Není potřeba rychlosti: Jedna z nejsledovanějších televizních událostí v přímém přenosu byla zároveň tou nejpomalejší. V pátek 17. června 1994 večer se po dálnicích jižní Kalifornie proháněl bílý Ford Bronco s kalifornskou poznávací značkou 3DHY503, který řídil bývalý fotbalista Al Cowlings. Na zadním sedadle seděl Simpson, fotbalová legenda známá jako „The Juice“, který měl údajně u hlavy pistoli.
Téměř 100 milionů lidí sledovalo honičku v přímém přenosu
Pět dní předtím byla zavražděna jeho bývalá manželka Nicole Brown Simpsonová a její přítel Ron Goldman a Simpson se následující den stal podezřelým. Zpočátku se podřizoval a náhle přivedl policii (a celý svět) k šedesátikilometrové honičce po dálnici Santa Ana Freeway (5), Artesia Freeway (91) a San Diego Freeway (405), která začala v 17:56, dokud v 19:57 nedorazil do svého domu v Brentwoodu a nezačalo předávání, uvádí L.A.A. Times.
Přibližně 95 milionů diváků sledovalo honičku v přímém přenosu, která dokonce přerušila pátý zápas finále NBA mezi New York Knicks a Houston Rockets, a bílý Ford Bronco z roku 1993 se stal synonymem pro následný soudní proces, v němž byl Simpson zproštěn viny.
Do případu byla ve skutečnosti zapojena dvě Bronca – Simpsonův vlastní vůz, který byl zaparkován před jeho sídlem v Rockinghamu se stopami krve obětí (tento vůz byl mezitím zničen), a Cowlingsovo vozidlo, které se vydalo na honičku v nízké rychlosti. (Ironií osudu je, že Simpson byl od roku 1975 až do dne honičky mluvčím společnosti Ford.)
Fanoušci na kraji ulice povzbuzující O. J. Simpsona při honičce v Broncu.
Foto: Vinnie Zuffante/Archive Photos/Getty Images
Vůz obdržel několik nabídek
Po dvou hodinách v záři reflektorů bylo vozidlo z honičky prodáno Cowlingsem společnosti Starifacts za 75 000 dolarů (což není špatné na vůz v hodnotě 1 800 dolarů podle Kelley Blue Book). Simpsonův bývalý agent Mike Gilbert však zasáhl, když zjistil záměr společnosti. „Zjistili jsme, že společnost hodlá vozidlo pronajmout společnosti v L.A. s názvem Grave Line Tours, která navštěvuje slavné hroby,“ řekl Gilbert pro ESPN. „Chystali se zopakovat honičku s Broncem a pak vzít lidi k Nicolině hrobu. Soud ještě neproběhl a my jsme nechtěli, aby si lidé mysleli, že to udělal někdo spojený s O. J.“
Místo toho Gilbert a dva Cowlingsovi přátelé dali Cowlingsovi za auto 75 000 dolarů – a po celá léta nechvalně proslulé Bronco prostě stálo v garáži jednoho z bytů. Jeho provoz zajišťovali neustálou výměnou baterie a tím, že ho každý druhý rok vyvezli na projížďku. Ale i tak bylo na tachometru od honičky najeto už jen 20 mil.
V roce 2012 dostali majitelé nabídku od lasvegaského hotelu Luxor – a vůz byl vystaven před hotelem jako součást výstavy sportovních memorabilií (jejíž součástí byla i trofej z mistrovství světa žen 1999). Když však chtěli vůz přemístit dovnitř hotelu, což by vyžadovalo jeho demontáž, majitelé odmítli, protože chtěli zajistit, aby byl vůz „stále v provozuschopném stavu“, jak uvádí stejný článek ESPN.
Původní benzín byl z vozidla odstraněn
Pokud slavná kola krátce pobývala také v Greenwichi v Connecticutu v uměleckém centru Brant Foundation a v roce 2017 se objevila v jedné z epizod pořadu Pawn Stars, nyní jsou zapůjčena na výstavu v Muzeu zločinu Alcatraz East v Pigeon Forge v Tennessee. Tam je také k vidění: dočasná výstava na počest Nicole Brown Simpsonové, která vrhá světlo na domácí násilí.
A pokud jde o původní benzín, který byl ve vozidle? Gilbert ho z vozidla vyndal a stále ho má, spolu s původními pneumatikami a doklady o registraci vozidla, jak uvedl pro ESPN.
Simpson, který byl v říjnu 2017 propuštěn z vězení, si mezitím užívá života mimo Las Vegas – a dokonce se v červnu 2019 připojil k Twitteru debutovým videem, v němž říká, že se těší, až si jeho sledující „přečtou všechny mé myšlenky a názory téměř na všechno“ a ukončí ho: „Tohle by měla být velká zábava. Musím se trochu vyrovnat.“
Jeden z jeho prvních příspěvků, kterými chtěl „uvést věci na pravou míru“, zahrnoval vyjádření k fámám o jeho romantickém spojení s Kris Jenner – a konkrétně uvedl, že Khloe Kardashian není jeho dcera.