Populární na Variety
Brian Williams neměl příliš co říct, když v pondělí vystoupil na masivní programové prezentaci „upfront“ společnosti NBCUniveral. Jeho přítomnost na pódiu však hovořila jasně.
Před čtyřmi lety touto dobou se Williamsovo působení ve společnosti zdálo být nejisté. Byl uprostřed suspendace a vyřazen z pořadu „Noční zprávy NBC“. Dnes stál po boku kolegů z NBC News, MSNBC a CNBC, jako jsou Becky Quicková, Rachel Maddowová, Lester Holt, Savannah Guthrieová, Jose Diaz-Balart a Chuck Todd – opět vyslanec velké mediální korporace.
„Pamatujete, jak jsme říkali, že poslední volby budou nejdůslednější za posledních deset let?“ zeptal se Williams během části prezentace věnované zpravodajskému programu. „Měli jsme pravdu.“ Následovala jeho slova: „V nadcházejícím roce bude svět sledovat, jak pokrýváme možná nejdůslednější volby našeho života. Jsou to volby, které budou definovat náš národ na mnoho let dopředu, a už teď probíhají.“
V posledních letech by Williamsova účast na tak důležité firemní akci – na upfront se NBCU a další televizní společnosti uchází o miliardy dolarů z reklam – nemusela být vnímána jako povinná. Williamsova kariéra nabrala bizarní směr v únoru 2015 poté, co mu NBC News doručila šestiměsíční suspendaci v důsledku zavádějících výroků, které pronesl ve vysílání ohledně reportážní cesty do Iráku v roce 2003. Výkonný ředitel NBCUniversal Steve Burke tehdy prohlásil, že Williamsovo faux pas bylo „neomluvitelné“ a že trest byl „přísný a přiměřený“.
Burke dnes žádné takové výčitky nemá. Od chvíle, kdy Williams opustil křeslo moderátora pořadu „Nightly“, pilně pracoval na tom, aby si získal zpět důvěryhodnost, a pracoval na stanici MSNBC ve večerním zpravodajství ve 23:00 známém jako „The 11th Hour“ a jako tvář MSNBC během velkých zpravodajských relací. Ačkoli pořad Fox News „Fox News at Night“ často získává více diváků v kritické demografické skupině 25 až 54 let než Williamsův pořad, podle údajů společnosti Nielsen sledovalo v dubnu jeho pořad v jedenáct hodin večer celkově více lidí.
Odrazil se díky pořadu, který se ve velké míře opírá nikoli o typické televizní zpravodajské mluvící hlavy, ale o novináře, kteří hovoří o právě zveřejněných zprávách, a o řadu bývalých vládních úředníků, právníků znalých určitého tématu nebo jiných odborníků. V době, kdy zpravodajský cyklus většinu večerů směřuje k chaosu, je Williams jakýmsi bezpečným přístavem, který svým vytříbeným replikováním připravuje divákům půdu, aby se dozvěděli více o svém světě. „Dělám noční show,“ řekl v říjnu 2017 časopisu Variety. „Jen je to náhodou většinu nocí v týdnu vážné jako čert.“
Upfront je také vážný – čas, kdy se televize snaží předvést co nejlépe, místo aby do něčeho šláply. Williamsovo vystoupení naznačuje, že vedení NBCUniversal má pocit, že novinář své pokání splnil.