Dokumentární seriál HBO o skutečných zločinech ‚I’ll Be Gone in the Dark‘ popisuje vyčerpávající pátrání autorky Michelle McNamarové po totožnosti sériového vraha, kterého nazvala „Golden State Killer“. Seriál, který má premiéru 28. června, je však stejně tak o McNamarové jako o predátorovi, který má na svědomí 12 vražd, 48 znásilnění a více než 100 vloupání v 70. a 80. letech. McNamarová, hrdinka dobře hodnoceného seriálu, byla šťastně vdaná za stand-up komika a herce Pattona Oswalta a byla matkou jejich dcery Alice; ve volném čase obsedantně prováděla výzkum a rozhovory pro svůj populární blog True Crime Diary. Než McNamarová v roce 2016 ve věku 46 let tragicky zemřela, spojovala nesourodé informace z různých policejních spisů do jednoho uceleného pohledu na jednoho z nejplodnějších vrahů v historii Spojených států.
V jednom z rozhovorů s McNamarovou, které se dostaly do seriálu, vysvětluje: „Velkou tragédií tohoto případu je podle mě to, že není lépe známý“. Pravděpodobně práce, kterou odvedla, aby na to upozornila, shromáždila a odhalila nové informace, to změnila. McNamarová dala Golden State Killerovi jeho přezdívku – v různých oblastech jich dostal několik, včetně East Area Rapist, Original Night Stalker a Visalia Ransacker, ale nebylo jasné, že jde o stejnou osobu – a pozornost, kterou její bestseller věnoval jeho zločinům, obnovila všeobecné povědomí o tom, co udělal.
Pokud o Oswaltu něco víte, budete mít o McNamarovi nějaké souvislosti, protože komik o své ženě mluvil pochvalně na pódiu i mimo něj. Byly to vtipné historky o krysách a hledání domu, které se strašně nepovedlo, ale jakkoli byly ty historky hloupé a veselé, vždycky dával jasně najevo, že jeho žena je pevným středobodem a inspirací jeho života. Sdílel McNamarovu strašlivě prozíravou mantru o světě – „Je to chaos. Buď laskavý.“ – v komediálním speciálu po její smrti.
McNamarová byla posedlá odloženými případy a posledních několik let svého života zasvětila rozlousknutí případu Golden State Killer. Ve spolupráci s detektivy strávila mnoho a mnoho hodin pátráním na internetu, rozhovory, návštěvami míst činu a sledováním stop. Říkala, že jejím cílem nebylo napsat bestseller, ale sedět naproti zatčenému vrahovi.
McNamara zemřela ve spánku 21. dubna 2016, ještě před dokončením díla. Kvůli děsivé povaze svého výzkumu měla problémy se spánkem a Oswalt jí navrhl, aby si vzala volnou noc a „spala, dokud se neprobudíš“. Vzala si Xanax a ve spánku zemřela. Pitva později odhalila, že měla nediagnostikovanou srdeční vadu, a to plus náhodné předávkování (Adderall, Fentanyl a Xanax) způsobilo její smrt ve věku 46 let.
Oswalt, kriminalista Billy Jensen a výzkumník McNamary Paul Haynes dokončili její knihu v roce 2018. O dva měsíce později došlo v případu konečně k zatčení: Joseph James DeAngelo, jehož DNA z genealogické webové stránky spojuje s jedním z míst činu, byl obviněn z 13násobné vraždy. V roce 2020 nabídl, že místo trestu smrti přizná svou vinu a dostane doživotí.
Závěrečná slova knihy, po vydání často zdůrazňovaná, si McNamara představoval scénu, kdy bude vrah konečně dopaden.
„Jednoho dne brzy uslyšíš, jak k tvému obrubníku přijíždí auto a zhasíná motor. Uslyšíš kroky, které se budou blížit po tvém chodníku před domem… Nadechni se jedním ze svých hyperaktivních, přerývavých nádechů. Zatni zuby. Nesměle se přiblížíte k neodbytnému zvonku. Takhle to pro tebe skončí. ‚Budeš mlčet navždy a já zmizím ve tmě,‘ pohrozil jsi kdysi jedné oběti. Otevři dveře. Ukaž nám svou tvář. Vyjdi na světlo.“
„Doufám, že to víš, miláčku. Mám pocit, že to víš,“ napsal Oswalt na Twitteru, když kniha vyšla. „A doufám, že to víš, když tvoje práce vede k jeho dopadení.“
Při své děkovné řeči při předávání cen Emmy 2017 Oswalt vzdal hold svému partnerovi. „Každý kousek růstu, který jsem ve své kariéře zaznamenal, zejména v psaní a vystupování, přišel díky tomu, že jsem potkal Michelle McNamarovou. Protože jsem potkal a oženil se s touto ženou, která byla prostě mnohem moudřejší a seberealizovanější a vědomější si života než já.“
.