Pre-OlympicEdit
Soutěž o to, kdo zvedne nejtěžší závaží, byla zaznamenána v průběhu celé civilizace, přičemž nejstarší známé záznamy byly nalezeny v Egyptě, Číně, Indii a starověkém Řecku. Dnešní moderní sport vzpírání má svůj původ v evropských soutěžích 19. století.
První mužský mistr světa byl korunován v roce 1891; vzpěrači v té době nebyli rozděleni podle hmotnosti a ženský šampionát existoval až v roce 1987.
Rané olympijské hryEdit
Na prvních olympijských hrách v roce 1896 bylo vzpírání zařazeno do polní soutěže předchůdce dnešní lehké atletiky neboli atletiky. Během olympijských her v roce 1900 se vzpěračská soutěž nekonala. V roce 1904 bylo vzpírání obnoveno jako soutěž, opět v atletice, ale na hrách v letech 1908 a 1912 bylo vynecháno. Byly to poslední hry až do první světové války. Na těchto prvních hrách se rozlišovalo mezi vzpíráním „jednou rukou“ a vzpíráním „oběma rukama“. Vítězem soutěže „jednoruček“ se v roce 1896 stal Launceston Elliot, zatímco vítězem soutěže „obouruček“ byl Dán Viggo Jensen.
V roce 1920 se vzpírání vrátilo na olympijské hry a poprvé jako samostatná soutěž. Na těchto hrách, které se konaly v belgických Antverpách, soutěžilo čtrnáct národů. Soutěžilo se ve vzpírání „jednoruč“, „jednoruč“ čistě a trhavě a „obouruč“ čistě a trhavě. Na dalších olympijských hrách, které se konaly v roce 1924 v Paříži ve Francii, byly do programu přidány tlaky „obouruč“ a vzpírání „obouruč“, celkem tedy pět zdvihů.
Na olympijských hrách po roce 1920 byly místo toho, aby všichni závodníci soutěžili mezi sebou bez ohledu na velikost, zavedeny váhové kategorie a na olympijských hrách v roce 1932 bylo vzpírání rozděleno do pěti váhových divizí.
V roce 1928 se v tomto sportu zcela upustilo od cviků „jednou rukou“ a zůstaly pouze tři zbývající cviky: čistý tlak, trh a čistý trh.
Moderní olympijskéEdit
Po olympijských hrách v roce 1972 byla disciplína čistý tlak z programu vyřazena kvůli potížím s jejím hodnocením. Sportovci začali využívat boky a výrazně se naklánět dozadu, místo aby „striktně“ tlačili závaží nad hlavu se vzpřímeným trupem. Jakmile bylo závaží vyčištěno k ramenům, byl tlak běžně prováděn pomocí „dvojího sklopení“, které začínalo rychlým tlakem boků, aby se vytvořila hybnost nahoru u ramen, po němž následovala druhá, extrémnější forma téhož pohybu, aby se ramena opět spustila, zatímco tyč putovala vzhůru, a nakonec se vzpěrač vrátil do vzpřímené polohy s tyčí nad hlavou. Někteří závodníci byli schopni zahájit tlak tak rychlým tlakem do boků, že pro rozhodčí bylo obtížné určit, zda k vytvoření dodatečné síly nevyužili pokrčení v kolenou, což pravidla přísně zakazují. Zakázáno bylo také „nadměrné zaklánění“, ale bylo považováno za příliš obtížné určit, jaký stupeň zaklánění představuje porušení pravidel. V důsledku toho byl zrušen čistý tlak a zůstaly dva prvky moderního olympijského vzpěračského programu – shyb a čistý trh. Trh spočívá ve zvedání činky z podlahy do polohy nad hlavou jedním plynulým pohybem. Jedná se o velmi přesný zdvih, který může být znehodnocen nedostatečnou rovnováhou sportovce. Clean and jerk spočívá v přemístění činky z podlahy do nadhledu dvěma pohyby: z podlahy do ramen a z ramen do nadhledu.
Ženské olympijské hryEdit
Již v roce 1986 byly oficiálně udělovány tituly mistryň světa vzpěračkám, například Karyn Marshallové a Judy Glenneyové. Oficiální olympijská soutěž pro ženy však byla zavedena až na olympijských hrách v australském Sydney v roce 2000.
V roce 2011 Mezinárodní vzpěračská federace rozhodla, že sportovci mohou pod obvyklým vzpěračským dresem nosit celotělový „unitard“. Kulsoom Abdullahová se stala první ženou, která tak učinila na národním mistrovství USA v tomto roce, a sportovci tak mohou činit i na olympijských hrách. Pravidla IWF dříve stanovovala, že kolena a lokty sportovce musí být viditelné, aby funkcionáři mohli určit, zda je zdvih proveden správně.
.