Strukturou je pro barevné dívky cyklus 20-22 básní, podle toho, zda jsou do výčtu zahrnuty i „má láska je příliš“ a „pozitivní“, souhrnně nazývaný „choreopoema“. Shangeho poezie vyjadřuje mnoho bojů a překážek, s nimiž se afroamerické ženy mohou během svého života potýkat, a je obrazem sesterství a dospívání afroamerických žen. Básně jsou zhudebněny v choreografii, která splétá vzájemně propojené příběhy. Choreopoéma je ztvárněna sedmi bezejmennými ženami, které jsou identifikovány pouze barvami, jež jsou jim přiřazeny. Jsou to lady v červené, lady v oranžové, lady ve žluté, lady v zelené, lady v modré, lady v hnědé a lady ve fialové. Řeší se zde témata znásilnění, opuštění, potratu a domácího násilí. Na konci hry se tyto ženy sejdou v kruhu, což symbolizuje jednotu, kterou našly při sdílení svých příběhů.
- „temné fráze“ – lady v hnědé s dámami v červené, modré, oranžové, zelené, žluté a fialové
Prolog choreografie „temné fráze“ začíná tím, že lady v hnědé popisuje „temné fráze ženství“. Slyší jen výkřiky a sliby. Každá z žen uvádí, odkud pochází, tím, že jsou mimo svá města. Dáma v hnědém prohlašuje, že tato skladba je celá pro „barevné dívky, které uvažovaly o sebevraždě / ale přestěhovaly se do končin své vlastní duhy“. Ženy pak začnou zpívat dětské říkanky: „mámino děťátko má rádo shortnin, shortnin“. Pak všechny dámy začnou tančit na píseň „Dancing in the Streets“.
- „graduation nite“ – Dáma ve žlutém s dámami v modrém, zeleném a červeném
Dáma ve žlutém říká, že byl maturitní večer a ona byla jediná panna. Projížděla se svými mužskými přáteli, které zná od sedmé třídy, v černém buicku a smála se maturitě. Poté, co se strhne hádka, dáma ve žlutém a Bobby odjedou a nakonec se vyspí na zadním sedadle buicku. Ostatní dámy se začnou bavit o svých sexuálních preferencích.
- „teď miluju někoho víc než“ – dáma v modrém s dámami ve žlutém, modrém a zeleném
Dáma v modrém vypráví o tom, jak se dříve často účastnila tanečních maratonů. Jednou večer odmítla tančit s někým, kdo mluvil jen anglicky. V průběhu monologu prokládá angličtinu a španělštinu. Během této doby objevila bluesové kluby. Říká, že ji ta hudba posedla. Svůj monolog končí básní, kterou nazývá „poděkováním za hudbu“, k čemuž uvádí: „Miluji tě víc než báseň“. Opakuje „te amo mas que“ a ostatní ženy se k ní přidávají a tiše skandují.
- „žádná pomoc“ – Dáma v červeném
Dáma v červeném oslovuje v průběhu celého monologu dvojznačné „ty“. Toto „ty“ silně a vášnivě miluje „8 měsíců, 2 týdny, & denně“ bez jakékoli podpory. Rozhodne se tento vztah ukončit a zanechá vzkaz přiložený ke kytce, kterou od chvíle, kdy tuto osobu poznala, každý den zalévá.
- „jsem básník, který“ – Dáma v oranžovém s dámami v červeném, žlutém, zeleném, modrém, fialovém a hnědém
Dáma v oranžovém začíná tím, že nechce psát ani anglicky, ani španělsky, ale chce jen tančit. Když začne tančit, zapomene na všechna slova. Říká: „Musíme tančit, abychom neplakali a neumírali“ a ostatní dámy její slova opakují. Dáma v oranžovém pak tvrdí, že je básnířka, „která píše anglicky / přišla sdílet světy witchu“.
