Bez ohledu na to, zda jsou masožravci, všežravci nebo býložravci, všichni savci dokáží trávit glukózu, fruktózu, sacharózu a dokonce i složitější sacharidy, jako je škrob. A na druhou stranu žádný živočich neprodukuje enzymy potřebné k přímému štěpení celulózy.
Celožravci, jako jsou krávy a koně, kteří jedí hodně celulózy, se spoléhají na bakterie, které žijí v jejich střevech a které ji fermentují a štěpí. Pak buď tráví rozloženou celulózu, nebo bakteriální populace, které se z ní vyvinou.
Kromě morfologie čelistí je toto střevní bakteriální společenství hlavním rozdílem mezi býložravci a masožravci. Býložravci mají složitá střeva, která poskytují místa, jako je slepé střevo, pro život bakterií a jejich kvašení. Střeva masožravců jsou jednodušší a obecně mají nižší bakteriální diverzitu. Mohou také existovat rozdíly v tom, které vitaminy jsou biosyntetizovány oproti těm, které je třeba najít ve stravě, např. kočky nesyntetizují taurin, takže ho musí získávat z masa ve stravě.
Nic z toho neznamená, že malé množství rostlinné potravy bude pro masožravce špatné, jen že by na ní nebyli schopni zcela přežít. Může to také znamenat, že pokud budou jíst příliš mnoho rostlinných uhlohydrátů, mohou mít zažívací problémy, například průjem. Mějte na paměti, že většina suchých krmiv pro kočky se skládá převážně z rostlinných sacharidů doplněných směsí bílkovin a některých základních vitamínů a mnoho koček na této stravě přežije celý život.
.