Ocelářský průmysl má pro ekonomiku USA zásadní význam. Ocel je oblíbeným materiálem pro mnoho prvků výroby, stavebnictví, dopravy a různých spotřebních výrobků. Ocel, tradičně ceněná pro svou pevnost, se stala také nejvíce recyklovaným materiálem.1 Přibližně dvě třetiny oceli vyrobené ve Spojených státech v roce 2008 byly vyrobeny ze šrotu.2
Ocelářská zařízení používají jeden ze dvou postupů. Při integrovaném procesu výroby oceli se železo získává z železné rudy ve vysoké peci a roztavený produkt se poté mísí s recyklovanou ocelí a rafinuje kyslíkem v základní kyslíkové peci (BOF). Při výrobě oceli v elektrické obloukové peci (EAF) je hlavním vstupem recyklovaná ocel (prakticky 100 %), i když mohou být použity i jiné materiály obsahující železo. Energeticky méně náročný proces EAF představoval v roce 2011 přibližně 62 % výroby oceli v USA.2
Hospodářský
Železářský a ocelářský průmysl USA a slévárny železa vyrobily v roce 2011 zboží v odhadované hodnotě 103 miliard USD.3 Ocelářský průmysl USA se podílel 6 % na celosvětové výrobě surové oceli a v roce 2011 poskytl více než 95 milionů krátkých tun surové oceli.4 Velké množství levných dovozů představovalo v posledních letech pro toto odvětví výzvu, ale restrukturalizace, snižování počtu zaměstnanců a rozsáhlé zavádění nových technologií vedly k výraznému zvýšení produktivity práce, energetické účinnosti a výtěžnosti.
Geografie
V roce 2010 zaměstnávalo toto odvětví více než 135 000 lidí pracujících ve 100 závodech.5 V důsledku konsolidace odvětví se počet ocelářských závodů v posledních několika desetiletích výrazně snížil. Největší geografická koncentrace oceláren je v oblasti Velkých jezer, včetně Indiany, Illinois, Ohia, Pensylvánie, Michiganu a New Yorku.
Trhy
Ocelářský průmysl USA má zásadní význam pro hospodářskou konkurenceschopnost i národní bezpečnost. Ocel je základem mostů, mrakodrapů, železnic, automobilů a spotřebičů. V současné době je k dispozici více než 3 000 katalogových druhů oceli, nepočítaje v to vlastní druhy pro specifické použití.
Výroba
V USA se v minulosti vyrobilo v průměru 106 milionů krátkých tun oceli (2005-2008).1 Po poklesu v reakci na hospodářskou recesi v roce 2009 se toto odvětví zotavuje.
Energie
Železářský a ocelářský průmysl USA je ve velké míře závislý na uhlí a zemním plynu jako palivu a je jedním z největších spotřebitelů energie ve výrobním odvětví. V roce 2006 spotřeboval tento průmysl 1,48 kvadrilionu Btu primární energie (bez surovin)6 , což představuje 6,69 miliardy dolarů nákladů na energii na teplo a elektřinu.7 V posledních desetiletích se v tomto odvětví podařilo výrazně zlepšit energetickou náročnost, když se od roku 1990 do roku 2009 snížila spotřeba energie na jednotku produkce přibližně o 30 %.8
1Steel Recycling Institute
2 American Iron and Steel Institute, Annual Statistical Report 2009
3 U.S. Geological Survey, Minerals Yearbook 2012, Vol . I, Metals & Minerals, Iron and Steel
4 World Steel Association, Crude Steel Production 2011
5 American Iron and Steel Institute, Industry Profile
6 U.S. Department of Energy, „Manufacturing Energy and Carbon Footprints,“ prepared by Energetics Incorporated
7 U.S. Census Bureau, 2006 Annual Survey of Manufactures
8 American Iron and Steel Institute, Profile of the American Iron and Steel Institute 2010-2011
.