Warnaby zdůraznil, že anestezie je velmi bezpečná, ale málo se ví o tom, jak v mozku funguje. U pacientů s vážnými zdravotními problémy může přílišná anestezie nepříznivě ovlivnit jejich srdce nebo plíce. U starších pacientů může po operaci dojít k silné zmatenosti, pokud je jim podáno příliš mnoho anestezie.
„Myslíme si, že to má velký potenciál stát se individuálním ukazatelem pro podávání anestezie během operace,“ řekl Warnaby. „Pokud se nám dále podaří prokázat, že toto nasycení se vztahuje k bodu, kdy lidé ztrácejí povědomí o vnějším světě, může to změnit způsob, jakým se anestetika podávají po celém světě. Anesteziologové by byli schopni podávat anestetika tak, aby dosáhli této úrovně nasycení, a věděli by, že každému jedinci podávají správné množství léku.“
Výzkum by mohl pomoci vyřešit i další záhady mozku, dodal Warnaby. „Naše zjištění by mohla mít význam pro nejrůznější změněné stavy a poruchy vědomí, jako je syndrom uzamčení nebo přetrvávající vegetativní stav.“
V oxfordském i americkém výzkumu vědci experimentovali s běžným anestetikem propofol.
K dispozici jsou EEG monitory, které umožňují posoudit hloubku anestezie, ačkoli neexistuje mnoho důkazů o tom, že by tyto metody byly lepší než tradiční monitorování při snižování vědomí během operace, uvedl Warnaby.
Dalším krokem je provedení dalších experimentů, které by znovu vytvořily operační prostředí. Vědci se budou zabývat tím, jak další léky používané během operace – například léky proti bolesti – ovlivňují pomalé vlny během anestezie.
„V závislosti na operaci musí anesteziologové podávat léky, které blokují funkci svalů, ‚paralyzující léky‘,“ řekl Mhuircheartaigh. „Pokud jsou podány nedostatečné anestetické léky, zatímco se pacient nemůže hýbat, abychom věděli, že je vzhůru, může dojít k uvědomění.“
Stejně jako Warnaby i Mhuircheartaigh zdůraznil, že tyto případy jsou vzácné, zejména u zdravých lidí. „Vzácné však není dost dobré,“ řekla pro Healthline. „Doufáme, že při pohledu na tento klíčový proces v mozku budeme mít jistotu, že pacient nemůže vnímat žádnou operaci.“