Obavy z blížící se války a povolání do armády se vystupňovaly poté, co americké jednotky začátkem ledna zabily íránského generála Kásema Solejmáního.
Na sociálních sítích se rozšířily dezinformace. Webové stránky systému výběrové služby se 3. ledna zhroutily.
Někteří lidé dokonce obdrželi podvodné zprávy, údajně od armádního náborového velitelství, že byli vybráni k odvodu.
V současné době však ve Spojených státech žádný odvod neprobíhá a neprobíhal od roku 1973, kdy skončila válka ve Vietnamu. Zákon z roku 1979 obnovil povinnost mužů registrovat se u Selektivní služby v den svých 18. narozenin, ale agentura nemůže nikoho odvést bez souhlasu obou komor Kongresu a prezidenta.
Přesto byl strach, který pociťovali mladí muži a ti, kteří je milovali, skutečný a je to strach s historií.
Vyhýbání se odvodu není nic nového
Američtí muži dlouho hledali způsoby, jak se odvodu vyhnout. V souvislosti se Soleimaniho smrtí někteří mladí muži na Twitteru vyhrožovali, že zruší své žádosti o federální studentské půjčky, protože zákon vyžaduje, aby byli registrováni u výběrové služby, aby měli nárok na finanční pomoc. Jedná se však pouze o poslední iteraci pokusů o vyhýbání se odvodu.
Většina lidí si 60. léta, kdy zuřila válka ve Vietnamu, spojuje s odporem proti odvodu. Příběhy o tom, jak překonat odvod, se tehdy hojně šířily ústním podáním. V roce 1972 se pověsti o tom, kam až muži zajdou, aby neprošli předodvodovou prohlídkou, staly natolik běžnými, že si jich všimli i badatelé zabývající se folklórem. Kolovaly zprávy o mužích, kteří si na tělo tetovali obscénní nápisy, cestovali do Tijuany na operaci, aby si zničili kolena, místo aby je opravili, nebo dokonce během prohlídek schovávali v tělesných dutinách živá zvířata.
Odboj proti odvodům má však v USA mnohem starší kořeny. během občanské války se chudší bílí muži na Severu a Jihu cítili být terčem zejména odvodních zákonů, které bohatším bělochům nabízely legální prostředky, jak se vyhnout vojenské službě.
V Konfederaci si jejich nespokojenost nakonec vynutila změnu zákona, která omezila možnost bohatých vyhnout se odvodu. Na Severu strach a nespokojenost chudých bílých mužů slavně vedly k odvodním nepokojům v New Yorku v roce 1863. Během pěti dnů se davy nespokojených bílých dělníků a jejich rodin zaměřily na vládní budovy a poté na Afroameričany a budovy a podniky vlastněné černochy. Obviňovali vládu z odvodů a Afroameričany z války, zejména v souvislosti s tím, že Abraham Lincoln na začátku téhož roku podepsal Proklamaci o osvobození.
Během první světové války byla výběrová služba závislá na masivních kampaních ve veřejných médiích, aby přesvědčila muže, že se mají podrobit odvodu. Zatímco většina z nich nakonec souhlasila, místní komise čelily značnému odporu.
Ale i během druhé světové války, v okamžiku údajné jednoty a odhodlání porazit nacistické Německo a císařské Japonsko, se američtí muži bránili odvodu. Přestože se trvale vzpomíná na „Největší generaci“, která po útoku na Pearl Harbor spěchala narukovat, je jejich ochota spíše mýtem než skutečností.
Děti před bombami
Je pravda, že téměř 80 % amerických mužů narozených ve 20. letech 20. století nakonec za druhé světové války sloužilo v armádě a jen poměrně málo z nich se prohlásilo za odpůrce vojenské služby z přesvědčení nebo se odvodu aktivně bránilo.
Miliony mužů však hledaly legální způsoby, jak se kvalifikaci pro odvod vůbec vyhnout. Teprve poté, co Selektivní služba zpřísnila předpisy upravující odklady, byla federální vláda schopna vtáhnout do uniformy tolik mužů.
Jak ukázal můj vlastní výzkum, když Kongres v roce 1940 schválil to, co se mělo stát odvodem do druhé světové války, 65 % ze 17 milionů mužů, kteří se přihlásili, obdrželo odklady pro závislé. To znamenalo, že otcové a ženatí bezdětní muži nebudou odvedeni.