- „latentní násilníci“ – Dámy v červeném, modrém, fialovém
Dáma v modrém mluví o tom, jak je těžké vznést obvinění proti příteli. Ostatní ženy začnou uvažovat a klást otázky. Říkají, že možná šlo o nedorozumění nebo že si to žena způsobila sama, a ptají se jí, jestli pila. Dáma v červeném prohlásí, že společnost věří, že někdo je násilník, jen když je to zvrhlý cizinec. Ženy mluví o svých mužských přátelích, kteří mají milé úsměvy a kupují jim večeře, ale nakonec ženy znásilní. Všechny ženy sdílejí zkušenost, že byly znásilněny mužem, kterého znaly, a přitom si dávaly pozor na „cizince, o kterém jsme si vždycky myslely, že to je on.“ Dáma v červeném prohlašuje, že „povaha znásilnění se změnila“. Světla se mění, ženy reagují na imaginární facku.
- „potratový cyklus č. 1“ – Dáma v modrém
Dáma v modrém připravuje scénu s trubkami, stoly, bíle umytými okny a roztaženýma nohama. Nesnesla by, aby se na ni při potratu dívali lidé, a tak je úplně sama.
- „sechita“ – Dáma ve fialovém s dámou v zeleném
Dáma ve fialovém popisuje Sechitin život v zátoce, zatímco dáma v zeleném vytančí Sechitin život. Je oblečená na kreolskou karnevalovou oslavu. Ztělesňuje ducha své jmenovkyně Sechity, egyptské bohyně tvořivosti, lásky, krásy a špíny z 2. tisíciletí.
- „toussaint“ – dáma v hnědém
Dáma v hnědém popisuje zamilování do Toussainta L’Ouvertura, který Toussainta našel v knihovně poblíž vlakových kolejí. Dáma v hnědém vypráví o tom, jak se zúčastnila soutěže o to, které „barevné dítě“ přečte 15 knih za tři týdny, a dáma v hnědém vyhrála, ale byla diskvalifikována, protože místo čtení dětských knih šla do čítárny pro dospělé a četla o Toussaintovi. Dáma v hnědém se stala Toussaintem posedlá, přestože byl mrtvý. Byl to její „tajný milenec v osmi letech“. Dáma v hnědém chtěla utéct a odjet s Toussaintem na Haiti. Na své cestě se dáma v hnědém setkává s mladým chlapcem, který se jmenuje Toussaint Jones. Dáma v hnědém má pocit, že potkala svého skutečného Toussainta, a odjíždí s ním.“
- „jedna“ – Dáma v červeném
Dáma v červeném vstupuje na začátek popisem krásné ženy, která má na sobě oranžové motýly, hedvábné růže a vodové flitry. Tato žena je rozvážná ve všech svých činech. Ačkoli kráčela pomalu, aby si ji muži mohli prohlížet, nikdy neopětovala jejich zájem úsměvem nebo kvitováním jejich kočičího pokřiku. Byla to „sexy / záměrná koketa“. Jejím cílem bylo být nezapomenutelná. Bere si „ty obzvlášť intrikánské / taktní nápadníky“, aby s ní šli domů. Ráno se z ní stává její obyčejné já, když ze sebe smývá třpyt a špínu z předešlé noci. Požádá své milence, aby odešli. Muži ve spěchu odejdou a ona pak uklidí a uklidí své růže. Psala by si o svých výkonech do deníku a pak by se rozplakala.“
- „i usedta to live in the world“ – Dáma v modrém
Dáma v modrém začíná svůj monolog vysvětlením, že dříve žila ve světě, ale teď žije jen v Harlemu a její vesmír má jen šest bloků. Dříve chodila po celém světě a teď je její svět malý a špinavý. Dáma v modrém říká, že když žila ve světě, kde byla milá a hodná, ale teď, teď se nemůže přinutit k tomu, aby byla na někoho milá v těchto „šesti blocích krutosti / navršených na sebe“.
- „pyramida“ – Dáma ve fialovém
Dáma ve fialovém se připojí k dámám v modrém, žlutém a oranžovém. Začíná tím, že je popisuje jako tři kamarádky, které sdílejí každý aspekt svého života. Vzpomínají na dobu, kdy je všechny přitahoval stejný muž, ale on si mohl vybrat jen jednu z nich. Ta, kterou si vybral, ho milovala, ale bála se, jestli to její kamarádky vydrží. Jednoho dne našla na stole své kamarádky růži, kterou mu nechala na polštáři. Kamarádka řekla, že neví, co se děje, protože muž řekl, že je volný. Tři kamarádky si nechtěly ublížit, ale věděly, jak úžasný ten muž může být. Kamarádky se objímají a pláčou a jdou konfrontovat muže, kterého najdou s jinou ženou. Ženy pláčou a utěšují se jako sestry.
