Definice
Chování, které je podle zákona trestné jako veřejný přestupek. Znaky trestného činu obvykle pocházejí ze zákonů, ale mohou být také dodány zvykovým právem ve státech, kde stále platí zvykové trestní právo.
Přehled
Zločin je jednání, ať už konání nebo opomenutí, které je zákonem nebo zvykovým právem definováno jako jednání zasluhující trest. Ačkoli většina trestných činů vyžaduje prvek úmyslu, některé méně závažné trestné činy mohou být spáchány na základě objektivní odpovědnosti, i když obviněný neměl žádné konkrétní smýšlení s ohledem na trestné jednání. Například porušení zákazu parkování jsou trestné činy, u nichž státní zástupce obvykle nemusí prokazovat úmysl.
Některé trestné činy jsou považovány za mala prohibita („špatné, protože zakázané“); ty jsou zakázány zákonem, ale nejsou ve své podstatě zlé. Jiné trestné činy jsou považovány za mala in se („špatné samy o sobě“); ty jsou podle obecných společenských norem považovány za inherentně zlé. Myšlenka mala in se tvořila původní odůvodnění trestných činů obecného práva. Do kategorie mala in se však patří i mnoho trestných činů, které jsou dnes zakázány zákonem.
Zločiny stíhají státní zástupci. Tito advokáti mohou zastupovat město, okres, stát nebo federální vládu. Příkladem může být generální prokurátor Spojených států, generální prokurátor státu, federální okresní prokurátoři a městští prokurátoři.
Trestné činy jsou hodnoceny jako větší porušení veřejného pořádku (trestný čin) nebo jako menší porušení (přestupek) a jsou posuzovány podle pravidel trestního řízení.