Mnozí spěchali k oltáři. Z dokumentů v Národním archivu vyplývá, že počet sňatků mladých mužů v odvodním věku stoupl v letech 1940-1941 o 25 %. Podobně prudce vzrostla i porodnost. Kongres nakonec změnil zákon tak, aby odklad zaručoval pouze těm závislým osobám, které byly počaty nebo získány sňatkem či adopcí před Pearl Harborem.
Tato změna vedla výběrovou službu k vypracování podrobných zásad, jak měřit přibližné datum početí dítěte. Těhotenství zahájené před 7. prosincem 1941 by novému otci získalo odklad, ale těhotenství zahájená po tomto datu by podobnou výsadu nezaručovala.
„Kopání za odklady“
Snaha vyhnout se odvodu se během druhé světové války vztahovala i na ženy. V polovině roku 1942 odešlo z válečných zaměstnání odhadem 500 000 manželek, aby posílily nároky svých manželů na odklad odvodu ze závislosti.
Pokusy zpřísnit kvalifikaci závislých vedly k jedné z nejošklivějších politických bitev války, kdy zákonodárci a členové místních odvodních komisí slibovali, že do armády neodvedou ani jednoho otce. Jeden ze senátorů varoval, že odvod otců povede k tomu, že se národem budou potulovat „vlčí smečky“ dětí, které budou dělat neplechu.
Ministerstvo války však potřebovalo více mužů a těch, kteří nebyli manželi nebo otci, prostě nebylo dost, aby tuto potřebu uspokojili. Když si to vynutily požadavky na mužstvo v totální válce, zákonodárci nakonec ustoupili a povolili odvody manželů a otců. V polovině roku 1945 si pouze 0,5 % mužů stále drželo odklad pro závislé.
Také muži, kterým se podařilo získat odklad odvodu, protože jejich práce v průmyslu a zemědělství podporovala válečné úsilí, si svá místa udrželi.
Postoj mužů k odvodu je zřejmý z průzkumu mezi pracovníky kalifornských loděnic, kteří byli od odvodu osvobozeni. Dělníci z loděnic, kteří byli dostatečně zdraví, aby mohli sloužit v armádě, odcházeli jen zřídka, zatímco ti, jejichž zdravotní problémy jim službu znemožňovaly, odcházeli beztrestně.
Po celé zemi hledali mladí muži s pomocí svých rodin způsoby, jak se vyhnout obětování svého času, peněz a těla válce. Otcové v Kansasu kupovali pro své syny půdu, aby na ní hospodařili. Horníci slídy v Severní Karolíně, kteří poskytovali nezbytný válečný materiál, šli „kopat za odklad“.
Hrozba vězení
Vojenští představitelé se vždy museli potýkat s obavami a vlastními zájmy mužů (a nyní i žen), a to bez ohledu na stupeň a povahu zahraničního ohrožení.
Když byl odvod aktivní, museli politici nasadit hrozbu vězení spolu s příslibem výhod, jako jsou nízkoúročené půjčky na bydlení a školné, aby přiměli muže k plnění odvodu. V naší současné době, kdy je armáda obsazena výhradně dobrovolníky, museli exponenciálně zvýšit dostupnost těchto výhod, aby oslovili vlastní zájmy jednotlivců.
Ministerstvo obrany zpřístupnilo zdravotní péči, vzdělání, bydlení a další služby nejen vojákům, námořníkům, letcům a mariňákům, ale také rodinám vojáků, aby udrželo armádu plně obsazenou. Studie ukázaly, že náborové materiály fungují nejlépe, pokud se zaměřují spíše na individuální úspěchy než na ideály cti nebo vlastenectví, protože ideologie je málokdy dostatečně silná, aby překonala odpor občanů k sebeobětování.
Většina mladých lidí si zvykla očekávat, že armáda bude fungovat bez nich, a ti, kteří se rozhodnou narukovat, tak činí dobrovolně.
Ale obavy z nové války na Blízkém východě spolu s následnou bouří na sociálních sítích narušily křehkou rovnováhu, které All-Volunteer Force dosáhla u amerického obyvatelstva. Strach Američanů z odvodů a jejich neochota účastnit se jich opět vypluly na povrch.
Tento strach se objevil v nové podobě – v sociálních médiích – ale strach sám je starý.