Po Ježíšově smrti jeho apoštolové pokračovali v hlásání evangelia v chrámu a v domech lidí. Zjistili, že je toho na ně příliš mnoho. Proto, aby jim pomohli starat se o peníze a chudé, požádali všechny, kdo přijali Ježíšovo učení, aby vybrali sedm moudrých mužů, kteří byli naplněni Duchem svatým.
Těchto sedm věrných mužů bylo nazváno diakony a apoštolové každému z nich vložili ruce na hlavu a požehnali mu. Pomáhali se starat o peníze a chudé.
První vybraný muž se jmenoval Štěpán. Mnozí lidé, kteří nevěřili v Ježíšovo učení, byli zasaženi Štěpánovou vírou a mocí a po celém Jeruzalémě se mluvilo o jeho duchu a o jeho zázracích.
To způsobilo, že někteří muži ze synagogy se se Štěpánem přeli, ale nedokázali najít chybu v moudrosti a duchu, kterým mluvil. Protože nemohli najít způsob, jak ho zastavit, přesvědčili tito vůdci bezbožné muže, aby o Štěpánovi šířili lži. Tvrdili, že mluvil proti Bohu a proti Mojžíšovi, a trvali na tom, aby byl potrestán.
Vládcové a zákoníci tyto lži uslyšeli, Štěpána chytili a předvedli před radu. Ti, kdo lhali, také přišli na zasedání rady a řekli: „Tento člověk nepřestává mluvit slova proti tomuto svatému místu a zákonu, neboť jsme slyšeli, že Ježíš Nazaretský toto místo zničí a změní zvyky, které nám předal Mojžíš.“
Když ti, kdo byli na zasedání rady, pohlédli na Štěpána, ozářilo ho velké světlo a jeho tvář byla jako tvář anděla. Ti, kdo o Štěpánovi lhali, ho však stále obviňovali, a tak se velekněz obrátil ke Štěpánovi a zeptal se ho: „Je to tak?“
Přestože Štěpán věděl, že je jeho život v nebezpečí, postavil se a statečně odpovídal na všechny otázky, které mu byly kladeny. Vyprávěl lidem příběhy Abraháma, Josefa, Mojžíše a dalších biblických proroků. A připomněl jim neposlušnost a zkázu jejich předků. Obvinil je také, že zabili Ježíše Krista, Božího Syna, a řekl, že budou potrestáni.
Vládci se rozzlobili, že se tento mladík odvážil mluvit proti tomu, co udělali, a začali mu vyhrožovat smrtí. Štěpán však vytrvale vzhlédl k nebi a uviděl Boží slávu a Ježíše stojícího po Boží pravici. To mu dodalo odvahu čelit obviněním za ty věci, které mu vnukli říci.
Vládci byli tak rozrušeni, že si drželi ruce na uších, aby Štěpána nemuseli poslouchat. Ve strachu a hněvu ho vyvlekli za město a začali po něm házet kameny. Takový byl v té době zvyk trestat muže. Aby se jim házení kamenů usnadnilo, svlékli mu svrchní šaty a nechali je u mladíka jménem Saul.
Když kameny dopadaly na jeho tělo, Štěpán poklekl, pozvedl oči k nebi a modlil se: „Pane Ježíši, přijmi mého ducha.“ Štěpán se naklonil k nebi a řekl: „Pane Ježíši, přijmi mého ducha.“ Štěpán se naklonil k nebi. A než zemřel, vzýval Boha a prosil ho, aby odpustil těm, kdo házeli kameny a hřešili proti němu.
Štěpán byl prvním člověkem, který byl po Ježíšově ukřižování zabit za kázání evangelia.
Když se Štěpánovi přátelé dozvěděli o jeho smrti, vzali jeho pohmožděné tělo a smutně ho pohřbili. A oplakávali tohoto statečného mladého muže, který položil život za pravdu. (Sk 6 a 7)
.