Ekonomický nedostatek, jak jej definoval Samuelson v Ekonomii, „kanonické učebnici“ hlavního proudu ekonomického myšlení, „… označuje základní životní fakt, že existuje pouze omezené množství lidských a nelidských zdrojů, které je nejlepší technické poznání schopno využít k výrobě pouze omezeného maximálního množství každého ekonomického statku … (zakresleno v křivce produkčních možností (PPC)).“. Kdyby podmínky vzácnosti neexistovaly a „bylo by možné vyrobit nekonečné množství každého zboží nebo plně uspokojit lidská přání … neexistovaly by žádné ekonomické statky, tj. statky, které jsou relativně vzácné…“
Tato ekonomická vzácnost není způsobena pouze omezeností zdrojů, ale je důsledkem lidské činnosti nebo společenského zajišťování. Existují dva typy nedostatku, relativní a absolutní nedostatek.
Malthus a absolutní nedostatekEdit
Thomas Robert Malthus položil „…teoretický základ konvenční moudrosti, která již téměř dvě století dominuje vědecké i ideologické debatě o globálním hladu a hladomorech.“
V knize An Essay on the Principle of Population (Esej o principu populace) z roku 1798 Malthus poznamenal, že zvýšení produkce potravin v zemi zlepšuje blahobyt obyvatelstva, ale toto zlepšení je dočasné, protože vede k růstu populace, který zase obnovuje původní úroveň produkce na obyvatele. Jinými slovy, lidé měli sklon využívat hojnost spíše k růstu populace než k udržení vysoké životní úrovně, což se stalo známým jako „Malthusova past“ nebo „Malthusův přízrak“. Populace měla tendenci růst, dokud nižší vrstvy netrpěly strádáním, nedostatkem a větší náchylností k hladomoru a nemocem, což je názor, který se někdy označuje jako malthusiánská katastrofa. Malthus psal v opozici k názoru rozšířenému v Evropě 18. století, který považoval společnost za zlepšující se a v zásadě za zdokonalitelnou.
Malthusiánství je myšlenka, že růst populace je potenciálně exponenciální, zatímco růst zásob potravin nebo jiných zdrojů je lineární, což nakonec sníží životní úroveň natolik, že vyvolá vymírání populace. Vychází z politického a ekonomického myšlení reverenda Thomase Roberta Malthuse, jak je vyložil ve svém spise An Essay on the Principle of Population z roku 1798. Malthus se domníval, že existují dva typy neustále působících „kontrol“, které omezují růst populace na základě nabídky potravin v daném okamžiku:
- preventivní kontroly, jako jsou morální zábrany nebo legislativní opatření – například volba soukromého občana, že se bude zdržovat a odkládat sňatek, dokud se jeho finance nevyrovnají, nebo omezení legálního manželství nebo rodičovských práv pro osoby, které vláda považuje za „nedostatečné“ nebo „nevhodné“.
- pozitivní kontroly, jako jsou nemoci, hlad a války, které vedou k vysoké míře předčasné smrti – což má za následek tzv. malthusiánskou katastrofu. Přilehlý diagram znázorňuje abstraktní bod, v němž by k takové události došlo, z hlediska stávající populace a nabídky potravin: když populace dosáhne nebo překročí kapacitu sdílené nabídky, jsou nuceny nastat pozitivní kontroly, které obnoví rovnováhu. (Ve skutečnosti by situace byla podstatně složitější vzhledem ke složitým regionálním a individuálním rozdílům v přístupu k potravinám, vodě a dalším zdrojům.) Pozitivní kontroly jsou ze své podstaty „extrémnější a nedobrovolnější“.
Daoud tvrdí, že
(S)ilná snaha o reprodukci ve vztahu k slabému rozšíření možností produkce potravin velmi rychle vyústí v situaci nedostatku, a tedy hladu. Tento základní vztah mezi požadavky na potraviny a možnostmi jejich produkce je konečnou kontrolou populačního růstu. -Daoud, 2010
V malthusiánství jsou implicitně obsaženy dva typy nedostatku, a to nedostatek potravin neboli „požadavků“ a objektů, které poskytují přímé uspokojení těchto potravinových potřeb neboli „dostupných množství“. Ty mají absolutní povahu a definují ekonomické pojmy nedostatek, hojnost a dostatek takto:
- absolutní dostatek je stav, kdy se lidské požadavky v podobě potravinových potřeb a dostupná množství užitečných statků rovnají.
- absolutní nedostatek je stav, kdy jsou lidské požadavky ve smyslu potravinových potřeb větší než dostupné množství užitečných statků.
Daoud citující Dalyho (1977) uvádí, že „(A)bsolutní nedostatek … se týká nedostatku zdrojů obecně, nedostatku konečných prostředků. Absolutní nedostatek se zvyšuje s růstem populace a spotřeby na kapitál, které nás posouvají stále blíže k únosné kapacitě biosféry. Tento koncept předpokládá, že dojde ke všem ekonomickým substitucím mezi zdroji (to je relativní vzácnost). I když takové substituce jistě zmírní břemeno absolutního nedostatku, neodstraní ho ani nezabrání jeho případnému nárůstu.“ -Daly 1977: 39
- absolutní dostatek je stav, kdy dostupné množství užitečných statků je větší než lidské požadavky ve způsobu potřeby potravin.
