1978-1986: Campbellové bylo v roce 1978 sedm let, když se poprvé objevila na veřejnosti ve videoklipu k písni Boba Marleyho „Is This Love“. Ve 12 letech stepovala v klipu k písni „I’ll Tumble 4 Ya“ skupiny Culture Club. Tanec studovala od tří do šestnácti let a původně se chtěla stát tanečnicí. V roce 1986, ještě jako studentka Akademie divadelního umění Italia Conti, si Campbellovou při nakupování ve výloze v Covent Garden vyhlédla Beth Boldtová, vedoucí modelingové agentury Synchro. Její kariéra se rychle rozjela – v dubnu, těsně před svými šestnáctými narozeninami, se objevila na obálce britského časopisu Elle.
1987-1997: Mezinárodní úspěchEdit
V průběhu několika následujících let se Campbellové kariéra neustále rozvíjela: procházela se po mole pro návrháře jako Gianni Versace, Azzedine Alaïa a Isaac Mizrahi a pózovala pro fotografy jako Peter Lindbergh, Herb Ritts a Bruce Weber. Koncem 80. let tvořila Campbellová spolu s Christy Turlingtonovou a Lindou Evangelistou trojici známou jako „Trinity“, která se stala nejznámějšími a nejžádanějšími modelkami své generace.
Když Campbellová čelila rasové diskriminaci, dostalo se jí podpory od jejích bílých přátel; později citovala Turlingtonovou a Evangelistovou, které Dolce & Gabbanovi řekly: „Když nepoužiješ Naomi, tak nás nedostaneš.“ V prosinci 1987 se objevila na obálce britského Vogue jako první černoška na obálce tohoto časopisu od roku 1966. V srpnu 1988 se stala první černošskou modelkou na obálce francouzského Vogue poté, co její přítel a mentor, návrhář Yves St. Laurent, pohrozil, že stáhne svou reklamu z časopisu, pokud bude nadále odmítat umisťovat na obálky černošské modelky. Následující rok se objevila na obálce amerického Vogue, což bylo poprvé, kdy černošská modelka ozdobila titulní stranu zářijového čísla časopisu, které je tradičně největším a nejdůležitějším číslem roku.
V lednu 1990 se Campbellová, kterou časopis Interview prohlásil za „vládnoucí megamodelku všech dob“, objevila spolu s Turlingtonovou, Evangelistou, Cindy Crawfordovou a Tatjanou Patitzovou na obálce britského Vogue, kterou nafotil Peter Lindbergh. Skupina byla následně obsazena do hlavní role videoklipu k písni George Michaela „Freedom! ’90“. Do té doby tvořily Campbellová, Turlingtonová, Evangelista, Crawfordová a Claudia Schifferová elitní skupinu modelek, které módní průmysl prohlásil za „supermodelky“. Spolu s nově příchozí Kate Mossovou se jim začalo říkat „velká šestka“.
V březnu 1991, v rozhodujícím okamžiku takzvané éry supermodelek, se Campbellová prošla po molu pro Versace s Turlingtonovou, Evangelistou a Crawfordovou, ruku v ruce a synchronizovaně zpívaly slova písně „Freedom! ’90“. Později téhož roku si zahrála milostnou roli Michaela Jacksona ve videoklipu k písni „In the Closet“. V dubnu 1992 pózovala s několika dalšími topmodelkami na jubilejní sté obálce amerického Vogue, kterou nafotil Patrick Demarchelier. V témže roce se objevila v Madonnině kontroverzní knize Sex, na sadě nahých fotografií s Madonnou a rapperem Big Daddy Kanem.
V roce 1993 se Campbellová dvakrát objevila na obálce amerického Vogue; v dubnu po boku Christy Turlingtonové, Claudie Schifferové, Stephanie Seymourové a Heleny Christensenové a v červnu opět sólo. Na přehlídkovém mole se proslavila pádem v botách na platformě Vivienne Westwoodové, které byly později vystaveny ve Victoria and Albert Museum v Londýně. Navzdory jejímu úspěchu ji však společnost Elite Model Management, která Campbellovou zastupovala od roku 1987, v září propustila s odůvodněním, že „žádné peníze ani prestiž nemohou dále ospravedlnit týrání“ zaměstnanců a klientů. Zakladatel Elite John Casablancas ji popsal jako „manipulativní, intrikánskou, hrubou a nemožnou“.
