Odhaduje se, že během 18. století vzrostl počet obyvatel Francie zhruba o padesát procent, z 19,7 milionu v roce 1700 na 29 milionů v roce 1800. V samotné Francii jsou léta 1700 připomínána koncem vlády krále Ludvíka XIV. v roce 1715, obdobím osvícenství a Francouzskou revolucí. V tomto století vědecký a ideologický pokrok dosažený ve Francii a v celé Evropě zpochybnil tehdejší vůdčí struktury a zpochybnil vztah mezi panovnickými, náboženskými a politickými institucemi a jejich poddanými. Francie byla v těchto prvních letech pravděpodobně nejmocnějším státem světa s druhým největším počtem obyvatel v Evropě (po Rusku); toto století však bylo definováno řadou nákladných rozsáhlých konfliktů v celé Evropě a na novém severoamerickém divadle, které znamenaly ztrátu většiny zámořských území (zejména v Severní Americe) a téměř přivedly francouzskou korunu k bankrotu. Kombinace regresivního zdanění, nedostatku potravin a osvícenských ideologií nakonec vyvrcholila Francouzskou revolucí v roce 1789, která ukončila Ancien Régime a nastartovala období seberealizace.
Válka a mír
Po nestálém a bouřlivém desetiletí, v němž byly desítky tisíc lidí popraveny státem (nejznámější: gilotinou), byla ve Francii obnovena relativní stabilita, když se v roce 1799 chopil moci Napoleon Bonaparte a začala se prosazovat politika revoluce. Za hranicemi Francie se země po dvě téměř desetiletí účastnila řady rozsáhlých válek a První francouzské císařství nakonec do roku 1812 zahrnovalo polovinu Evropy. V roce 1815 byl Napoleon definitivně poražen, císařství zaniklo a ve Francii byla obnovena monarchie, nicméně řada revolučních a napoleonských reforem zůstala v platnosti i poté a jejich myšlenky měly dlouhodobý dopad po celém světě. Francie zažila po napoleonských válkách století relativního míru; došlo k několika významným povstáním a konfliktům a monarchie byla opět zrušena, ale nic nebylo takového rozsahu jako předtím nebo co mělo následovat. Koncem 19. století vznikla také nová zámořská koloniální říše, zejména v Africe a jihovýchodní Asii. Po většinu osmnáctého a devatenáctého století měla Francie druhou největší populaci v Evropě (po Rusku), avšak politická nestabilita a ekonomické upřednostňování Paříže způsobily, že se celá země neurbanizovala a neindustrializovala stejným tempem jako ostatní evropské mocnosti. Z tohoto důvodu vstoupily do dvacátého století Německo a Velká Británie s větším počtem obyvatel a jiné regiony, například Rakousko nebo Belgie, předstihly Francii, pokud jde o industrializaci; k tomu významně přispěla i německá anexe Alsaska-Lotrinska v prusko-francouzské válce.
Světové války a současná Francie
V roce 1900 měla Francie přibližně čtyřicet milionů obyvatel (oficiálně 38 milionů* kvůli územním změnám) a v první polovině století docházelo k poměrně malému růstu. Francie byla na rozsáhlou válku poměrně nepřipravená, nicméně po vpádu Německa přes Belgii v roce 1914 se stala jedním z nejaktivnějších válčišť první světové války a byla schopna mobilizovat více než osm milionů mužů. Do konce války v roce 1918 přišla Francie v konfliktu o téměř 1,4 milionu lidí a přibližně 300 000 jich ztratila při pandemii španělské chřipky, která následovala. Během druhé světové války Německo znovu napadlo Francii a od roku 1940 zemi okupovalo, dokud ji v létě 1944 neosvobodila spojenecká protiinvaze. V průběhu války přišla Francie o přibližně 600 000 lidí, z nichž více než polovinu tvořili civilisté. Po skončení války zažila země baby boom a počet obyvatel se v následujících padesáti letech zvýšil přibližně o dvacet milionů (oproti pouhému jednomu milionu v předchozích padesáti letech). Od padesátých let 20. století se francouzská ekonomika rychle rozvíjela a stala se jednou z nejsilnějších na světě, přestože do sedmdesátých let ztratila naprostou většinu svého zámořského koloniálního impéria. Migrační vlna, zejména z těchto bývalých kolonií, výrazně přispěla k růstu a rozmanitosti dnešní francouzské populace, která v roce 2020 dosáhne více než 65 milionů obyvatel.