Volným hráčem číslo jedna New York Yankees je DJ LeMahieu. O jeho volné agentuře a pravděpodobnosti, že se k Yankees vrátí či nevrátí, jste si mohli přečíst tucet článků. Možná už vás nebaví o něm číst, ale důvod, proč se o něm píše tolik článků, je ten, že je to nejdůležitější hráč ve volném prodeji mimo nadhazovače. Nejenže je nejdůležitější, ale bude nejžádanější akvizicí pro spoustu týmů MLB.
Několik týmů ho již zmínilo jako hlavní cíl. Nejhlasitěji o tom mluví Toronto Blue Jays, New York Mets, Boston Red Sox, Los Angeles Dodgers, San Franciso Giants a obávaní Tampa Bay Rays. Rays? Nebyla by to facka do tváře? Bez ohledu na všechny tyto týmy budou největším LeMahieuovým nápadníkem New York Yankees. Pokud Yankees o LeMahieua přijdou, nepůjde do Rays; ti jsou příliš levní. Pravděpodobným cílem budou Dodgers nebo nově New York Mets, kteří mají dostatek peněz.
Yankees udělají vše, co je v jejich silách, aby DJ zůstal v pruhovaném dresu. V mimosezónním období, ve kterém bude chybět hotovost, učinili Yankees LeMahieuovi jedinou kvalifikační nabídku. Tato nabídka byla na jeden rok za 18,9 milionu dolarů. V současné době mu končí dvouletá smlouva s Yankees na 24 milionů dolarů a do této středy musí tuto nabídku přijmout nebo odmítnout. Peníze jsou pevně na jeho straně, odmítne ji a otestuje svou hodnotu v rámci trhu s volnými hráči.
Pokud se vrátíme k newyorským Yankees, ti se vracejí po krátké sezóně, v níž si připsali největší ztrátu, jakou jakýkoli tým MLB utrpěl v koronární sezóně bez fanoušků na tribunách. To způsobí, že všechny týmy, a zejména Yankees, budou při snaze o zlepšení svého týmu vydělávat málo peněz. Do jisté míry to ničí naděje většiny hráčů, kteří se dostali do volného hráčského kádru, na velký výdělek. Mohlo by to způsobit, že někteří z nich přijmou krátkodobé nebo jednoleté smlouvy, aby mohli vyzkoušet vody, až bude baseballová ekonomika lepší.
Kromě ztrát, které newyorští Yankees utrpěli, budou muset být Yankees velmi opatrní v tom, jak utratí ty dolary, které mají. Oni ani celý baseball nemají záruku, že i v příští sezóně budou na tribunách fanoušci, protože v současné době řádí po celé zemi koronavirus. To je jen další faktor, který způsobí, že většina méně významných týmů nebude utrácet vůbec nic.
New York Yankees sice mají peníze na utrácení, ale potřebují alespoň jednoho špičkového nadhazovače a nějakou výpomoc do bullpenu. Možná budou chtít také řešit situaci na pozici shortstopa. Tím se výrazně sníží částka, kterou budou muset vynaložit na jiné záležitosti, včetně opětovného podpisu smlouvy s DJ LeMahieuem. Většina se domnívá, že DJ bude chtít téměř dvojnásobek své současné smlouvy, a to nejen co se týče peněz, ale i délky smlouvy. DJ naznačil, že se mu líbí být v pruhovaném oblečení a hrát v New Yorku. To může dát Yankees výhodu v nabídce.
LeMahieu také mluvil o tom, že chce mít jistotu do budoucna, protože je mu nyní 32 let a v polovině sezony 2021 mu bude 33 let. Podle toho, jak je to pro něj důležité, by mohl být ochoten přijmout méně peněz na delší dobu než vydělávat rychle. O LeMahieuově hodnotě nemá smysl diskutovat; je finalistou AL MVP, vyhrál pálkařský titul, což se mu podařilo jako prvnímu v obou ligách, a je Silver Slugger. Faktem je, že Yankees potřebují a chtějí DJe zpět a udělají vše, co je rozumné, aby se tak stalo. Zároveň by však fanoušci Yankeeů měli být připraveni na to, že některý tým Yankeeům nabídku přeplatí.