V polovině 90. let se Campbellová rozvětvila do dalších oblastí zábavního průmyslu. Její román Swan o supermodelce, která se potýká s vydíráním, vyšel v roce 1994 se špatnými recenzemi. Jeho ghostwriterem byla Caroline Upcherová, přičemž Campbellová uvedla, že „prostě neměla čas sednout si a napsat knihu“. V témže roce vydala album Baby Woman, které bylo pojmenováno podle přezdívky návrháře Rifata Ozbeka pro Campbellovou. Album, které produkovali Youth a Tim Simenon, bylo komerčně úspěšné pouze v Japonsku; v britské hitparádě se nedostalo do první pětasedmdesátky, zatímco jeho jediný singl „Love and Tears“ dosáhl 40. místa. Baby Woman se stala terčem posměchu kritiků, což inspirovalo udělování cen Naomi Awards za příšernou popovou hudbu. V polovině 90. let měla Campbellová také malé role ve filmech Miami Rhapsody a Girl 6 režiséra Spikea Leeho a opakovanou roli ve druhé sérii seriálu New York Undercover.
V roce 1995 Campbellová spolu s kolegyněmi modelkami Schifferovou, Turlingtonovou a Elle Macphersonovou investovala do sítě restaurací Fashion Cafe, jejíž ředitelé byli o tři roky později zatčeni za podvod, bankrot a praní špinavých peněz.
1998-2012: V roce 1998 časopis Time vyhlásil konec éry supermodelek. Campbellová pokračovala v modelingu, a to jak na přehlídkovém mole, tak častěji v tisku. V roce 1999 podepsala svou první kosmetickou smlouvu s Cosmopolitan Cosmetics, divizí společnosti Wella, jejímž prostřednictvím uvedla na trh několik značkových vůní. V listopadu téhož roku pózovala spolu s dalšími 12 topmodelkami na obálce „Moderní múzy“ tisíciletého čísla amerického Vogue, kterou nafotila Annie Leibovitzová. Následující měsíc se objevila na obálce časopisu Playboy v bílých šňůrkových bikinách a kožešinách. V říjnu 2001 se objevila s rapperem Seanem „Puff Daddy“ Combsem na obálce britského Vogue s titulkem „Naomi a Puff:
Campbell na molu pro Peter Som v roce 2007
V roce 2007 se prošla po molu na přehlídce k 60. výročí značky Dior ve Versailles. V červenci 2008 se spolu s dalšími černošskými modelkami Lijou Kebede, Sessilee Lopez a Jourdan Dunn objevila na titulní straně přelomového celočerného vydání italského Vogue, které nafotil Steven Meisel. V září téhož roku se Campbellová znovu sešla s Christy Turlingtonovou, Lindou Evangelistou, Cindy Crawfordovou, Claudií Schifferovou a Stephanií Seymourovou na obálce časopisu Vanity Fair „A League of Their Own“ věnované odkazu supermodelek.
V roce 2011 se Campbellová objevila s Lijou Kebedeovou a Iman na obálce jubilejního 40. čísla časopisu Essence. Zahrála si také jako frontman skupiny Duran Duran Simon Le Bon ve videoklipu skupiny k písni „Girl Panic!“, přičemž ostatní členky skupiny ztvárnily Cindy Crawford, Helena Christensen, Eva Herzigová a Yasmin Le Bon; objevily se v listopadovém vydání britského Harper’s Bazaar v editorialu nazvaném „The Supers vs. Duran Duran“. Campbellová vystoupila s Kate Mossovou a dalšími supermodelkami na závěrečném ceremoniálu olympijských her 2012, kde předváděly haute couture a reprezentovaly tak britskou módu. Campbellová měla na sobě návrh od Alexandra McQueena – šaty s rozloženým lemem a vlečkou posetou zlatými skvrnami.
2013-současnost: V březnu 2013 se Campbellová objevila na úvodní obálce časopisu Numéro Russia: pokračující úspěchEdit
V březnu 2013 Campbellová ozdobila úvodní obálku časopisu Numéro Russia. Campbell se také zapojila do televizní reality show prostřednictvím modelingové soutěže The Face a jejích mezinárodních odnoží. Ve Spojených státech působila jako trenérka a porotkyně spolu s Karolínou Kurkovou a Coco Rochou v pořadu The Face společnosti Oxygen, který moderoval fotograf Nigel Barker. Moderovala také britskou verzi této show, která se vysílala na Sky Living později téhož roku, a The Face Australia, která běžela na Fox8 v roce 2014.
