Nejkratší měsíc v roce přinese lidem v Severní Americe tři jedinečné příležitosti k pozorování hvězd, včetně události podobné zatmění jednoho z nejbližších sousedů Země a Měsíce.
Tady jsou tři hlavní astronomické události, na které se můžete těšit během února:
1. Sněžný superměsíc
Kdy: 8.-9. února
Hvězdáři, kteří v sobotu 8. února vyjdou ven, budou na obloze pozorovat neobvykle velký Měsíc v úplňku, jev, kterému se začalo říkat superměsíc.
Termín superměsíc se v posledních letech zpopularizoval jako úplněk, který spadá do blízkosti perigea, tedy bodu na dráze Měsíce, kdy je nejblíže Zemi. V důsledku toho se Měsíc jeví o něco větší než normálně, ačkoli tento rozdíl může být pro náhodného pozorovatele obtížně zjistitelný.
Ať už je to superměsíc nebo ne, únorový úplněk získal v průběhu let mnoho různých přezdívek, včetně Sněžného měsíce, Hladového měsíce a Kostěného měsíce.
2. Mars přejde za Měsíc
Kdy:
Krátce před východem Slunce v úterý 18. února zmizí Mars za Měsícem při události, kterou astronomové nazývají zákryt. Rudá planeta se znovu objeví na odvrácené straně Měsíce o něco více než hodinu později.
Čas začátku a konce této události se bude lišit v závislosti na poloze pozorovatele.
Pro místa na východě Spojených států, jako je New York, Mars zmizí za Měsícem kolem 7:30 SELČ a znovu se objeví kolem 9:00 SELČ. Pro obyvatele západní části USA, například Los Angeles, Mars zmizí blíže k 3:30 SELČ a znovu se objeví blíže k 4:30 SELČ.
3. Pozorování hvězd v „přestupnou noc“
Kdy:
Jednou za čtyři roky se v únoru objeví den navíc, což je jediný případ, kdy se v kalendáři objeví 29. únor.
Důvod, proč tento den navíc existuje, je ten, že v kalendářním roce je 365 dní, ale Zemi trvá přibližně 365,25 dne, než udělá jeden oběh kolem Slunce. Aby se tento rozdíl vyrovnal, přidává se jednou za čtyři roky na konci února jeden den navíc.
Nejenže přestupný rok přináší jeden den navíc, ale také jednu noc navíc. Je to skvělá příležitost, jak si prohlédnout zimní oblohu předtím, než se hvězdy a souhvězdí začnou během jara měnit.
Souhvězdí Orion zářící na noční obloze. Tři hvězdy v řadě uprostřed obrázku jsou známé jako Orionův pás.
Orion je jedno z nejoblíbenějších souhvězdí, které je viditelné pouze na severní polokouli od pozdního podzimu do časného jara. Bude viditelný po setmění na jihozápadní obloze, než zapadne kolem třetí hodiny ranní místního času. Snadný způsob, jak ho najít, je hledat tři hvězdy seřazené blízko sebe, část souhvězdí známou jako Orionův pás.
Těsně pod Orionem a nalevo od něj se nachází Sírius, nejjasnější hvězda noční oblohy.
Nejenže je toto roční období vhodné pro pozorování zimní noční oblohy, ale je také skvělé pro pozorování hvězd obecně. V zimě je totiž v atmosféře méně vlhkosti, což umožňuje jasnější pohled na oblohu ve srovnání s mírnými a dusnými nocemi v létě.
Pohled zpět na leden:
Rok začal krátkým, ale intenzivním meteorickým deštěm na obloze nad Severní Amerikou. Každoroční meteorický roj Kvadrantidy dosáhl svého vrcholu v časných ranních hodinách 4. ledna a těm, kteří se nacházeli pod oblohou bez mraků, přinesl desítky meteorů za hodinu.
O necelý týden později vyšel na noční obloze Vlčí měsíc v úplňku. Pro většinu světa přinesl tento úplněk také polostínové zatmění Měsíce, první ze čtyř letošních. Zatmění však skončilo v době, kdy Měsíc vycházel nad Amerikou.
Přibližně 250 mil nad zemským povrchem uskutečnili dva astronauti první výstup do kosmu v roce 2020, aby vyměnili staré baterie na vnější straně Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Výstup do volného prostoru provedly dvě astronautky, Christina Kochová a Jessica Meirová, a jednalo se tak o druhý čistě ženský výstup do volného prostoru v historii kosmických letů. Jen několik měsíců předtím, v říjnu, se Kochová a Meirová zapsaly do historie tím, že uskutečnily první čistě ženský výstup do vesmíru.
Kromě historického výstupu do vesmíru vytvořila Kochová další rekord vesmírného letu, když překonala astronautku NASA Peggy Whitsonovou v délce jediné ženské vesmírné mise. Kochová strávila na ISS více než 300 dní a její návrat na Zemi se očekává až začátkem února.
Leden byl pro společnost SpaceX rušným měsícem – na oběžnou dráhu vynesla 120 satelitů. Společnost také učinila další krok k vynášení astronautů do vesmíru, když úspěšně provedla test přerušení letu, čímž dokázala, že její kosmická loď Dragon dokáže udržet astronauty v bezpečí, pokud se během startu vyskytne nějaký problém.
Na konci ledna vědci odhalili dosud nevídaný detailní pohled na povrch Slunce. Jednalo se o snímek Slunce s nejvyšším rozlišením, jaký kdy byl pořízen pomocí výkonného teleskopu umístěného na vrcholu observatoře Haleakala na havajském ostrově Maui.
Sledujte stránky AccuWeather.com a sledujte AccuWeather Network na stanicích DirecTV, Frontier a Verizon Fios.