V druhé polovině roku 1941 USA věděly, že se Japonsko připravuje na válku v západním Pacifiku a jihovýchodní Asii. Tokio potřebovalo zajistit materiál pro své vojenské operace v Číně – především ropu, cín, bauxit a kaučuk. Washington však nikdy neznal konečné podrobnosti těchto plánů.
Američtí stratégové samozřejmě věděli, že japonská ofenziva bude zaměřena především na nizozemské a britské državy v jihovýchodní Asii, protože právě tam se nacházely suroviny potřebné k pohánění japonských imperiálních ambicí. Věděli také, že americká vojenská přítomnost na Filipínách se v určitém okamžiku dostane do hledáčku. Již nějakou dobu bylo jasné, že Japonsko je válečně naladěno.
Expanzionistický režim císaře Hirohita tloukl na válečný buben v Asii od chvíle, kdy v roce 1931 vstoupil do Mandžuska, a v roce 1937 zahájil vojenské operace v jiných částech Číny. Svět viděl, s jakou rychlostí donutil v červnu 1940 pokořenou Francii podřídit se jeho požadavkům v Indočíně, a sledoval, jak Japonsko 27. září 1940 podepsalo trojstranný pakt s evropskými fašistickými agresory, Německem a Itálií.
Především Washington věděl o japonských plánech na možnou válku – zejména pokud by mu Spojené státy nebo evropské koloniální mocnosti odmítly mírovou cestou poskytnout suroviny k pokračování války v Číně -, protože američtí kryptografové rozluštili japonskou diplomatickou šifru.
Ale Spojené státy nikdy před 7.50 hodinou ranní 7. prosince 1941 netušily, že tokijské plány na všeobecnou invazi do regionu zahrnují preventivní a oslabující úder na dočasný domov Tichomořské flotily v Pearl Harboru. Následné pokusy naznačit, že prezident Franklin D. Roosevelt – a potažmo britský premiér Winston Churchill – o chystaném útoku věděli a nic proti němu nepodnikli, aby usnadnili vstup USA do války, nemají ani špetku historických důkazů a slouží pouze k překrytí nedostatků v americkém vojenském plánování, které umožnily, aby byl japonský útok na Pearl Harbor tak účinný.
- Pearl Harbor a Hitlerovy zničující závěry: proč byl prosinec 1941 nejdůležitějším měsícem druhé světové války
Toto tvrzení lze rychle odmítnout. Ve stejnou dobu jako úder na Pearl Harbor zahájili Japonci souběžně útok na britské Malajsko – útok, který během 10 týdnů vedl k pádu Singapuru. Británie si sice velmi přála, aby USA byly ve válce, ale bylo to kvůli Němcům v Evropě, nikoliv v kontextu noční můry boje na dvou frontách.
Japonský útok na západní koloniální zájmy v jihovýchodní Asii byl pro Británii stejně katastrofální, ne-li katastrofálnější než pro Spojené státy, a nikdo v Londýně ani ve Washingtonu ho nevítal. Pro Británii byla nutnost bojovat na dvou válčištích stejně nepříjemným překvapením, jakým byl pro americké válečné plánovače oslabující úder na loďstvo v Pearl Harboru.
Příběh samolibosti
Spojené státy znaly v průběhu roku 1941 mnohé prvky japonského politického myšlení na vysoké úrovni, protože se jim podařilo prolomit hlavní diplomatický kód země – známý jako „purpurová šifra“ – v operaci s krycím názvem „Magic“. Japonská vláda a armáda používaly mnoho různých kódů, ale Purpurová šifra byla jediná, kterou američtí kryptografové plně ovládli. Námořní šifru JN25b se podařilo rozluštit jen částečně v době, kdy japonská letadla prováděla první střemhlavé bombardování Tichomořské flotily.
Provoz mezi Tokiem a japonským velvyslanectvím ve Washingtonu tedy mohli Američané přečíst, ačkoli diplomatické zprávy nikdy neobsahovaly výslovné podrobnosti o vojenských plánech nebo aktivitách, obvykle se jednalo o pokyny na vysoké úrovni a „linky k převzetí“ pro diplomaty. Konkrétní vojenské plány nebyly nikdy svěřovány rádiu, ať už se šifrováním, nebo bez něj.
Hlavním triumfem Japonska v druhé polovině roku 1941 bylo utajení plánu na Pearl Harbor
Všechno to Roosevelt a jeho ministr zahraničí, Cordell Hull, věděli o japonských plánech jen to, co mohli získat ze souhrnných instrukcí, které generál Hideki Tódžó, nedávno jmenovaný premiér země, posílal svému velvyslanci ve Washingtonu.
Tokio vydalo skutečné válečné rozkazy 5. listopadu a rozhodnutí o válce učinilo 29. listopadu a potvrdilo je před císařem Hirohitem 1. prosince. Tato data byla Washingtonu známa. Japonské ozbrojené síly dostaly rozkaz očekávat válku 8. prosince (útok na Oahu v 08:00 hodin 7. prosince by v Tokiu padl v 03:30 hodin 8. prosince). Toto datum však nebylo japonskému velvyslanectví oznámeno, takže Washington o něm nevěděl.
Velkým triumfem Japonska v druhé polovině roku 1941 bylo utajení plánu na tvrdý úder na Pearl Harbor pro případ, že by jednání o zajištění jeho politických ambicí v Asii byla zmařena. Japonský plán na ochromení námořní síly USA v Tichomoří, který jim měl umožnit volnou ruku při obsazování Filipín, Malajsie a Nizozemské východní Indie, zahrnoval řadu opatření, která byla společná všem úspěšným překvapivým útokům v historii.
