Školní psychologové identifikují, diagnostikují a léčí žáky s poruchami učení, duševními poruchami a dalšími poruchami chování, kognitivními nebo emocionálními problémy. Vypracovávají také plány řešení těchto problémů a v případě potřeby odkazují studenty na další zdroje duševního zdraví.
Jejich pracovní povinnosti jsou různorodé. Tito odborníci na duševní zdraví mohou pomáhat studentům zvládat stres, například maturantům, kteří se hlásí na vysoké školy. Mohou hrát role se studenty s autismem. Nebo mohou poradit a doporučit studenta, který projevil sebevražedné myšlenky. Mohou také diskutovat o problémech studenta s úzkostí a depresí se znepokojeným rodičem nebo opatrovníkem. A tito odborníci musí zpracovávat velké množství dokumentace a papírování.
Pamela Agan-Smithová, školní psycholožka, která již více než 30 let pracuje se studenty v Greenville Central School District v Greenville ve státě New York, říká, že největší problémy, kterým v současné době čelí, se týkají duševního zdraví. „Studenti veřejných škol čelí poměrně stresujícímu prostředí,“ poznamenává. U některých studentů tento stres přerůstá v úzkost, deprese a sebevražedné myšlenky a školní psycholog je osobou, která tyto problémy řeší.
Zvýšené povědomí o souvislosti duševního zdraví s učením a rostoucí potřeba služeb v oblasti duševního zdraví ve školách zvyšují poptávku po větším počtu školních psychologů. Tuto poptávku však brzdí státní a místní financování škol, které je v některých případech nedostatečné.662 Úřad pro statistiku práce předpokládá v letech 2019-2029 nárůst zaměstnanosti školních psychologů o 3,1 %. V tomto období by se mělo podle odhadů otevřít 5 300 pracovních míst.
.