Recenze PocketBook Color: je barevný E Ink konečně připraven?

Na prototypy barevných elektronických čteček jsem se díval tak dlouho, jak dlouho jsem byl technickým novinářem. V počátcích The Verge jsme často psali o technologiích displejů, jako je Mirasol od Qualcommu nebo různé prototypy E Ink, a odcházeli jsme s tím, že to sice ještě není úplně hotové, ale je to jen otázka času. Tak by přece technologie měla fungovat, ne? Vidíme ji v nedokončené podobě na veletrhu a o několik let později se objeví v běžných produktech.

Není třeba říkat, že se to nepotvrdilo. Amazon a Kobo stále neprodávají barevné elektronické čtečky, a když už, tak se tato perspektiva zdá být ještě vzdálenější než před deseti lety, kdy je možné prodávat ucházející LCD tablety za cenu výrazně nižší než 100 dolarů. Nemají sice takovou výdrž baterie ani venkovní čitelnost jako E Ink, ale je jasné, že to je záležitost niky.

E Ink však na této myšlence stále pracuje a letos společnost dodala svůj zatím nejlepší pokus o technologii barevné obrazovky, která je vhodná pro elektronické čtečky: Kaleido. Testoval jsem jednu z prvních elektronických čteček, která tento typ displeje používá, nový PocketBook Color za 199 eur (234 Kč), a i když to není dokonalé zařízení, je dost dobré na to, aby mi dalo naději v budoucnost barevného E Inku.

PocketBook je výrobce elektronických čteček se sídlem ve Švýcarsku, který prodává hlavně na různých evropských trzích. Společnost existuje od roku 2007 a tvrdí, že je třetím největším výrobcem prémiových elektronických čteček na bázi E Ink na světě, což ji pravděpodobně řadí za Amazon a Kobo od Rakutenu.

Když pomineme obrazovku, PocketBook Color se vzhledově příliš neliší od ostatních 6palcových elektronických čteček. Je celá plastová, ale design je poměrně elegantní s matně stříbrným povrchem na zadní straně a měkkou dotykovou texturou na přední straně. Na spodní hraně najdete tlačítko napájení, port Micro USB (bú) a slot microSD (hurá). Součástí balení je adaptér Micro USB na sluchátkový konektor, takže můžete poslouchat audioknihy, a zařízení má také podporu Bluetooth pro bezdrátová sluchátka.

Pod displejem jsou umístěna tlačítka domů, menu a otáčení stránek a všechna jsou snadno přístupná; PocketBook Color váží 160 g a je dostatečně lehký na to, abyste jej mohli držet s palcem opřeným o spodní část. Vlastně to mám raději než boční tlačítka pro otáčení stránek na předchozích Kindlech, které jsem vlastnil a u kterých jsem nikdy neměl pocit, že jsou ve správné výšce – alespoň ne pro mé palce.

Na PocketBook Color běží vlastní operační systém založený na Linuxu, který obsahuje různé aplikace. K dispozici je webový prohlížeč, aplikace pro poznámky a dokonce i některé hry, jako jsou šachy a sudoku. Výkon otáčení stránek a menu je přiměřený, i když ne tak rychlý jako u mého Kindle Oasis. Výdrž baterie je velmi dobrá – PocketBook Color jsem nenabíjel několik týdnů.

To vše je dost pěkné, ale nebýt obrazovky, byl by PocketBook Color zcela nevýrazným zařízením. Pojďme tedy mluvit o obrazovce.

Klíčovým prvkem obrazovek Kaleido je, že společnost E Ink vyvinula tenčí a kvalitnější soustavu barevných filtrů, než jakou používala ve své starší technologii Triton, která vyžadovala vrstvu barevných filtrů na bázi skla na horní straně monochromatického panelu. Společnost E Ink uvádí, že displeje Kaleido dokáží zobrazit až 4 096 barev a 16 úrovní stupňů šedi, což je stejné, jak tvrdila u technologie Triton, ale celková reprodukce barev je mnohem lepší.

Háček je v tom, že pole barevných filtrů výrazně snižuje celkové rozlišení obrazovky, protože se nachází před monochromatickými mikrokapslemi E Ink. Šestipalcová obrazovka PocketBooku Color má při zobrazování černobílého obsahu rozlišení 1072 × 1448, což znamená vysokou hustotu pixelů 300 ppi, ale v oblastech obrazovky, kde se zobrazují barvy, klesá hustota pixelů na 100. V případě černobílého obsahu je hustota pixelů nižší než v případě barevného. Při pozorném pohledu je filtr viditelný i při čtení černobílého obsahu, takže obrazovka působí o něco zrnitějším dojmem než moderní běžné elektronické čtečky.