Japonsko nejprve pečlivě prozkoumalo nejlepší trasu útoku: v tomto případě přes severní Pacifik, daleko od běžných námořních tras, což by operační skupině umožnilo vyhnout se odhalení loděmi nebo letadly, když by kroužila k Havaji ze severu. Trasu prozkoumával civilní parník, který hlásil, že na své cestě nezaznamenal žádné jiné lodě. Během vlastní operace si japonská útočná flotila pomáhala klimatickou lstí a postupovala pod příkrovem mraků a deště. Nebyly spatřeny.
- 11 nejvýznamnějších bitev druhé světové války
Druhé, ozbrojené síly dodržovaly železnou disciplínu, pokud jde o rádiový a signální provoz, aby nedošlo k neúmyslnému úniku plánů nebo jejich sledování odposlechem, zatímco rádiový provoz kolem japonských domovských ostrovů byl posílen, aby nahradil absenci rádiového provozu flotily, která nyní procházela Pacifikem.
Kromě toho posádky japonských letadlových lodí celé měsíce neúnavně cvičily na maketách cílů, které očekávaly zakotvené v Pearl Harboru, a piloti a posádky torpédových a střemhlavých bombardérů si jen pro tuto jedinou operaci připsali stovky letových hodin.
Japonské letecké posádky cvičily celé měsíce s použitím maket cílů, které očekávaly, že najdou na základně
Prozkoumávaly se technické detaily a řešily se problémy – například hloubka, do které se torpéda potopí, když jsou shozena z letadel do mělkých vod přístavu (vyřešeno přidáním dřevěných ploutví na torpéda), a obavy ohledně přesnosti výbušnin shazovaných střemhlavými bombardéry. Každý aspekt japonské operace byl naplánován do nejmenších detailů a náležitě nacvičen, aniž by Američané tušili, co je čeká. Plán byl odhalen generálnímu štábu japonského císařského námořnictva v srpnu 1941 a potvrzen – po mnoha vášnivých debatách – 3. listopadu, jen několik týdnů před plánovaným útokem.
Nedělní klid
Primárním selháním USA bylo katastrofální podcenění nepřítele. Americkému vojenskému povědomí nikdy nepřišlo na mysl, že by někdy mohlo dojít k masivnímu leteckému bombardování z lodí, přinejmenším bez dostatečného varování. A přesto se Japonci pokusili – a podařilo se jim dosáhnout – nemyslitelného. V době útoku bylo mnoho standardních protiopatření, která měla americká armáda na Havaji k dispozici, buď vypnuto, nebo nefungovalo. Na Oahu byla instalována radarová souprava britské výroby, která se osvědčila během bitvy o Británii v předchozím roce, aby poskytla včasné varování před leteckým útokem.
Fungovala skvěle, ale zprávu o tom, že k ostrovům míří ze severu hromadné letouny, služební důstojník v Pearl Harboru odmítl a očekával, že téhož rána přiletí z Kalifornie skupina létajících pevností B-17.
Ještě téhož rána se k ostrovům blížily letouny B-17.
- Vyhrál Sovětský svaz druhou světovou válku?“
Z ostrovů nevzlétl žádný pravidelný průzkumný letoun, který by pátral po nepřátelských námořních zájmech směrem na sever – americké pátrání z Oahu se omezovalo na jihozápadní sektor – a ani vysoko nad ostrovy nelétala stálá bojová letecká hlídka, která by odhalovala narušitele. Proč by také měla? Představa, že by se 350 torpédových bombardérů, střemhlavých bombardérů a doprovodných stíhaček vynořilo ze vzduchu a sneslo se na místo vzdálené 3 400 mil od Japonska, byla absurdní.
Na vítězných plavidlech Tichomořské flotily, o víkendu kotvících na Battleship Row v Pearl Harboru, byla uzamčena protiletadlová munice. V protiletadlové službě stejně nikdo nebyl, posádky lodí byly na sabat odstaveny. Na pevnině byla municí zásobena jen hrstka armádních protiletadlových děl, takže šance na letecký útok byly považovány za mizivé. Japonská rozvědka mezitím na ostrově pilně sbírala informace a Tokio vědělo, že americké lodě se vždy na víkend vracejí do Pearl Harboru a neděle je pravidelně zařazena jako den pracovního klidu. V předchozích týdnech prováděly lodě námořnictva v neděli ráno cvičení invaze na sucho – ale „nějakým zásahem“, jak vypověděl jeden generál při slyšení v Kongresu, „jsme 7. prosince nevyjeli. Flotila byla v přístavu.“
Prostou pravdou bylo, že nikdo, alespoň na americké straně, neměl tušení, že se chystá útok na Pearl Harbor. Tato možnost zřejmě nikdy nebyla v kontextu rozvíjející se japonské hrozby v západním Pacifiku válečně zvažována. Neexistovalo žádné spiknutí. Ve Washingtonu místo toho existoval pouze hluboký nedostatek plánování a naivita ohledně toho, co by mohly znamenat japonské vojenské ambice při dobývání jihovýchodní Asie. Zároveň na japonské straně dosáhla mazaná a brilantně provedená vojenská operace přesně toho, co její plánovači zamýšleli: zabránit americké Tichomořské flotile zasáhnout do tokijského imperiálního expanzního tažení daleko na jihozápad.
Robert Lyman je spisovatel a historik. Mezi jeho knihy o druhé světové válce patří Poslední snaha Japonska o vítězství: (Pen &Sword, 2011) a Under a Darkening Sky: The American Experience in Nazi Europe: 1939-1941 (Pegasus 2018)
.