Největší novinkou po Wimbledonu na tenisové scéně není spojení Marie Šarapovové a Jimmyho Connorse nebo dokonce odchod Martiny Hingisové do důchodu. Nejvíce se mluvilo o Rogeru Federerovi a jeho nové raketě.
To je pravda. Poté, co sedmnáctinásobný grandslamový šampion více než deset let setrvával u svého letitého 90palcového rámu Wilson, přešel do klubu 98palcových rámů, kde se připojil k Andymu Murraymu. (Rafael Nadal a Novak Djokovič mají 100palcový rám.)
Změna rakety je i pro klubového hráče neuvěřitelně velká věc. Ale zatím se to vyplácí.
Federer má za sebou teprve dva zápasy na německém tenisovém šampionátu v Hamburku, ale zatím má s novou raketou bilanci 2:0 a v každém setu vypadá lépe. V prvním kole vyřadil 58. hráče žebříčku Daniela Brandse 3:6, 6:3, 6:2 a ve druhém kole ve čtvrtek porazil 140. hráče žebříčku Jana Hájka 6:4, 6:3.
Kritici se už několik let ozývají, aby Federer aktualizoval technologii své rakety, protože 90palcový rám je pro profesionálního hráče bizarně malý. Proč tedy odolal? Jednoduše:
To je pravda, Federer neviděl potřebu měnit raketu, protože se svou starou byl tak úspěšný. Mnoha hráčům po změně rakety kariéra zcela ztroskotala a pro něj byla sázka prostě příliš vysoká na to, aby to riskoval. Vždyť ještě před necelým rokem byl světovou jedničkou!“
Po semifinále Australian Open to však letos se švýcarskou legendou šlo neustále z kopce. Poté, co prohrál ve druhém kole Wimbledonu a viděl, jak jeho žebříček klesl na 5. místo na světě, věděl, že je třeba něco udělat.
Pro webové stránky ATP vysvětlil celý proces:
Byl jsem mnohokrát velmi blízko tomu, abych změnil raketu ve větším stylu. Ale tehdy byl velmi často problémem čas. Možná také jen záznamy z grandslamů – vždycky jsem se držel na hraní čtvrtfinále a semifinále – takže pak bylo také trochu obtížnější to změnit kvůli času.
Tentokrát jsem najednou prostě měl těch deset dní, dva týdny navíc, které jsem hledal, a opravdu jsem to bral velmi vážně. Wilson přiletěl do Švýcarska, prošli jsme si celým procesem a byl jsem velmi šťastný, jak to tam probíhalo.“
Federer začal zápas s Danielem Brandsem v prvním kole špatně, když ztratil první set, aniž by kladl větší odpor. Federerovi se pozorovatelé v průběhu let láskyplně posmívali jeho dříkům a s novou raketou se zdály být výraznější.
S postupem zápasu však začal nacházet svůj rozsah. Změny jsou podle očekávání jemné a zatím není k dispozici velký vzorek, z něhož by se dalo soudit, ale zdá se, že jeho podání i forhend mají větší razanci a zdá se, že na returnu dělá větší a odvážnější údery. Rozdíl tu je.
Jistě, většinu turnajů by dokázal porazit i s pánví, ale tyto drobné změny by mohly být právě tím, co potřebuje, aby se vrátil do boje na velkých turnajích.
Nejpůsobivější na této změně je, že dokazuje, že je stále ochoten vynaložit práci, aby se vrátil na vrchol. Člověk, který vyhlíží odchod do důchodu, tak velkou změnu neudělá. Chlap, který je zahořklý, že ho hra přešla koupí, nedohání technologii. Tato změna signalizuje, že je odhodlán pokračovat ve své skvělé kariéře.
Ještě se neví, kam až ho tato změna může posunout, a pravděpodobně to bude trvat minimálně do US Open, ale rozhodně je to krok správným směrem.
Jak Federer ve středu řekl: „Zatím je to dobré.“
Podle jeho slov je to pro něj důležité.