Většina fanoušků univerzitního fotbalu doufala, že se letos bude hrát fotbal. Vzhledem k obavám z COVID-19 po celé léto a v prvních měsících podzimu existovala možnost, že se fotbal hrát nebude. Naštěstí se tak nestalo, protože komisaři mnoha lig (hlavně SEC, BIG 12 a ACC) dokázali překážky vyřešit a sezona začala. Pro mnohé z nás to byl jistě jeden z nejbláznivějších a nejbizarnějších roků. Většina lidí jistě doufala, že se zbaví všech problémů a bude si moci užít sledování hry svých oblíbených týmů. Jako by tento rok nemohl být ještě bláznivější, některé fanouškovské základny zažívají se svými oblíbenými fotbalovými programy zmatky.
Většina lidí zapomíná na to, jakou emocionální horskou dráhu zažil fotbalový tým Georgia Bulldogs, zejména na skličující situaci s rozehrávačem. Vše začalo, když se Jake Fromm rozhodl po sezoně 2019 odejít na draft. Mnoho lidí (hlavně bojovníků na Twitteru) bylo vlastně rádo, že se Fromm přihlásil k draftu. Kdyby se tito lidé dívali na rozehrávku nyní, vzali by vše zpět. Od Frommova rozhodnutí prošla situace kolem rozehrávače Georgie mnoha zvraty.
Otázkou, s níž talentovaný tým Dawgs vstupoval do sezony 2020, byl rozehrávač. Nikdo netušil, kdo bude startérem, vzhledem k tomu, že tým přišel o jednoho z nejúspěšnějších quarterbacků v historii fotbalu v Georgii. Některé z těchto otázek však začaly být rychle zodpovězeny, když se objevila zpráva, že rozehrávač Wake Forest Jamie Newman přestoupí do Georgie na svůj poslední rok způsobilosti. Pro trenéra Kirbyho Smarta to byla velká posila. V roce 2019 byl Newman solidním rozehrávačem. Předal 2 868 yardů s 26 touchdowny a 11 interceptions.
Mnoho fanoušků Dawgs Newman zaujal svou schopností házet do pole a běhat s míčem. Jelikož to byl v roce 2019 pro útok Bulldogs problém, fanoušci byli upřímně rádi, že mají potenciálně quarterbacka, který dokáže získat kusy velkých yardů v jedné hře. Celou mimosezónní sezónu se kolem Newmana začal budovat humbuk. Jeho kurz na Heismana dosáhl v polovině července dokonce 10/1, což podle Kippa Adamse z 247sports stačilo na třetí nejlepší kurz v zemi. Newman zaostával pouze za Justinem Fieldsem a Trevorem Lawrencem. Byl tedy ve vynikající společnosti a mnoho fanoušků Georgie bylo na pokraji sil.
Nějaký ten humbuk se však začal rozptylovat, když se rozehrávač JT Daniels rozhodl dát Georgii také šanci. Ke konci května se Daniels rozhodl vyzvat Newmana na souboj o pozici QB1. Celé léto trenér Kirby Smart říkal, že o pozici rozehrávače „bude bitva“. Mnoho fanoušků si bylo stále jistých, že Newman bude tím pravým pro tuto pozici, i když na něj Daniels tlačil. To neznamenalo, že by příchod Danielse nebyl vzrušující, ale Newman byl ostřílenějším a zkušenějším rozehrávačem. Mnozí se tedy drželi „Jamieho hypeu.“
Pak se přehoupl červenec a fanoušci začali slyšet o dalším muži, který by se mohl prosadit na začátek: D’wan Mathis. Mathis má všechny nástroje, které většina trenérů na rozehrávačích miluje. Mathis, který měří metr osmdesát a váží 215 kg, má dělovou ruku v kombinaci s rychlostí 4,5 a pohyblivostí, byl mnohými považován za někoho, kdo by mohl převzít útok po Newmanově odchodu po skončení sezony 2020. Ačkoli byli mnozí z Mathise nadšeni, lidé si stále mysleli, že to bude Newman.
To vše se změnilo, když přišlo 2. září. Newman se rozhodl odstoupit ze sezony 2020 kvůli obavám z porušení pravidel COVID-19. To byl pro Smarta a útok Buldoků zlomový okamžik. Nyní byl poměrně velký otazník nad tím, kdo bude rozehrávat. V tu chvíli byli v rozehrávce čtyři hráči (Stetson Bennett, Carson Beck, Daniels a Mathis) a odehráli už jeden startovní zápas ve fotbale SEC.