Robbins a relativní nedostatekEdit
Robbins zjistil, že pro podporu této definice jsou nezbytné čtyři podmínky:
- Rozhodující se osoba chce jak větší příjem, tak více aktiv přinášejících příjem.
- Rozhodující se osoba nemá prostředky, aby si mohla vybrat obojí. V tomto případě nejsou prostředky identifikovány.
- Rozhodující se může „zvětšit“ (Robbins) jak svůj příjem, tak aktiva přinášející příjem. V tomto případě se implicitně jedná o omezenou schopnost, jinak by účastník projektu nepodléhal nedostatku.
- Touha rozhodovatele po různých složkách příjmu a příjmově výdělečných aktiv se liší. Robbins později ve své eseji zásadně poukazuje na to, že tuto čtvrtou podmínku lze přeformulovat tak, že „je možné ji rozlišit podle důležitosti, pak chování nutně nabývá podoby volby“. Robbins tvrdil, že pro podporu těchto podmínek musí existovat hierarchie potřeb.
Proto musí ten, kdo se rozhoduje, provádět volbu, tj. musí „šetřit“. Robbins tvrdí, že „dispozice … (zúčastněných stran) … času a zdrojů má vztah k (jejich) systému přání“. Definice není klasifikační v tom smyslu, že „vybírá určité druhy chování“, ale spíše analytická v tom smyslu, že „zaměřuje pozornost na určitý aspekt chování, na formu vynucenou vlivem nedostatku“.
„(P)okud jsou čas a prostředky k dosažení cílů omezené a schopné alternativního použití a cíle lze rozlišit podle důležitosti, chování nutně nabývá formy volby. Každé jednání, které zahrnuje čas a omezené prostředky pro dosažení jednoho cíle, zahrnuje vzdání se jejich použití pro dosažení jiného cíle. Má ekonomický aspekt.“ (Daoud 2010, citace Robbins 1945: 14)
Tyto pojmy mají relativní povahu a definují ekonomické pojmy nedostatek, hojnost a dostatek následovně:
- relativní dostatek je stav, kdy se vícenásobné, různé lidské požadavky a dostupná množství s alternativním využitím rovnají.
- relativní nedostatek je stav, kdy vícenásobné, různé lidské požadavky jsou větší než dostupná množství s alternativním využitím.
- relativní dostatek je stav, kdy jsou dostupná množství užitečných statků s alternativním využitím větší než vícenásobné, různé lidské požadavky.
Ekonomická teorie považuje absolutní a relativní nedostatek za odlišné pojmy a „…rychle zdůrazňuje, že je to relativní nedostatek, který definuje ekonomii“. Relativní vzácnost je výchozím bodem ekonomie.
Samuelson a relativní vzácnostEdit
Samuelson spojil pojem relativní vzácnosti s pojmem ekonomických statků, když poznamenal, že kdyby podmínky vzácnosti neexistovaly a „bylo by možné vyrobit nekonečné množství každého zboží nebo plně uspokojit lidské potřeby … neexistovaly by žádné ekonomické statky, tj. statky, které jsou relativně vzácné…“. Základním ekonomickým faktem je, že toto „omezení celkových zdrojů schopných vyrábět různé (statky) způsobuje nutnost volby mezi relativně vzácnými statky“.
Moderní pojetí nedostatkuUpravit
Dostatek označuje rozdíl mezi omezenými zdroji a teoreticky neomezenými přáními. Pojem nedostatku spočívá v tom, že nikdy není dostatek (něčeho) k uspokojení všech myslitelných lidských přání, a to ani při vyspělém stavu lidské technologie. Nedostatek zahrnuje přinášení obětí – vzdání se něčeho nebo kompromis – za účelem získání většího množství vzácného zdroje, který je žádoucí.
Stav nedostatku v reálném světě vyžaduje konkurenci o vzácné zdroje a konkurence nastává, „když lidé usilují o splnění kritérií, podle nichž se určuje, kdo co dostane“:str. 105 Cenový systém neboli tržní ceny jsou jedním ze způsobů rozdělování vzácných zdrojů. „Pokud společnost koordinuje ekonomické plány na základě ochoty platit peníze, členové této společnosti budou vydělávat peníze“:str. 105 Pokud se používají jiná kritéria, očekávali bychom konkurenci z hlediska těchto jiných kritérií.
Například vzduch, přestože je pro nás důležitější než zlato, je méně vzácný jednoduše proto, že výrobní náklady vzduchu jsou nulové. Naproti tomu zlato má vysoké výrobní náklady. Musí se najít a zpracovat, což obojí vyžaduje mnoho zdrojů. Nedostatek navíc znamená, že ne všechny cíle společnosti lze sledovat současně; dochází ke kompromisům jednoho cíle vůči jiným. Lionel Robbins ve své vlivné eseji z roku 1932 definoval ekonomii jako „vědu, která studuje lidské chování jako vztah mezi cíli a omezenými prostředky, které mají alternativní využití“. V případě monopolu nebo monopsonu může být vytvořen umělý nedostatek. Nedostatek může vzniknout také hromaděním zásob, ať už ve snaze zahnat trh do kouta, nebo z jiných důvodů. Dočasný nedostatek může být způsoben (a vyvolat) panickým nakupováním
.