Ray Kroc, vlastním jménem Raymond Albert Kroc, (narozen 5. října 1902, Chicago, Illinois, USA).-zemřel 14. ledna 1984, San Diego, Kalifornie), americký restauratér a průkopník odvětví rychlého občerstvení se svým celosvětovým podnikem McDonald’s.
V patnácti letech Kroc lhal o svém věku, aby se mohl připojit k sanitní službě Červeného kříže na frontě první světové války. Byl poslán na výcvik do Connecticutu, kde se seznámil s kolegou Waltem Disneym, ale válka skončila dříve, než mohl být Kroc poslán do služby v zámoří. Kroc se poté vrátil do Chicaga a ve dvacátých a třicátých letech vystřídal řadu zaměstnání, mimo jiné byl jazzovým pianistou, obchodníkem s nemovitostmi a prodavačem papírových kelímků pro společnost Lily-Tulip Cup Co. Na začátku čtyřicátých let se stal výhradním distributorem „multimixéru“, mixéru, který dokázal najednou namíchat pět mléčných koktejlů. V roce 1954 navštívil restauraci v kalifornském San Bernardinu, která používala osm jeho mixérů. Restauraci vlastnili dva bratři, Maurice a Richard McDonaldovi, kteří používali montážní linku k přípravě a prodeji velkého množství hamburgerů, hranolků a mléčných koktejlů. Pod dojmem toho, co viděl, se Kroc rozhodl založit řetězec drive-in restaurací podle formátu bratrů McDonaldových a souhlasil, že bude bratrům platit franšízový poplatek podle hrubých tržeb z nových restaurací.
První z Krocových restaurací McDonald’s byla otevřena 15. dubna 1955 v Des Plaines ve státě Illinois. Po otevření dalších dvou prodejen téhož roku činily hrubé tržby 235 000 dolarů. Kroc pokračoval v rozšiřování společnosti McDonald’s a prodával franšízy pod podmínkou, že majitelé budou své restaurace spravovat. Zavedl školicí program pro majitele-manažery a neustále kladl důraz na automatizaci a standardizaci provozu McDonald’s.
Tim Boyle/Getty Images
V době, kdy Kroc v roce 1961 odkoupil bratry McDonaldovy za pouhých 2,7 milionu dolarů, založil 228 restaurací a jeho tržby dosáhly 37 milionů dolarů. Do konce roku 1963 společnost prodala více než miliardu hamburgerů, což hrdě inzerovala pod ochrannou známkou svých restaurací „zlatými oblouky“. V době Krocovy smrti v roce 1984 bylo po celém světě přibližně 7 500 provozoven McDonald’s a tři čtvrtiny z nich byly provozovány držiteli franšízy.
Kroc působil v letech 1955-1968 jako prezident společnosti McDonald’s, v letech 1968-1977 jako předseda představenstva a od roku 1977 až do své smrti jako senior chairman. Během svého života byl Kroc aktivním podporovatelem mnoha charitativních organizací. Od roku 1974 byl majitelem baseballového týmu San Diego Padres Major League Baseball. Tým prodala jeho vdova Joan Krocová v roce 1990.
.