V roce 1956 byl Pegasus Parade® první akcí pořádanou v rámci Kentucky Derby Festival®. Se čtyřmi dobrovolníky a rozpočtem 640 dolarů průvod nadchl obyvatele Louisvilly a jejich hosty plováky, nafukovacími atrakcemi, pochodovými kapelami, jezdeckými jednotkami a celebritami projíždějícími po Broadwayi. Byl to začátek tradice, která se stala základním kamenem, na němž byl postaven festival.
Přehlídka Pegasus Parade, která se koná každoročně ve čtvrtek před Kentucky Derby, představuje komunitu v tom nejlepším světle. V plném květu dřínů a tulipánů se na hlavní třídě v centru města odehrává jedna z největších a nejzábavnějších podívaných v zemi.
Mezi nejpůsobivější jednotky patří plováky v nadživotní velikosti. Mnohé z nich staví zaměstnanci nebo dobrovolníci sponzorských skupin, kteří berou soutěž o ceny velmi vážně. Výsledkem je jedna z nejživějších a nejbarevnějších přehlídek v zemi. Některé z nejlepších středoškolských kapel v zemi navíc svou živou hudbou strhávají fronty na ulicích. Základem každého průvodu ve státě Bluegrass jsou nádherné jezdecké jednotky, které dodávají další barvy a vzrušení. Obří nafukovací balóny s postavami, klauni a celebrity doplňují tento každoroční obřad jara.
Mezi nejvýznamnější události v uplynulých letech patřilo vystoupení vévody a generála. Jako velcí maršálové průvodu vystupovaly hollywoodské hvězdy jako John Wayne, Michael Landon, Lorne Greene a William Shatner.
Na trase průvodu se vystřídali umělci od Carol Channing a Liberaceho až po Gladys Knight a Lorettu Lynn. A samozřejmě byli oblíbení i hrdinové z rodného města jako Muhammad Ali a plukovník Harland Sanders. Snad největší korunu tomu nasadilo dojemné zařazení generála Normana Schwarzkopfa při jeho prvním veřejném vystoupení v USA na závěr války v Perském zálivu.
Hvězdy a hrdinové jsou vzrušujícím doplňkem každoročního pochodu. Skutečné kouzlo Pegasus Parade se však skrývá ve tvářích tisíců účastníků a diváků, kteří se každoročně scházejí, aby tento každoroční obřad jara oživili. Nejlépe o tom vypovídají úsměvy dětí od 2 do 92 let.
Průvod pochoduje západně po Broadwayi z Campbell Street na Ninth Street. Průvod vychází v 17 hodin.
Průvod, který je nyní jednou z největších diváckých událostí festivalu, má obrovský dopad na ekonomiku. Ročně generuje ekonomickou aktivitu ve výši 14 milionů dolarů. Na dvouhodinové produkci, které se každoročně účastní v průměru 2 500 účastníků, se podílí více než 500 dobrovolníků. Kouzelný průvod přitahuje na trase dlouhé 1,7 míle davy přesahující 200 000 lidí.
Událost je od roku 1982 vysílána v přímém přenosu na místní televizi WAVE 3, která je součástí NBC. Willard Scott z pořadu Today Show televize NBC působil v letech 1982-2005 jako hlavní ceremoniář. Místní vysílání přináší průvodu každoročně dalších 200 000 diváků. Přenos se znovu vysílá v den Derby.
Milovníci průvodu se také mohou zblízka & seznámit s plováky a obřími balony jen několik dní předtím, než průvod odstartuje. Mohou si je prohlédnout během předpremiéry průvodu, která se koná v úterý před průvodem. Mezinárodní kongresové centrum v Kentucky exploduje animacemi v nadživotní velikosti. Každý plovák je vystaven v celé své kráse a doplněn tančícími postavami v kostýmech. Kromě toho je v tomto krytém prostředí připomínajícím karneval nabízena ochutnávka celého průvodu pro více než 10 000 fanoušků průvodu. Jezdecké jednotky, pochodové kapely, velké nafukovací balóny s postavami a královský dvůr jsou k dispozici, aby diváci mohli nahlédnout do průvodu „zevnitř“.
Klikněte zde pro video z prvního ročníku Pegasus Parade.
.