Diskuse o elektrolytových poruchách spojených s diabetem se nejčastěji omezuje na abnormality plazmatických/sérových koncentrací sodíku a draslíku, které se vyskytují u dvou akutních, život ohrožujících stavů dekompenzovaného diabetu: diabetické ketoacidózy (DKA) a hyperosmolárního neketotického kómatu (HNKC).
Jak vyplývá z nedávno publikovaného přehledového článku, jedná se pouze o částečný pohled; porucha elektrolytů je běžným rysem diabetu, nemusí být nutně spojena s DKA nebo HNKC ani se neomezuje pouze na poruchu sodíku a draslíku.
Autoři podávají přehled současných poznatků týkajících se mechanismů, které mohou vést k poruchám elektrolytů u diabetu, v sedmi okruzích: dysnatrémie (hyponatrémie a hypernatrémie); hypokalémie; hyperkalémie; hypomagnezie; hypokalcémie; hyperkalcémie a hypofosfatemie.
Témata, kterými se zabývá rubrika dysnatrémie, zahrnují: diluční hyponatremii způsobenou hyperglykémií v důsledku přesunu vody z buněk do ECF (osmotický účinek glukózy); hypernatrémii způsobenou nedostatečnou náhradou vody po hypotonické ztrátě ledvin v důsledku osmotické diurézy vyvolané hyperglykémií; a léky indukovanou hyponatremii způsobenou některými hypoglykemizujícími látkami.
Autoři identifikují a diskutují tři dobře zdokumentované mechanismy hypokalémie u diabetu: přesun draslíku z buněk do plazmy (ECF) v důsledku podávání inzulínu; gastrointestinální ztráty draslíku (v důsledku diabetem indukovaných poruch motility) a renální ztráty draslíku během osmotické diurézy v důsledku hyperglykémie. Snížený obsah hořčíku v plazmě (hypomagnezie) je zřejmě velmi častý u starších diabetických pacientů.