Jednou z nejvýraznějších vlastností PET je jeho výjimečná recyklovatelnost. V USA se každoročně získá k recyklaci přibližně 1,5 miliardy liber použitých PET lahví a obalů, což z něj činí nejvíce recyklovaný plast v Americe.
Téměř každý městský recyklační program v Severní Americe a Evropě přijímá PET lahve a kontejnery, které lze identifikovat podle čísla „1“ v malém trojúhelníkovém symbolu, který je vylisován na dně nebo boku kontejneru.
PET lze znovu a znovu obnovovat a recyklovat důkladným promytím a přetavením pro použití v nových PET výrobcích nebo chemickým rozkladem PET na základní suroviny, které se pak čistí a přeměňují na nový PET. PET, který není vhodný k recyklaci, protože je příliš znečištěný nebo kontaminovaný na to, aby mohl být řádně vyčištěn, lze bezpečně a efektivně spálit jako zdroj energie. Tomuto postupu se říká „tepelná recyklace“.
Mnohostranné využití recyklovaného PET
Víte, že?“
Průměrně spotřebuje americká domácnost 45 kilogramů plastových PET lahví a sklenic za rok. Kdyby se všechny recyklovaly, získalo by se tolik recyklovaných PET vláken, že by z nich bylo možné vyrobit 12 tuctů pánských triček nebo dostatek koberce pro místnost o rozměrech 12 × 15 stop.
Lahve nebo sklenice PET, které dnes vhodíte do recyklačního koše, mohou být shromážděny a recyklovány do nepřeberného množství výrobků pro zítřek. Z PET lze recyklovat nové PET nádoby, koberce, oděvy, ochranné obaly, průmyslové pásky, automobilové díly, stavební materiály, dokonce i plsť pro tenisové míčky a kanystry na tenisové míčky.
Vzhledem k plné recyklovatelnosti PET a široké škále využití je trh s recyklovaným PET omezen pouze množstvím materiálu, který se od spotřebitelů a recyklačních zařízení shromažďuje.
Vývoj nových zařízení, která mohou recyklovat použité PET lahve na nové PET lahve a nádoby pro potravinářské účely (recyklace v uzavřeném cyklu), ještě více rozšiřuje efektivitu využívání zdrojů a udržitelnost PET.
Používejte odpadkový koš, ne popelnici
Chcete-li co nejvíce využít výhod PET pro životní prostředí a udržitelnost, musí se spotřebitelé a podniky aktivně podílet na recyklaci. Přestože je PET nejvíce recyklovaným plastem v USA s mírou recyklace přibližně 31 %, musíme se zlepšit. Například v Evropské unii je míra recyklace PET 52 %
Naneštěstí příliš mnoho Američanů nedbale vyhazuje použité PET lahve do koše místo do recyklační nádoby, což znamená, že končí na skládkách, místo aby byly recyklovány pro nové použití.
Protože je PET inertní a odolný vůči napadení mikroorganismy, nepředstavují PET lahve a obaly, které se dostanou na skládku, riziko vyluhování nebo kontaminace podzemních vod a zabírají relativně málo místa na skládce, protože jsou snadno rozdrcené. Agentura EPA odhaduje, že pouze 1 % tuhého komunálního odpadu v USA připadá na PET obaly.
Přesto je jednorázové použití a likvidace PET obalů znepokojivým plýtváním vysoce ceněným materiálem, který lze snadno obnovit a znovu a znovu použít. PETRA důrazně podporuje snižování množství odpadu, recyklaci a opětovné použití materiálů, kdykoli je to možné. Recyklace PET lahví a obalů je jednoduchou a ekologicky odpovědnou cestou k udržitelnější budoucnosti.