Argentinský černobílý tegu. Fotografie a popisek: Stan Kirkland/Florida FWC/www.fox13news.com
Pachatelem je takzvaný argentinský černobílý tegu a představuje skutečnou hrozbu pro divokou přírodu na Floridě a v Georgii.
Argentinský černobílý tegu je největší ještěr svého druhu. Může dorůstat délky až 4 stop a vážit až 10 kg. Podle ministerstva přírodních zdrojů (DNR) je mnoho lidí hlásí úředníkům, protože je mylně považují za mláďata aligátorů.
Na několika místech jižní Floridy byl zjištěn jako exotický, invazní druh. Podle floridské komise pro ochranu ryb a volně žijících živočichů (FWC) jsou v okresech Hillsborough a Miami-Dade zavedeny chovné populace. Vědci se domnívají, že tyto populace vznikly únikem nebo záměrným vypuštěním domácích mazlíčků.
„Tegus není v našem státě původní a je známo, že požírá původní druhy včetně vajec aligátorů a ohrožených volně žijících živočichů, jako jsou vylíhlé želvy syslí,“ uvádí se na internetových stránkách Georgia Wildlife Resources Division. „Dospělí tegové mají málo predátorů a mohou se rychle množit. Samice dosahují reprodukčního věku v délce asi 12 palců nebo po druhé sezóně brumování. Mohou naklást asi 35 vajec ročně.“
„Potenciální dopady tegů zahrnují konkurenci a kořistění původních volně žijících živočichů na Floridě, včetně některých ohrožených a chráněných druhů,“ uvádí se na internetových stránkách FWC. „Tegus loví hnízda jiných zvířat a vědci zdokumentovali, že tegus požírá vejce aligátora amerického a narušuje hnízda krokodýla amerického na Floridě.“
Podle DNR se ještěrka usadila také v okresech Toombs a Tattnall v jihovýchodní Georgii. Úředníci DNR uvádějí, že tegus žere vejce ptáků hnízdících na zemi, jako jsou křepelky a krocani, a jiných plazů, například aligátorů amerických a želv syslích, které jsou chráněnými druhy. Požírají také slepičí vejce, ovoce, zeleninu, rostliny, krmivo pro domácí zvířata, mršiny a drobné živé živočichy, od lučních koníků až po mláďata syslích želv.
Úřad DNR a jeho partneři pracují na likvidaci divoké populace v okresech Toombs a Tattnall. Obávají se, že ještěrky mají potenciál „rychle se rozšířit“ do dalších částí Georgie. Zatímco ještěrky jsou v Georgii legální jako domácí mazlíčci, jejich vypouštění do volné přírody je nezákonné.
Společnost Orianne, která se zabývá ochranou plazů a obojživelníků, rovněž vydala varování před invazivními ještěry. „Tito velcí ještěři, kteří vznikli z uprchlých nebo vypuštěných domácích mazlíčků, jsou nenasytní predátoři, u nichž bylo zjištěno, že požírají řadu původních volně žijících živočichů v déle existujících floridských populacích,“ napsala Orianne Society na své stránce na Facebooku.
Společnost uvedla, že podle ní jsou tegové schopni přežít chladné zimy ve státě, což znamená, že jejich populace má potenciál se rychle rozšířit. „Je velmi důležité odstraňovat invazní druhy v rané fázi invaze, abychom měli co největší šanci na úspěch,“ uvedla společnost. „Všechna pozorování by měla být okamžitě hlášena Georgijskému úřadu DNR.“
Tegus není jediným invazním druhem, který se dostal na titulní stránky novin. Do Spojených států se dostal i asijský sršeň obrovský, Vespa mandarinia. Podle deníku The New York Times jsou tito invazní tvorové známí tím, že v Japonsku zabijí až 50 lidí ročně. Tento hmyz má také potenciál zničit americké populace včel, které již nyní klesají.
Na Floridě můžete pomoci tím, že pořídíte fotografii, zaznamenáte místo výskytu a tuto informaci nahlásíte na telefonním čísle FWC 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681) nebo na internetových stránkách IveGot1.org. Georgijský úřad DNR žádá, abyste si poznamenali místo, pokud možno pořídili fotografii a nahlásili pozorování online na adrese www.gainvasives.org/tegus.
Melisina spisovatelská kariéra začala před více než 20 lety. Dnes žije na jižní Floridě se svým manželem a dvěma chlapci.
Dnes žije se svým manželem a dvěma chlapci na jižní Floridě.