Rhoades se od 70. let minulého století živil stopařkami a sexuálními pracovnicemi na odpočívadlech.
Jeho prvními potvrzenými oběťmi se v lednu 1990 stali Patricia Candace Walshová (později posmrtně známá jako bývalá přítelkyně metalového zpěváka Warrela Danea ze skupin Sanctuary a Nevermore) a její manžel Douglas Zyskowski. Manželé cestovali stopem, když je Rhoades na dálkové cestě naložil do svého nákladního auta. Zyskowského okamžitě zabil a jeho tělo pohodil v Sutton County v Texasu, kde bylo později nalezeno. Identifikován byl až v roce 1992. Walshe si ponechal více než týden. Během této doby ji několikrát mučil a znásilnil, než její tělo pohodil v Millard County v Utahu.
Téměř měsíc po smrti Walshové se zmocnil 18leté oběti, tuláka, který utekl a informoval policii. Když byl Rhoades zadržen, oběť odmítla vznést obvinění, protože měla pocit, že by jí navzdory rozsáhlým důkazům nikdo neuvěřil. Ve své výpovědi na policii uvedla: „V podání obvinění nevidím nic dobrého. Bude to jen moje slovo proti jeho. Kdyby existovaly nějaké důkazy, obvinění bych podala. Podala bych obvinění a žalovala ho.“
Později tvrdila, že se Rhoadese bála poté, co vydržela dva týdny v jeho autě. Rhoades si z lůžkové kabiny svého kamionu udělal osobní mučírnu, kde držel ženy, někdy i několik týdnů, mučil je a znásilňoval.
O několik dní později zmizela 14letá Regina Kay Waltersová a její přítel Ricky Lee Jones, oba teenageři na útěku z houstonského předměstí Pasadena v Texasu. Stejně jako v případě Zyskowského se předpokládá, že poté, co je Rhoades vyzvedl, byl Jones zabit a zlikvidován, zatímco Waltersová byla zadržena. Fotografie zabavené při domovní prohlídce u Rhoadese potvrdily, že Walterse držel dlouhou dobu, a to podle stupně ochlupení a modřin. Jonesovo tělo bylo nalezeno 3. března 1991 v okrese Lamar ve státě Mississippi. Identifikován byl až v červenci 2008. V okrese Bond ve státě Illinois byl Jones v nepřítomnosti obviněn z Waltersovy vraždy.
Brzy ráno 1. dubna 1990 našel policista Mike Miller z arizonské dálniční hlídky u silnice I-10 nákladní automobil se zapnutými výstražnými světly. Když prozkoumal jeho kabinu, objevil v ní nahou ženu, později identifikovanou jako Kathleen Vineová, spoutanou a křičící. Přítomen byl také muž, který se představil jako řidič kamionu. Poté, co se mu nepodařilo situaci vymluvit, vydal Rhoades zbraň, kterou měl u sebe. Byl zatčen a obviněn z těžkého ublížení na zdraví, sexuálního útoku a nezákonného uvěznění. Zůstal spoutaný v Millerově hlídkovém voze, ale málem se mu podařilo utéct. Po dalším vyšetřování se zatýkajícímu detektivovi Ricku Barnhartovi podařilo najít souvislost s houstonským případem a všiml si vzorce táhnoucího se nejméně pět měsíců.
Při provádění domovní prohlídky v Rhoadesově domě našla policie fotografie nahého mladíka, který byl později identifikován jako Walters, jehož tělo bylo nalezeno v září 1990. Přítomny byly také fotografie Walshe, jehož tělo bylo nalezeno v říjnu téhož roku.