Gen Dwight D. Eisenhower se setkal s vojáky před dnem D v roce 1944. | AP Photo
Dnešního dne v roce 1969 zemřel Dwight D. Eisenhower, 34. prezident země, na městnavé srdeční selhání v armádní nemocnici Waltera Reeda ve Washingtonu, D. C. Bylo mu 78 let.
Eisenhower, který byl v úřadu v letech 1953-1961, strávil většinu svého důchodového věku se svou ženou Mamie na jejich farmě poblíž bojiště občanské války v Gettysburgu v Pensylvánii. Dva roky před svou smrtí darovali farmu Správě národních parků.
Jeho prezidentská pověst, která utrpěla pokles s příchodem Nové hranice a Velké společnosti, se od té doby zotavila. Kromě jiných úspěchů se na něj příznivě vzpomíná za ukončení korejské války a prosazení mezistátního dálničního systému.
V roce 2012 se historik John Lewis Gaddis pozastavil nad tím, že „historici již dávno opustili názor, že Eisenhowerovo prezidentství bylo neúspěšné … Teprve Reagan opustil úřad jiného prezidenta s tak silným pocitem, že dosáhl toho, co si předsevzal.“
V důchodu zůstal Eisenhower okrajově aktivní v politickém životě. V roce 1964 promluvil na republikánském národním sjezdu v San Francisku a vypustil dobře přijímané výpady proti médiím. Cestou na sjezd poskytl Eisenhower ve svém soukromém železničním voze Super Chief, vlajkové lodi železnice Atchison, Topeka and Santa Fe, rozhovor reportérovi listu New York Herald Tribune.
Eisenhower vyjádřil svůj hněv nad články, které ho obviňovaly, že neudělal dost pro to, aby zabránil pádu Republikánské strany pod kontrolu pravice. Někteří kritici v tisku psali, že měl naplno podpořit prezidentskou kandidaturu pensylvánského guvernéra Williama Scrantona, který byl umírněný.
„Říkají, že ztrácím rozum,“ řekl Eisenhower ostře hlasem pětihvězdičkového generála. „Zapomínají, že jsem v roce 1944 překročil Lamanšský průliv,“ a řídil tak invazi na kontinent, která v květnu 1945 pomohla k porážce nacistického Německa.
Eisenhower nepříliš nadšeně podpořil kandidáta GOP z roku 1964, arizonského senátora Barryho Goldwatera, a zároveň souhlasil, že s ním vystoupí v předvolební reklamě natáčené v Gettysburgu. Goldwaterovi nikdy zcela neodpustil, že ho kdysi označil za „obchodníka s penězi“.
Na Eisenhowerově pohřbu v kansaském Abilene prezident Richard Nixon řekl: „Jsem si jistý, že to tak bude: „Někteří muži jsou považováni za velké, protože vedou velké armády nebo stojí v čele mocných národů. Dwight Eisenhower již osm let nevelí žádné armádě ani nevede žádný národ, a přesto zůstal až do svých posledních dnů nejobdivovanějším a nejuznávanějším mužem na světě, skutečně prvním občanem světa.“
V roce 1999 vytvořil Kongres Komisi pro památník Dwighta D. Eisenhowera. V roce 2009 komise vybrala architekta Franka Gehryho, aby navrhl památník, který bude stát na čtyřakrovém pozemku poblíž National Mall na Maryland Avenue, naproti Smithsonovu Národnímu muzeu letectví a kosmonautiky.