Fanoušci Georgie netušili, který z nich vyběhne na hřiště v prvním zápase sezony proti Arkansasu. Vše, co údajně slyšeli, a čiré spekulace. Smart nehodlal nikomu prozradit, koho plánuje nasadit na pozici rozehrávače, a podle toho se zařídil. Po celý měsíc září, který vedl k prvnímu zápasu 26. září, nikdo mimo šatnu Georgie definitivně nevěděl, kdo bude startérem. Smart neustále zdůrazňoval, že „budou hrát s tím, kdo jim dá nejlepší možnost vyhrát“, nebo dokonce své klasické: „Dám vám vědět, až bude rozhodnuto.“
Nakonec se Smart a ofenzivní koordinátor Todd Monken rozhodli pro Mathise, nováčka v červeném dresu. Mnozí fanoušci byli z podpory Mathise nadšení a přáli si, aby se mu dařilo. Mnoho věrných Bulldogs bylo nadšeno, že konečně uvidí rozehrávače, který dokáže uniknout z kapsy a hrát nohama. Tyto naděje však neměly dlouhého trvání, protože Mathis měl velmi těžký první výpadek. Udělal několik pochybných rozhodnutí a Smart se rozhodl ho po prvních šesti sériích hry odpojit. Mathis nakonec během téměř dvou čtvrtin hry skončil s bilancí 8 ze 17 a 55 yardy a jedním interceptionem.
V té době už Georgia dala šanci dvěma svým quarterbackům a to ještě nebyla ani polovina fotbalové sezony. Tehdy se „Pošťák“ stal celonárodním sportovním příběhem. Bennett vystřídal Mathise a zdálo se, že je to ten pravý. V prvních třech zápasech Bennett přihrál na 689 yardů a celkem šest touchdownů bez jediného přerušení. Mnozí věřili, že „Stet the Jet“ bude silou, se kterou se musí počítat. Fanouškům Bulldogs se líbil příběh o tom, že bývalý walk-on quarterback, který celý život fandil Georgii, vede tým k vítězství. Zdálo se, že po osmi nebo devíti měsících otázek fanoušci konečně vědí, kdo bude tím rozehrávačem. „Pošťák doručí,“ a „Stet Jet je pravda,“ stalo se vyprávěním. Georgia měla konečně vyřešenou pozici, ale bohužel ne tak rychle.
Všechno vzalo rychlý obrat po nevýrazné prohře s Alabamou 41:24.
Najednou se ukázalo, že to není jen tak. Bennett měl poprvé namále. Nebylo to jen špatné, bylo to zničující. Reakcí nebylo to, že by fanoušci Georgie byli na svůj tým tvrdí. Fanoušci měli oprávněný důvod k obavám ze zápasu s Alabamou. Bennett hodil tři intercepce a měl velký podíl na tom, že Georgia nedokázala ve druhém poločase vstřelit ani jeden bod. Jako fanoušek jste v tu chvíli mohli cítit, že se karta obrací. Samozřejmě, že se narativ o rozehrávači Georgie začal opět měnit.
Fanoušci byli zejména po Bennettově boji proti Kentucky připraveni vidět něco jiného. Když padne jen 14 bodů a rozehrávač má dvě přerušení, lidé nebudou spokojeni. To vedlo k tomu, že se Smart musel rozhodnout pro zápas s Floridou. Mnoho fanoušků doufalo, že se ukáže, zda by Daniels mohl být tím pravým. Byli vyzkoušeni dva rozehrávači a nic nefungovalo. Fanoušci už byli unaveni z toho, že pozice rozehrávače brzdí Georgii v dosahování konečných cílů. Chtěli vidět někoho jiného než Mathise nebo Bennetta a při prohře s Floridou se toho stále nedočkali. Oba rozehrávači měli dohromady 9 z 29 přihrávek a tři interceptions. To byl konečný důvod, proč Bulldogs s Gators prohráli. Pokud tomu tak nebylo již dříve, bylo národu Bulldogů jasné, že Mathis a Bennett nejsou zcela připraveni na roli rozehrávačů týmu, takže se příběh opět změnil.
Při tom všem se ukazuje, jak vzestupné a pokleslé emoce provázejí fotbalový program Bulldogs a fanoušky, kteří ho podporují. Diskuse o rozehrávači se už deset měsíců přelévá sem a tam mezi čtyřmi nebo pěti muži! Horská dráha emocí byla nepřetržitá a stále pokračuje.
Takže, kde teď zůstávají fanoušci Georgie? Sezona je ze 60 procent u konce a stále není jasné, co bude Smart dělat dál. V tuto chvíli by mnozí fanoušci byli ochotni zkusit cokoli, co Buldoci ještě nezkusili. Pokud je Daniels připraven nastoupit, postavte ho tam. O kolik horší by to mohlo být než to, co už letos bylo? Pokud Daniels není stoprocentní nebo jsou tu nějaké jiné starosti, dejte Beckovi šanci. Lidé chtějí vidět něco jiného.
Tato sezóna pro účely play-off skončila. Co se dá ztratit? Plán do budoucna by měl být připravit tento tým tak, aby dokončil silnou sezónu a připravil se na národní šampionát v příštím roce. Dát příležitost dalším hráčům by mohl být ten nejlepší způsob, jak toho dosáhnout.