Homer H. Hickam, Jr. se narodil 19. února 1943 jako druhý syn Homera a Elsie Hickamových a vyrůstal v Coalwoodu v Západní Virginii. V roce 1960 absolvoval střední školu v Big Creeku a v roce 1964 získal bakalářský titul v oboru průmyslového inženýrství na Virginském polytechnickém institutu (Virginia Tech). Jako veterán americké armády sloužil pan Hickam v letech 1967-1968 jako nadporučík ve čtvrté pěší divizi ve Vietnamu, kde získal vyznamenání Army Commendation a Bronzovou hvězdu. V aktivní službě sloužil šest let a službu opustil v hodnosti kapitána.
Hickam se od roku 1969 po návratu z Vietnamu věnuje psaní. Zpočátku psal hlavně o svých potápěčských dobrodružstvích pro různé časopisy. Poté, co se potápěl na mnoha vracích, kterých se to týkalo, se odklonil k psaní o boji proti ponorkám podél amerického východního pobřeží během druhé světové války. Výsledkem byla jeho první kniha Torpedo Junction (1989), vojensko-historický bestseller vydaný v roce 1989 nakladatelstvím Naval Institute Press.
V roce 1998 vydalo nakladatelství Delacorte Press Hickamovu druhou knihu Rocket Boys: A Memoir, příběh jeho života v městečku Coalwood v Západní Virginii. Kniha se okamžitě stala klasikou. Od té doby byla kniha Rocket Boys přeložena do osmi jazyků a vyšla také jako zkrácená audiokniha a elektronická kniha. Kniha byla mimo jiné vybrána deníkem New York Times jako jedna z „Velkých knih roku 1998“ a byla alternativním výběrem „Knihy měsíce“ pro knižní kluby Literary Guild a Doubleday. Kniha Rocket Boys byla také nominována National Book Critics Circle na nejlepší biografii roku 1998. V únoru 1999 uvedla společnost Universal Studios do kin kritikou oceňovaný film October Sky, natočený podle knihy Rocket Boys (název October Sky je anagramem slova Rocket Boys). Nakladatelství Delacorte následně vydalo masově dostupný paperback Rocket Boys s novým názvem October Sky. October Sky se v New York Times dostalo na první místo jejich žebříčku bestsellerů.
Prvním beletristickým románem pana Hickama byl Back to the Moon (1999), který byl současně vydán v pevné vazbě, jako audiokniha a elektronická kniha. Byl také přeložen do čínštiny.
The Coalwood Way (2000), vzpomínky na rodné město pana Hickama, které označuje za „ne pokračování, ale rovnocenné“, vydalo nakladatelství Delacorte Press a je k dispozici ve zkrácené audioknize, elektronické knize, velkém tisku a v japonštině. Byla alternativním výběrem „Knihy měsíce“ pro knižní klub Doubleday. V říjnu 2001 vyšly jeho třetí memoáry Coalwood, které jsou skutečným pokračováním. Jmenuje se Nebe z kamene (2001). V roce 2002 vyšla přidružená kniha o Coalwoodu, svépomocný/inspirativní svazek s názvem We Are Not Afraid:
Pan Hickam je také autorem populární série románů, v nichž vystupuje Josh Thurlow, důstojník pobřežní stráže za druhé světové války. Série začala románem The Keeper’s Son (2003) a pokračovala romány The Ambassador’s Son (2005) a The Far Reaches (2007). Aby vyhověl žádostem nakladatelů o sérii pro mládež, napsal Homer také romány Helium-3 s názvy Kráter, Půlměsíc a Kráter Trueblood a Měsíční záchranná rota. Tyto dvě série byly kritikou i čtenáři velmi chváleny, stejně jako Homerův román o ženě horníka Červená přilba a thriller odehrávající se v současné Montaně s názvem Lovec dinosaurů.
Jeho nejnovějším dílem, které vyšlo v říjnu 2015, je kritikou oceňovaný román Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, his Wife, and her Alligator.
Při práci na své spisovatelské kariéře byl pan Hickam v letech 1971-1981 zaměstnán jako inženýr u raketového velitelství americké armády a byl přidělen do Huntsville v Alabamě a do Německa. V roce 1981 nastoupil jako letecký inženýr do Národního úřadu pro letectví a vesmír v Marshallově středisku vesmírných letů. Během své kariéry v NASA pracoval pan Hickam na konstrukci kosmických lodí a výcviku posádek. Mezi jeho specializace v NASA patřil výcvik astronautů v oblasti vědecké zátěže a mimovozidlových aktivit (EVA). Školil také posádky astronautů pro mnoho misí Spacelab a Space Shuttle, včetně mise k rozmístění Hubbleova vesmírného teleskopu, prvních dvou opravných misí Hubbleova teleskopu, mise Spacelab-J (první japonští astronauti) a opravné mise Solar Max. Před svým odchodem do důchodu v roce 1998 byl pan Hickam vedoucím výcviku užitečného zatížení pro program Mezinárodní vesmírné stanice.
V roce 1984 obdržel pan Hickam cenu Alabama Distinguished Service Award za hrdinství prokázané při záchraně posádky a pasažérů potopeného pádlového člunu v řece Tennessee. Díky tomuto ocenění byl pan Hickam v roce 1996 poctěn Olympijským výborem Spojených států amerických, aby nesl olympijskou pochodeň přes Huntsville v Alabamě na její cestě do Atlanty.
Pan Hickam získal mnoho ocenění a poct. Patří mezi ně prestižní cena Clarence Cason Award Alabamské univerzity a Appalachian Heritage Writer’s Award za jeho memoáry a beletrii. Obdržel také čestný doktorát literatury na Marshallově univerzitě.
Pan Hickam je ženatý s Lindou Terry Hickamovou, výtvarnicí a jeho první redaktorkou a asistentkou. Milují své kočky a svůj čas dělí mezi domovy v Alabamě a na Panenských ostrovech.