Ačkoli je levandule obvykle považována za květinu, v kuchyni se používá mnohem více, než si pravděpodobně myslíte. Tato aromatická rostlina patří do čeledi Lamiaceae, tedy do stejné skupiny, kde najdete kulinářské bylinky včetně máty, bazalky, šalvěje a rozmarýnu. Technicky je zařazena pod přezdívku lavandula, ale my ji známe pod běžným názvem levandule.
Kde se vzala: Stopy levandule můžete najít již před tisíci lety, kdy ji staří Egypťané používali při mumifikaci. Domníváme se, že chtěli, aby jejich mrtví odcházeli do podsvětí příjemně vonící. Koneckonců, za života používali rostlinu k provonění vlastních těl. Staří Římané a Řekové také používali květinu, aby dodala příjemnou vůni vodě do koupele. A stejně jako dnešní talentovaní kuchaři ji přidávali do jídla. Přibližně v této době si lidé také oblíbili léčivé vlastnosti této všestranné rostliny a používali ji jako antiseptikum, prostředek proti křečím, pomocníka při nespavosti a k povzbuzení krevního oběhu, stejně jako k uklidnění a uvolnění smyslů.
Na konci 19. století anglická královna Viktorie propadla radostem levandule a najala královnu Sarah Sprulesovou jako oficiálního dodavatele levandulové esence. Ano, to byla práce v roce 1886. Díky oblibě levandule u anglického dvora začaly dámy pěstovat tuto okrasnou rostlinu na vlastních zahradách. Zde se dostává ke slovu anglická levandule. Ve skutečnosti však ve skutečnosti nepochází z Velké Británie. Místo toho byla levandule nejprve pěstována v okolí Středozemního moře a ve Španělsku v blízkosti Pyrenejí.
Reklama
Dnes se levandule pěstuje především ve francouzské Provence, ale najdete ji po celých Spojených státech, zejména v Kalifornii a ve státě Washington. Pěstuje se také v Kanadě, Španělsku a Velké Británii. Uznání pro tuto zvláštní aromatickou rostlinu však není všeobecné. Na některých místech ji považují za plevel, protože roste tak dobře a rychle a vytlačuje ostatní rostliny. Vzpomeňte si na to, až příště zaplatíte 10 dolarů za malý svazek této rostliny, které se, pokud vás to zajímá, tradičně říká „tussie mussie“ a lidé ji nosili na sobě jako formu parfému.
Když je její sezóna: Květenství této keřovité trvalky začíná kvést na jaře, ale největšího rozkvětu dosahuje od začátku června do července, kdy rostliny obvykle vykvétají podruhé. Ačkoli květy mají krátkou životnost, stálezelená rostlina si zachovává své sladce vonící listy po celý rok.
Co hledat: Jak víme, existuje 39 druhů této kvetoucí rostliny. A stejně jako ostatní bylinky a koření mají i kuchaři a zahrádkáři své oblíbené druhy. Jedním z nejběžnějších druhů, které najdete, je lavandula angustifolia, jinak známá jako anglický levandule. Dalšími oblíbenými odrůdami jsou levandule pravá, levandule zahradní a levandule úzkolistá. Když kupujete svazek květů, můžete ho najít čerstvý nebo sušený, na zásobu nebo rozdělený na poupata. Všechny se hodí k vaření, i když čerstvé vzorky voní nejlépe, protože mají ještě hodně oleje. Dbejte na to, aby květy zůstaly bez plísní a měly pěknou modrofialově šedou barvu.
Jak je skladovat: Levanduli uchovávejte mimo dosah vlhkosti, tepla a světla. Vlhkost způsobuje plísně, teplo ztrácí vůni a světlo matní barvu. Chcete-li čerstvou levanduli usušit, sepněte ji za stonek a zavěste ji vzhůru nohama na neutrální místo mimo dosah přímého slunečního světla. Pokud žijete v obzvláště vlhkém prostředí, můžete levanduli sušit v sušičce nebo v troubě při nízké teplotě po dobu asi 20 minut. Poté rostlinu uchovávejte ve vzduchotěsné nádobě a spotřebujte ji do šesti měsíců.
Jak ji připravit: Jedním z nejčastějších způsobů, jak se levandule používá v kuchyni, je francouzská kořenící směs Herbes de Provence – směs květu s bazalkou, rozmarýnem, tymiánem, saturejkou a majoránkou. Další oblíbené použití je v dezertech. „Levanduli ráda používám v nálevech pro dochucení, protože dobře rozjasňuje bobulovité ovoce v džemech, náplních a omáčkách a dobře se snoubí se smetanou a čokoládou,“ říká Meredith Tomasonová, šéfkuchařka a majitelka společnosti RareSweets ve Washingtonu, D.C. „Levanduli používáme, abychom dodali hloubku našim malinovým a třešňovým náplním do dortů a koblih a také do naší zmrzliny.“
Chcete-li tuto krásnou rostlinu použít při vlastním vaření, Tomasonová radí, že stačí málo. „Poupata jsou sice malá, ale mocná, zejména pokud použijete sušenou levanduli,“ říká. „Obvykle doporučuji začít s menším množstvím, než si myslíte, že budete potřebovat, a postupně přidávat, aby se zvýraznila síla chuti.“ Za tímto účelem namáčí poupata v čemkoli, co chce vyluhovat, ať už je to cukrová voda, smetana nebo dokonce likéry (zkuste to s ginem nebo vodkou). Jen se ujistěte, že je vyndáte do 24 hodin. Jinak tekutina, kterou louhujete, začne dostávat parfémované mýdlo nebo hořkou chuť.