolením
sebevraždu. Řádného pohřbu se mu dostane až poté, co se do věci vloží Odysseus a umožní mu to.
Titulní hrdinka románu Antigona (442-441 př. n. l. ) je mladá princezna, které strýc, král Kreón, zakázal pohřbít jejího bratra Polyneika. Její bratr ve snaze zmocnit se trůnu po svém bratru Eteoklovi zabil v boji Eteokla a sám také zemřel. Antigona bývá interpretována jako ukázka konfliktu mezi oddaností rodině a oddaností státu. V Trachiniovi (437-432 př. n. l. ) se Héraklova manželka Deianira obává patnáctiměsíční nepřítomnosti svého manžela. Deianira mu pošle otrávené roucho, které má podle ní magickou moc obnovit ztracenou lásku. Její syn Hyllus a manžel ji před smrtí vypoví a ona spáchá sebevraždu. Sofoklés v této hře popisuje těžkou situaci člověka, který, aniž by to chtěl, ublíží těm, které miluje.
Oidipus Rex (429 př. n. l. ), který mnozí považují za největší hru všech dob, není o sexu ani o vraždě, ale o schopnosti člověka přežít téměř nesnesitelné utrpení. Oidipovi se stane to nejhorší: nevědomky zabije vlastního otce Laia a poté, co zabije Sfingu, dostane za ženu vlastní matku Jokastu. Když ho mor (nemoc způsobená bakteriemi, která se rychle šíří a může způsobit smrt) v Thébách donutí poradit se s orákulem (osobou, jejímž prostřednictvím údajně promlouvá bůh), zjistí, že příčinou moru je on sám. Sofoklés nastoluje otázku spravedlnosti – proč je na světě zlo a proč trpí člověk, který je v podstatě dobrý? Odpověď nachází v myšlence hráze – rovnováhy, řádu, spravedlnosti. Svět je uspořádaný a řídí se přírodními zákony. Bez ohledu na to, jak dobrý nebo jak dobře smýšlející člověk může být, pokud poruší přirozený zákon, bude potrestán a bude trpět.