Richard Branson, celým jménem Sir Richard Charles Nicholas Branson, (narozen 18. července 1950, Shamley Green, Surrey, Anglie), britský podnikatel a dobrodruh, šéf společnosti Virgin Group Ltd., známý svými reklamními kousky a také překonáváním rekordů v závodech motorových člunů a v létání horkovzdušným balonem.
Branson, který opustil školu, se pustil do svého prvního úspěšného podnikání již jako teenager s časopisem Student. Když koncem 60. let začal časopis prodělávat, založil společnost Virgin Mail Order Records (pojmenovanou tak proto, že se Branson považoval za nezkušeného v podnikání), aby získal finanční prostředky, a v roce 1971 otevřel první britský diskontní obchod s deskami. V roce 1973 pomohl založit společnost Virgin Records, která se rychle stala hlavním světovým vydavatelstvím punku a nové vlny. V roce 1984 se stal většinovým sponzorem letecké společnosti, kterou přejmenoval na Virgin Atlantic Airways. Dopravce, který začínal s jediným letadlem, uspěl navzdory tvrdému odporu zavedených leteckých společností a v roce 1992 Branson prodal Virgin Records, aby získal další peníze pro Virgin Atlantic.
Konglomerát Virgin, který patřil mezi největší soukromé společnosti ve Spojeném království, zahrnoval v 90. letech 20. století přibližně 100 podniků, včetně Virgin Megastores. V roce 2004 Branson založil společnost Virgin Galactic, která se zabývala vesmírnou turistikou a snažila se nabízet komerční suborbitální lety pro cestující. V roce 2006 Branson prodal Virgin Mobile, bezdrátovou telefonní službu, ačkoli zůstal největším akcionářem společnosti, která byla později přejmenována na Virgin Media, Inc. V témže roce založil společnosti Virgin Comics LLC a Virgin Animation Private Limited, které se zabývají společnou zábavou.
V roce 1986 byl Branson členem dvoučlenného týmu, který vytvořil rekord v přeplutí Atlantického oceánu na motorovém člunu. V horkovzdušném balonovém létání se stal v roce 1987 spolu se švédským letcem Perem Lindstrandem prvním týmem, který přeletěl Atlantik v horkovzdušném balonu, a v roce 1991 prvním týmem, který přeletěl Tichý oceán. Branson byl také členem týmů, které se koncem 90. let 20. století třikrát neúspěšně pokusily o let balonem kolem světa. Při třetím pokusu, který se uskutečnil v prosinci 1998, se k nim připojil americký dobrodruh Steve Fossett a urazili přibližně 8 200 mil (13 200 km) a stali se prvními, kdo v horkovzdušném balonu přeletěl celou Asii, než byli nuceni přistát u Havaje. Branson později pomohl financovat Fossettův rekordní let v roce 2005, při kterém dokončil první sólový nonstop let kolem světa v letadle.
Bransonovy četné charitativní iniciativy zahrnovaly i příslib, že v roce 2006 věnuje přibližně 3 miliardy dolarů na financování výzkumu paliv šetrných k životnímu prostředí. V roce 2007 obdržel Branson na počest své trvalé podpory humanitárních a ekologických cílů cenu Občan roku od Asociace korespondentů OSN (UNCA). Vydal autobiografii Losing My Virginity (Ztráta panictví): (1998, aktualizované vydání 2011) a svou filozofii podnikání zopakoval v knize The Virgin Way: V knize Virgin: Všechno, co vím o vedení lidí (2014). V roce 1999 byl Branson povýšen do rytířského stavu.