- „už žádné milostné básně č. 1“ – Dáma v pomeranči
Dáma v pomeranči mluví o vztahu, který jí zlomil srdce. Říká, že od té doby, co si uvědomila, že někdo nazve „barevnou zlou ženu mrchou nebo mrzutou“ (56), se snaží takovou osobou nebýt. Snaží se nejen rozdávat radost, ale také ji přijímat. Nachází se v tom, co považuje za skutečný a upřímný vztah. Přesto se muž stále vrací ke své bývalé milence. Dáma v oranžovém se snažila jít dál tím, že si našla jiného milence, ale nebyla spokojená. Snažila se vyhnout smutku, ale zjistila, že jí tento muž zlomil srdce. Nemohla vydržet být „lítostivě & zbarvená zároveň / je to tak zbytečné v moderním světě“.
- „už žádné milostné básně č. 2“ – Dáma ve fialovém
Dáma ve fialovém vypráví o svém vztahu k tanci a mužům. Záměrně si vybírá tanec s muži, kteří neumějí anglicky, prášky a tanec jí slouží jako únik z reality. Pak potká muže, kterému dala všechno: tanec, strach, naději i jizvy. Přiznává, že byla připravena zemřít, ale nyní je připravena být sama sebou a přijmout lásku. Prosí: „lemme love you just like i am / a colored girl/ i’m finally bein real.“
- „no more love poems #3“ – Lady in Blue
Dáma v modrém prohlašuje, že všichni řeší příliš mnoho emocí a že by možná bylo jednodušší být bílý. Tak by mohli udělat všechno „suché & abstraktní wit no rhythm & no / reelin for sheer sensual pleasure“. Dáma v modrém prohlašuje, že by se měli pokusit ovládnout své pocity a ona se chystá udělat první krok tím, že bude masturbovat. Zjišťuje však, že se kvůli tomu cítí osamělá a neví, kde hledat, aby se cítila celistvá.
- „no more love poems #4“ – Lady in Yellow
Dáma ve žlutém tvrdí, že ztratila kontakt s realitou, protože si dříve myslela, že je imunní vůči citové bolesti, ale uvědomila si, že tomu tak není. Věnovala se tanci, ale její tanec nestačil. Říká: „Být naživu & být ženou & být barevná je metafyzické / dilema /, které jsem ještě nepřekonala“.
- „má láska je příliš“ – Dámy ve žluté, hnědé, fialové, modré, oranžové, červené, zelené
Další ženy přicházejí a každá opakuje: „má láska je příliš… jemná / krásná / posvěcená / kouzelná / sobotní nite / složitá / hudba, aby mi byla vmetena do tváře“. Dámy začnou společně tančit a zpívat.
- „somebody nearly walked away wid alla my stuff“ – Lady in Green
Dáma v zeleném říká, že jí někdo vzal všechny „věci“. Má pocit, že je jediná, kdo zná a dokáže ocenit hodnotu jejích věcí. Popisuje své věci jako způsob, jakým někdy sedí s roztaženýma nohama, své okousané nehty, svůj rytmus, svůj hlas, svou řeč, svou „jemnou nohu a rozmarný polibek“. Osoba, která jí věci ukradla, je muž. Tomuto muži, který utekl s jejími věcmi, udělala příliš mnoho prostoru, zejména proto, že ani neví, že je má. Na konci monologu požaduje po tomto muži své věci zpět.
- „promiňte“ – Dámy v červené, oranžové, žluté, zelené, modré, fialové
Dámy začnou vyprávět o všech omluvách, které od mužů dostaly. Některé příklady zahrnují: omlouvá se, protože neví, jak získala vaše číslo, omlouvá se, protože byl sjetý, omlouvá se, protože je jen člověk, a omlouvá se, protože si myslel, že to zvládne. Dáma v modrém pak prohlásí, že už žádné omluvy nepotřebuje. Dále říká, že by si muži měli nechat omluvy pro sebe, protože ona je k uklidnění své duše nepotřebuje a nemůže je použít. Místo aby přijímala omluvy, hodlá si dělat, co chce: křičet, řvát a rozbíjet věci. A za nic z toho se nebude omlouvat.
