17. července 2018 (3178 návštěv)
Paiche (Arapaima gigas) z povodí Amazonky je po jeseteru velkém, který může dorůst délky přes pět metrů a váhy přes šest set kilogramů, druhou největší sladkovodní rybou na světě. Může dorůst délky přes 2,5 metru a váhy přes dvě stě padesát kilogramů. Tato obrovská ryba, známá také jako pirarucu (domorodý název znamenající „červená ryba“), obývá povodí Amazonky a její areál sahá od Venezuely po Guyanu, Francouzskou Guyanu, Surinam, Brazílii, Kolumbii, Ekvádor a Peru. Vyskytuje se v oblasti Madre de Dios na jihovýchodě Peru a je chráněna v národní rezervaci Tambopata.
Paiche je vysoce proudnicovitá ryba kulovitého tvaru, dlouhá a úzká s nápadně protáhlými hřbetními a řitními ploutvemi. Její šupiny jsou černozelené, s načervenalými skvrnami směrem k zadní polovině těla, ploutvím a ocasu.
Paiche se živí rybami, korýši a dokonce i drobnými živočichy a ptáky, kteří zabloudí do mělčin jezer a řek v povodí Amazonky, které obývá. V období sucha, kdy jsou jezera deštného pralesa odříznuta od ostatních vodních toků, je paiche vrcholovým predátorem těchto ekosystémů. Paiche přizpůsobil svůj reprodukční cyklus kolísání období dešťů a sucha ve svém amazonském prostředí. Vejce klade při relativně nízkém stavu vody do velkých hnízd, která si vytváří v písku nebo bahně na dně řek nebo jezer, a ta se líhnou, jakmile stoupající hladina vody zajistí, že se mláďatům bude dařit. Oba rodiče se o mláďata starají, doprovázejí je na místa krmení, kde se živí drobnými bezobratlými a spolupracují při vytváření bariéry tím, že se uspořádají do řady, obrácené stejným směrem.
Přizpůsobením pro zvládání extrémně chudých vod s nedostatkem kyslíku, které jsou běžné v povodí Amazonky, je paiche ryba, která dýchá vzduch, a to znamená, že ji lze pozorovat v deštných pralesích, kde se vynořuje způsobem, který je běžnější u kytovců žijících v oceánech. Tato schopnost využívat k dýchání vzduchu cévy svého plicního labyrintu, který se otevírá do úst, znamená, že obrovský paiche je schopen přežít, a dokonce se mu daří i v duhových jezerech, jaká se nacházejí v mokřadních biotopech národní rezervace Tambopata, kde může být obsah kyslíku pouhých 0,5 částic na milion. Pokud není paiche ve stresu, může se vynořit přibližně každých patnáct minut, v případě ohrožení však může zůstat ponořená až čtyřicet minut. Schopnost dýchat vzduch získá paiche až v době, kdy dospěje a plně se vyvine jeho labyrintový orgán.
Tradičně tvořil paiche důležitou součást jídelníčku lidských skupin v amazonském pralese a nadměrný lov ve velké části jeho areálu, včetně peruánské oblasti Madre de Dios, kde se nachází národní rezervace Tambopata a naše soukromá chráněná oblast Tambopata, spolu s úbytkem biotopů vedl ke snížení jeho počtu. Jeho maso je považováno za lahůdku a na místních trzích se stále prodává za vysoké ceny, zatímco jeho jazyk se po generace používá v tradiční medicíně.