Omlouvám se, protože až dočtete tento článek, rozkošná koalí mláďata už vám možná nebudou připadat tak rozkošná.
Při nedávné návštěvě Zoo Wild Life v Sydney, kde jsem testovala nový zážitek Wild Flight, jsem zjistila něco velmi nechutného o těchto roztomilých zvířatech.. a pokud musím břemeno tohoto poznání snášet já, musí ho snášet i všichni ostatní.
(Ještě není pozdě, abyste přestali číst a dál předstírali, že koaly jsou přítulné chlupaté kuličky a že příroda není úplně otřesná).
Mláďata koalů jedí hovínka svých vlastních matek.
A ne jen tak ledajaká hovínka – speciálně vyrobený, krémový, extra „mokrý“ druh hovínek, zvaný pap. Jediná vhodná odpověď na to je:
A není to jeden z těch „faktů“, které se neustále opakují na internetu, i když je to totální B.S. (Kačeří kváky dělají ozvěnu, pro tvou informaci.) Caroline Monroová, hlavní ošetřovatelka koalů ve Wild Life, potvrdila, že koalí mláďata procházejí fází pojídání hovínek, když je jim asi pět nebo šest měsíců, a že je to stejně nechutné, jak to zní.
„Může to vypadat opravdu nechutně, protože mláďata svými ústy stimulují matčinu kloaku, aby produkovala hovínka,“ řekla ninemsn Pickle. „A je to docela mokré. Dostane se všude.“
Nathan Rupert/Flickr
Ale i když je pojídání papu nechutné (tak, tak nechutné), je pro přežití koal životně důležité.
„Pap obsahuje speciální střevní bakterie, které koalové potřebují“, aby přežili na své vysoce specializované stravě z eukalyptových listů, vysvětlil Monro.
„Listy jsou opravdu těžko stravitelné, jsou tvrdé a vláknité,“ řekla. „Takže jakmile se mládě koaly nakrmí papouškem, umožní mu to dostat tyto střevní bakterie do žaludku, takže pak může tyto eukalyptové listy strávit.“
Pokud mládě koaly není papouškem krmeno – pokud je jeho matka zraněna nebo mládě opustí – nemůže nikdy přežít na eukalyptových listech jako dospělé stravě. Některé záchranné organizace mohou koalí mláďata krmit papem uměle, ale to vyžaduje sběr papu od jiné samice koaly („což je ještě nechutnější,“ dodal Monro se smíchem).
Chris Capell/Flickr
Přestože koaly patří ve Wild Life Sydney a v mnoha dalších zoologických zahradách po celém světě k nejoblíbenějším zvířatům, Monroová říká, že se jen zřídka setkává s návštěvníky, kteří vědí o jejich, ehm, neobvyklém způsobu krmení.
„Lidé jsou většinou dost znechucení ,“ řekla. „Dětem to připadá legrační.“
Krmení papoušků však podle ní dělá jedinečné australské zvíře jen ještě pozoruhodnějším – a neméně roztomilým.
„Ukazuje to, jak se vyvinuli, aby přežili v tak drsném podnebí Austrálie, a to je podle mě opravdu skvělé,“ řekla. „Nemyslím si, že jim to kazí roztomilost.“
Je pravda, že roztomilost koal není možné zkazit… ani poté, co si o nich přečtete tato bonusová nepříjemná fakta:
Koaly strašně páchnou
Jo Christian Oterhals/Flickr
Nejméně samci ano. Zatímco většina samic a mláďat koalů voní tak trochu jako eukalyptové kapky proti kašli, samci vylučují pach, který lze zdvořile popsat jako „štiplavý“.
„Samci mají na hrudi pachovou žlázu, kterou si třou o stromy, aby si označili teritorium a přilákali samice v době rozmnožování,“ řekl Monro Pickle.
Koaly mají chlamydie
Wayne Butterworth/Flickr
V některých částech Austrálie je touto pohlavně přenosnou chorobou nakaženo až 90 procent místní populace koal (i když nejde o stejný kmen, kterým se nakazí člověk). Odborníci si nejsou jisti, proč se zdá, že jsou koaly obzvláště náchylné k chlamydiím, které mohou způsobit slepotu a neplodnost.
Monro upozornil, že je velmi nepravděpodobné, že by koaly, které uvidíte v zoologických zahradách, měly chlamydie. „Většinou si ji přivodí ve stresových situacích ve volné přírodě,“ řekla. „V zoologických zahradách je to poměrně vzácné, pokud máte zdravá zvířata, čisté expozice a čerstvou potravu.“
Mozky koalů jsou maličké
Andrew Dyson/Flickr
Mozky koalů tvoří jen asi 0,2 procenta jejich tělesné hmotnosti, což je jeden z nejmenších poměrů u všech vačnatců. (U lidí tvoří mozek asi 2 procenta celkové hmotnosti.) Malé mozky koalů se možná vyvinuly kvůli úspoře energie nebo prostě proto, že tolik myšlenkové síly stejně nepotřebují.
„Spí téměř 20 hodin denně. Když jsou vzhůru, jediné, co dělají, je, že se možná přesunou na jiný strom a pak se nažerou,“ řekl Monro. „Takže nepotřebují velkou mozkovou kapacitu nebo být superinteligentní, aby plnili úkoly, které potřebují k přežití.“
Zážitková expozice Wild Flight Experience je nyní otevřena v Zoo Sydney Wild Life.
.