- „pozitivní“ – Dámy v červeném, žlutém, fialovém, hnědém
Dámy ve žlutém, fialovém, hnědém, červeném se podílejí na recitaci další básně o nákaze HIV/AIDS; sdílejí verše a všechny hovoří o zkušenosti jedné ženy. Dámy se dohadují o podezření z nevěry ve vztahu. Dáma ve žlutém vypráví svým kamarádkám, jak je ve svém vztahu šťastná, a její kamarádka jí říká, že viděly jejího milence před gay bary. Dáma ve žlutém protestuje, ale její kamarádka jí řekne, aby se nechala otestovat. Paní ve žlutém se jde nechat otestovat, aby celou záležitost ukončila. O dva týdny později zavolá lékař paní ve žlutém její pacientské číslo (#7QYG9), aby jí oznámil, že je HIV pozitivní. Dáma ve žlutém se střetne se svým milencem, který jí zuřivě tvrdí, že není gay, a obviní ji, že ho podvádí. Ona mu řekne, aby se nechal otestovat, ale on se rozčílí a začne být agresivní. Shodí ji na zem, a když se probudí, je pryč a ona říká: „& byla jsem pozitivní / & vůbec nejsem pozitivní.“
- „a nite with beau willie brown“ – Lady in Red, Orange
Dáma v oranžovém začíná příběh Willieho Browna tím, že není vzduch. Beau Willie je celý svázaný v peřinách a přeje si, aby k němu přišel kamarád a přinesl mu foukačku nebo jinou drogu. Dáma v červeném pokračuje v příběhu tím, že Beau Willie tvrdí, že mu nic není. Beau Willie se pokoušel získat dávky pro veterány, ale neumí číst, a tak začne jezdit po městě s taxíkem, ale policajti mu vždycky dají zabrat a on si nevydělá žádné peníze. Paní v oranžovém a červeném řekne, že Crystal je opět těhotná, a Beau Crystal téměř ubije k smrti, když se o jejím těhotenství dozví. Beau Willie si chce Crystal vzít už od jejích čtrnácti let, ale ta se mu teď vysměje do tváře a řekne, že si ho nikdy nevezme. Porodí dítě a z Crystal jsou nyní dvě děti, Naomi a Kwame. Crystal nakonec dostane soudní příkaz, aby se Beau k ní a dětem nepřibližoval. Beau Willie navzdory soudnímu příkazu přijde do domu, a když je tam, začne se omlouvat a říká, že si ji chce jen vzít a dát jí věci. Obě děti utíkají k otci a Crystal je pozoruje. Ten náhle děti popadne a vystrčí zástěnu z okna. Beau Willie řekne Crystal, že musí souhlasit s tím, že si ho vezme. Naomi a Kwame křičí a Crystal v tu chvíli může jen šeptat. Beau Willie vyhodí děti z okna a ty zemřou.
- „a laying on of hands“ – Dámy v červené, oranžové, žluté, zelené, modré, fialové, hnědé
Dámy začínají poslední báseň slovy, že jim něco chybí: „a layin on of hands“. Ruce jsou silné, chladné, pohyblivé a činí je celistvými a čistými. Dáma v modrém říká, že cítí, jak do ní bohové vstupují a pokládají ji do sebe. Dále říká, že ví o položení svého těla otevřeného pro muže, ale přesto jí něco chybělo. Nakonec všechny dámy opakují verše, které říká: „I found god in myself / & I loved her / I loved her fiercely“. Zpívají si navzájem a pak i publiku a uzavírají se navzájem do těsného kruhu. Choreopoéma končí tím, že dáma v hnědém upraví svůj předchozí výrok: „& tohle je pro barevné dívky, které uvažovaly o sebevraždě / ale pohybují se na konci své vlastní duhy.“
.