Obrazovky Kaleido samozřejmě nebudou konkurovat tabletům v jasu, kontrastu nebo živosti. Ale rád používám PocketBook Color ve stejných situacích, kdy bych raději používal Kindle než iPad. Obrazovka vypadá nejlépe venku na slunci – reprodukci barev bych přirovnal k novinám, které během několika dní vyblednou. Tedy ne zrovna ohromující, ale rozhodně čitelné a bez odlesků. Ani rozlišení není v praxi velkým problémem, protože text zůstává ostrý a obrázky vypadají dobře i při běžné pozorovací vzdálenosti.

V interiéru je obrazovka méně působivá, protože opravdu musíte použít přední světlo, abyste něco viděli. Když ho zesílíte příliš, už nemáte pocit, že se díváte na elektronickou čtečku, ale při příliš nízkém jasu jsou barvy špatně rozeznatelné. Zjistil jsem, že nastavení přibližně 30procentního jasu obvykle nabízí nejlepší rovnováhu barev a pohodlí. Ale vzhledem k tomu, že mě doma tolik netrápí odlesky a spotřeba energie, sáhl bych spíše v první řadě po běžném tabletu.

Celkově si myslím, že Kaleido je nedokonalá, ale přinejmenším životaschopná technologie obrazovky elektronické čtečky, a PocketBook Color je zdaleka nejlepší barevná elektronická čtečka, jakou jsem kdy viděl. Jejím největším problémem však je, že jsem prostě nevěděl, co s ní dělat.

Obchod PocketBook má velmi omezený výběr obsahu v angličtině. Nebudu za to produkt příliš kritizovat, protože se na anglofonních trzích ani neprodává, ale počítejte s tím, že pokud se rozhodnete pro import, budete do něj muset nahrát vlastní obsah bez DRM. PocketBook Color podporuje několik knižních formátů včetně EPUB, CBR, CBZ, MOBI a PDF a soubory můžete do zařízení synchronizovat buď přes Dropbox, nebo prostřednictvím vlastní cloudové služby PocketBook, což je jednoduché a rychlé.

Ale ani ve světě, kde by byl obchod PocketBook přeplněný bestsellery nebo kde byste měli legální kopie bez DRM všeho, co byste kdy chtěli číst, by PocketBook Color nebyl tím nejlepším způsobem, jak maximálně využít obrazovku Kaleido. V podstatě je příliš malá. Časopisy a komiksy vypadají dobře, ale na šestipalcovém displeji se příliš špatně čtou. Manga se hodí, ale bývá převážně černobílá. Běžné knihy s občasnou barevnou ilustrací nebo grafikou fungují docela dobře, ale to není příliš častý nebo zajímavý případ použití a černobílé elektronické čtečky mají celkově lepší kvalitu displeje.

Existují režimy pro zvětšení, zmenšení a zobrazení jednotlivých panelů, ale nepřišly mi příliš pohodlné ani efektivní. Výkon čtečky PocketBook Color je sice obecně v pořádku, ale na manipulaci s velkými soubory PDF opravdu nestačí. Opravdu by mě zajímala verze tohoto zařízení s 8 nebo 9palcovou obrazovkou, protože si myslím, že by se mnohem lépe hodila pro typ obsahu, který na displeji Kaleido funguje nejlépe.

Jediná věc, která na PocketBook Color vypadá spolehlivě skvěle, jsou obálky knih, a víte, co se říká o posuzování knih podle nich. Pokud však něco, tak právě tohle by mohlo být tím, co podpoří přijetí této technologie. Rozhodně je příjemné podívat se na svou knihovnu a knihkupectví v barvě – i samotná společnost E Ink prodává Kaleido jako řešení umožňující „plnohodnotnější zážitek z nakupování elektronických knih“. Jestli má něco přimět Amazon, aby se přidal, tak je to právě tohle.“

Barevný E Ink ještě není úplně hotový. I když je PocketBook Color dosud nejlepším zařízením svého druhu, je těžké ho doporučit oproti tradičním elektronickým čtečkám, pokud nevíte, co na něm chcete číst, vzhledem k tomu, že je téměř dvakrát dražší než Kindle Paperwhite. Máte již šestipalcovou elektronickou čtečku a často ji používáte na věci, které byste si přáli číst barevně? To by mohlo stát za vyzkoušení. Čekáte na dokonalé zařízení pro čtení komiksů? Tohle není ono.

Nedomnívám se, že Kaleido ve své současné podobě je technologie, která přinese barevný E Ink do hlavního proudu, ale blíží se k němu. I když reprodukce barev nikdy nebude konkurovat LCD tabletům, větší obrazovka se stejnou (nebo ideálně vyšší) ostrostí by byla skvělá pro čtení věcí, jako jsou komiksy a časopisy venku, a výhoda výdrže baterie zůstává značná.

Barevný E Ink Kaleido je dobrý ze stejných důvodů jako monochromatický E Ink. Stále je však spojen s mnoha kompromisy a PocketBook Color není zařízení, které by ukázalo jeho skutečný potenciál. Tuto technologii však sledujte – poprvé po dlouhé době se skutečně zdá, že by barevné elektronické čtečky mohly být brzy životaschopné.

.