Scott Flaherty
John Shea byl sběratel s podnikatelským záměrem nasbírat dostatek semen vzácného brazilského palisandru, aby mohl založit plantáž na Fidži, kde by nakonec ceněné a vysoce výnosné palisandrové dřevo sklidil a prodal výrobcům kytar a dalších produktů. Realizace plánu však byla nezákonná a jeden z nich obyvatel kalifornského města La Mesa doslova neuskutečnil.
V květnu 2013 obdrželi federální agenti pro ochranu přírody tip, že by se Shea mohl pokusit propašovat semena brazilského palisandru z USA. když se chystal nastoupit na mezinárodní let z Los Angeles na Fidži, setkali se s ním zvláštní agenti amerického Úřadu pro ochranu ryb a přírody a příslušníci Celní a pohraniční ochrany, kteří se ho ptali na jeho cestovní plány. V tu chvíli se jeho obchodní plán začal rozplétat.
„Zeptali jsme se ho, zda cestuje s nějakými vzácnými semeny,“ řekl zvláštní agent Ed Newcomer z Úřadu pro prosazování práva Úřadu pro ochranu ryb a divoké přírody USA v kalifornském Torrance. „Zpočátku popíral, že by měl u sebe nebo v zavazadle nějaká semena, ale po dodatečném výslechu na toto téma Shea přiznal, že semena má u sebe. Na otázku, zda cestuje se zakázanými semeny, opět zaváhal, odvrátil pohled, znatelně polkl a řekl ‚ano‘, čímž přiznal, že cestuje se semeny brazilského palisandru, který spontánně označil za ‚vysoce ohrožený‘.“
Brazilský palisandr je unikátní strom v povodí Amazonky v Brazílii a je ceněn pro své jedinečné tvrdé dřevo. Pomalu rostoucím stromům trvá desítky let, než dozrají ve strom, z něhož lze vyrábět řezivo. Desky ze vzrostlého stromu se mohou na černém trhu prodávat za tisíce dolarů za desku. Snaha o zisk z tohoto cenného dřeva vedla k rozsáhlému pytláctví stromů a ničení lesů. Tento druh (Dalbergia nigra) je tak vzácný, že je mu poskytován nejvyšší stupeň ochrany (příloha 1) podle Úmluvy o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy živočichů a rostlin neboli CITES a federálního zákona o ohrožených druzích.
CITES je dohoda mezi 175 státy, včetně USA a Fidži, o ochraně původních volně žijících živočichů a rostlin včetně jejich semen a kořenů. Obchod s druhy, na které se CITES vztahuje, je kontrolován a vyžaduje povolení vydaná vyvážejícími i dovážejícími zeměmi. Shea neměl ani jedno, ani druhé.
„Řekl mi, že doufá, že jeho plantáž poslouží k ochraně brazilského palisandru, který je podle jeho slov silně ohrožený. Také mi řekl, že pro tento podnik sestavil obchodní plán,“ řekl Newcomer. „Tvrdil, že neví, jakou mají semena cenu, ale řekl mi, že semena koupil na eBayi asi za 1 dolar za kus.“ Agenti se později dozvěděli pravdu.
Sheaův plán začal v roce 2012 s pomocí přítele, který mu pomáhal pašovat semena z Brazílie do USA. ve snaze vyhnout se odhalení posílali semena přes Thajsko, Itálii a Německo, kde se stromy přirozeně nevyskytují.
Při prohlídce Sheových zavazadel a dalších balíků kontrolovaných leteckou společností bylo nalezeno více než 7 000 semen. V peněžence měl dokonce tucet semen.
„Semena byla ukryta v součástkách pro motocykl a ultralehké letadlo a také v láhvi od nápoje,“ uvedla Erin Deanová, rezidentní agentka pověřená prosazováním práva Úřadu pro ochranu ryb a divoké přírody v kalifornském Torrance. Shea se přiznal, že ve svém domě poblíž San Diega skladoval dalších 7 000 semen, která byla později nalezena agenty Fish and Wildlife. Orgány činné v trestním řízení nakonec zabavily více než 14 652 semen brazilského růžového dřeva. Shea byl zatčen a původně obviněn z pašování a porušení zákona o ohrožených druzích.
16. září 2015 se Shea u federálního soudu v Los Angeles přiznal k porušení zákona o ohrožených druzích. Soudce amerického okresního soudu Otis Wright odsoudil Sheu ke dvěma dnům odnětí svobody a jednomu roku propuštění s dohledem a nařídil mu zaplatit pokutu 100 000 dolarů, což je maximální pokuta povolená podle federálního zákona o ohrožených druzích.
„Měli jsme pocit, že maximální pokuta je přiměřená, protože odráží závažnost trestného činu, a soudce s tím souhlasil,“ řekl Dean. „Brazilské palisandrové dřevo je snad nejznámějším ohroženým druhem rostliny a poptávka po něm přispívá k odlesňování a násilné trestné činnosti v Brazílii.“
Podle dohody o přiznání viny mezi Shea a U. S.Shea se vyhnul závažnějším trestům spojeným s pašováním, které je trestným činem.
Co se týče semen, Newcomer uvedl, že většina semen byla převezena do Smithsonova institutu ve Washingtonu, D.C., kde mohou být některá z nich vysazena v Národní botanické zahradě, zatímco ostatní budou uchovávána pro výzkum. Přibližně 1 000 semen bylo předáno americkému ministerstvu zemědělství ke studiu a k použití pro porovnání případných pašeráckých případů v budoucnosti.
# # #
Další informace na webu:
Co je CITES? https://www.cites.org/eng/disc/what.php
Jak funguje CITES: http://www.fws.gov/international/cites/how-cites-works.html