V roce 2014 Campbellová nafotila květnové vydání Vogue Australia, zářijové vydání Vogue Japan a listopadové vydání Vogue Turkey; poslední dvě jmenovaná vydání byla speciálními edicemi oslavujícími Campbellovou a další supermodelky. Campbellová se rovněž stala tváří vietnamského, singapurského a jubilejního 35. latinskoamerického vydání časopisu Harper’s Bazaar. v roce 2014 byla Campbellová časopisem Glamour vyhlášena televizní osobností roku. Ocenění jí bylo předáno na každoročním udílení cen Glamour Women of The Year Awards v Londýně.
Následující rok uzavírala přehlídku Zac Posen podzim/zima na newyorském týdnu módy a objevila se v kampaních pro jaro/léto 2015 pro Burberry a prodejce spodního prádla Agent Provocateur.
Campbell se prošla po molech značek Marc Jacobs, Yves Saint Laurent, Chloé, Diane Von Furstenberg, Prada, Chanel, Givenchy, Dolce & Gabbana, Burberry, Zac Posen, Blumarine, Karl Lagerfeld, Gianfranco Ferré, Versace, Helmut Lang, Christian Dior, John Galliano, Ralph Lauren, Jean Paul Gaultier, Tommy Hilfiger, Oscar de la Renta, Michael Kors, Anna Sui, Louis Vuitton, Hermés, Marchesa, Roberto Cavalli a Valentino.
Objevovala se v reklamních kampaních pro značky Fendi, Burberry, Dolce & Gabbana, Escada, Louis Vuitton, Prada, Ralph Lauren, Chloé, Versace, Givenchy, Blumarine, Yves Saint Laurent, Isaac Mizrahi, Tommy Hilfiger, Valentino, La Perla, Dennis Basso, Philipp Plein, Mango, Thierry Mugler, Balmain, Nars, Roberto Cavalli, David Yurman, Alessandro Dell’Acqua, DSquared2, Express, H&M, Bloomingdale’s, Dillard’s, Macy’s, Barneys New York, Neiman Marcus, Gap, Avon, Revlon a Victoria’s Secret.
V roce 2015 se Campbellová upsala opakující se postavě v seriálu společnosti Fox Empire jako Camilla Marksová, módní návrhářka a milostný zájem Hakeema Lyona, kterého ztvárnil Bryshere Y. Gray. V říjnu 2015 se Campbellová objevila ve dvoudílném oblouku v seriálu American Horror Story:
V roce 2016 se Campbell objevila ve videoklipu k singlu Anohni „Drone Bomb Me“. V září 2017 se Campbellová objevila na přehlídce Versace jaro/léto 2018 na počest zesnulého Gianniho Versaceho po boku Schifferové, Crawfordové, Christensenové a Carly Bruniové a účinkovala také v kampani ke kolekci. V únoru 2018 se Campbellová a Mossová vrátily na molo a uzavřely poslední přehlídku pánské módy Kim Jonesové pro Louis Vuitton. V dubnu se objevila na obálce britského GQ po boku rappera Skepty.
V červnu 2018 získala Campbellová cenu Fashion Icon, kterou uděluje Rada amerických módních návrhářů.
V roce 2019 získala Campbellová první kosmetickou smlouvu ve své kariéře, a to se společností NARS Cosmetics.
Na jaře 2020, uprostřed pandemie COVID-19, začala Campbellová na YouTube vysílat vlastní webový seriál No Filter with Naomi, v němž vede rozhovory s různými hosty. Jejím úvodním hostem byla Cindy Crawfordová, dalšími hosty byli Marc Jacobs, Adut Akech a Christy Turlingtonová až po Ashley Grahamovou a Nicole Richieovou.
V říjnu 2020 Campbellová a Apple TV+ oznámily natáčení dokumentárního filmu o Campbellové a dalších supermodelkách Cindy Crawfordové, Lindě Evangelistové a Christy Turlingtonové, který režírovala Barbara Koppleová. Dokument s názvem The Supermodels pochází z dílny Imagine Documentaries Briana Grazera a Rona Howarda.
V lednu 2021 byla keňským ministerstvem cestovního ruchu a divoké přírody jmenována mezinárodní velvyslankyní cestovního ruchu Magical Kenya.
V březnu 2021 byla Campbellová jmenována tváří obnovené reklamní kampaně streetwearové značky Hood by Air.
V březnu 2021 byla Campbellová jmenována tváří obnovené reklamní kampaně streetwearové značky Hood by Air.