Najděte zdroje: „Otis Williams – zprávy – noviny – knihy – vědec – JSTOR (červen 2017) (Learn how and when to remove this template message)
Jako teenager se začal zajímat o hudbu, Otis Miles, Jr. přijal za své umělecké jméno dívčí jméno své matky a jako Otis Williams dal dohromady několik pěveckých skupin. Mezi tyto skupiny patřily Otis Williams and the Siberians, El Domingoes a Distants. V roce 1959 skupina The Distants zaznamenala místní hit, který napsal Williams společně s jejich manažerem a producentem Johnnie Mae Matthewsem, s názvem „Come On“, kde zpíval Richard Street. Další nahrávky Distants nebyly tak úspěšné a po nabídce Berryho Gordyho z Motown Records Williams a jeho přátelé/spolužáci Elbridge „Al“ Bryant a Melvin Franklin z Distants odešli. Eddie Kendricks a Paul Williams z The Primes se později připojili k Williamsovi, Bryantovi a Franklinovi a vytvořili skupinu Elgins, která v březnu 1961 podepsala smlouvu s Motownem jako „The Temptations“.
The Temptations se stali jednou z nejúspěšnějších skupin soulové hudby v průběhu téměř pěti desetiletí, během nichž byli jejich členy zpěváci jako David Ruffin, Dennis Edwards, bývalý Distant Richard Street, Damon Harris, Ron Tyson, Ali-Ollie Woodson, Theo Peoples, Ray Davis a bývalý zpěvák Spinners G.C. Cameron. Změny v sestavě skupiny byly tak časté, stresující a nepříjemné, že si Williams a Melvin Franklin slíbili, že ze skupiny nikdy neodejdou. Franklin zůstal ve skupině až do roku 1994, kdy přestal být fyzicky schopen pokračovat. Franklin zemřel 23. února 1995 a Otis Williams, kterému tehdy bylo 53 let, zůstal posledním žijícím původním členem kvintetu.
Williams je spolu s Patricií Romanowski spoluautorem knihy Temptations z roku 1988, která sloužila jako jeho autobiografie a zároveň jako historie skupiny. O deset let později byla kniha adaptována do podoby televizní minisérie NBC The Temptations. Williamse ztvárnil herec Charles Malik Whitfield.
Ačkoli v Temptations působil nejdéle, Williams jen zřídka zpívá hlavní písně, místo toho se soustředí na svou roli vůdce a organizátora skupiny a na roli „barytonisty uprostřed“ v pozadí. Zejména skladba „Don’t Send Me Away“ napsaná Smokeym Robinsonem a Eddiem Kendricksem z LP The Temptations with a Lot o‘ Soul (1967), intro v rané písni skupiny „Check Yourself“ (1961), „This Guy’s in Love with You“ z alb Live at London’s Talk of the Town a Diana Ross & The Supremes Join the Temptations a Normanem Whitfieldem napsaná skladba „I Ain’t Got Nothing“ z alba All Directions z roku 1972 jsou vzácnými ukázkami Williamsova zpěvu v hlavní roli. Williams poskytl nezpívané (mluvené slovo) příspěvky k některým písním Temptation, včetně „I’m Gonna Make You Love Me“ (1968, hitový duet s Dianou Ross a Eddiem Kendricksem, kteří se dělili o hlavní vokály), „I’m the Exception to the Rule“, v níž se dělí o hlavní vokály s Eddiem Kendricksem i Dennisem Edwardsem, během úvodní sloky „Masterpiece“ (1973) a „For Your Love“, která je provedena v medley s „You Send Me“ (vedenou Ali-Ollie Woodsenem) na albu For Lovers Only (1995).
V roce 1989 byl Otis Williams uveden do Rokenrolové síně slávy jako člen skupiny The Temptations. V květnu 2006 obdržel Williams čestný doktorát na Stillman College
.