Po kýchnutí je okamžitým reflexem říci „požehnej ti“ nebo „Bůh ti žehnej“. Proč však cítíme nutkání říci to každému, kdo kýchne, i když je to cizí člověk? No, možná proto, že je to něco, co jsme se učili od dětství a co se stalo reflexivním zvykem, něco, o čem ani hluboce nepřemýšlíme jako o požehnání.
Jak a kde toto společenské chování vzniklo?
Podle W. Davida Myerse, profesora historie na Fordhamské univerzitě, bylo kýchnutí v historii považováno za znamení nebo varování od bohů. „Pro evropské křesťany, když se kolem roku 590 objevil první mor, který oslabil nyní již křesťanskou Římskou říši, věřil papež Řehoř Veliký, že kýchnutí je včasným varovným znamením moru, a proto přikázal křesťanům, aby na kýchnutí reagovali požehnáním,“ uvedl pro NYT.
V dávných dobách lidé věřili, že kýchnutí umožní zlým duchům vstoupit do vašeho těla a vyslovení „Bůh ti žehnej“ tyto zlé duchy odradí.
Podle Omara Sultana Haqueho, psychiatra z Harvard Medical School, ačkoli se zdá, že nástup kýchnutí je náhodný, připisování božského požehnání může fungovat jako vysvětlení věcí, když chybí běžné vysvětlení. „Vzhledem k hlubokému propojení lidské psychiky mezi náboženstvím, čistotou a emocí znechucení je vzývání Boha po kýchnutí pravděpodobnější ve srovnání se vzýváním Boha po jiných anomálních událostech, jako je náhodný úlomek, který někoho zasáhne do ramene,“ řekl. „Říci jednoduše ‚požehnej‘ také snižuje náboženské důsledky nebo odhalení vlastního přesvědčení,“ řekl Frank Farley, profesor psychologie na Temple University.
Přání někomu po kýchnutí pravděpodobně vzniklo před tisíci lety. Římané říkali „Jupiter tě ochraňuj“ nebo „Salve“, což znamenalo „hodně zdraví tobě“, a Řekové si navzájem přáli „dlouhý život“.
Podle starověkých pověr způsobuje kýchnutí únik duše z těla nosem. Řeknutí „požehnej ti“ by zabránilo ďáblu, aby si nárokoval osvobozenou duši člověka. Zatímco jiní věřili, že je to naopak – zlí duchové využívají kýchnutí jako příležitost vstoupit do těla člověka.