Příští představení společnosti PlayMakers Repertory, The Parchman Hour: Songs and Stories of the ’61 Freedom Riders, se zaměřuje na příběh statečné a odhodlané skupiny mužů a žen, kteří měli významný vliv na hnutí za občanská práva. Zde je několik inspirativních historických souvislostí, které vás na představení připraví.
Začalo to skupinou nashvillských studentů. Po úspěšné desegregaci jídelen a kin ve svém městě se skupina vysokoškolských studentů rozhodla postavit zákonům Jima Crowa na celém Jihu a cestovat po zemi veřejnými autobusy.
Skupina Freedom Riders připravená k odjezdu. Zdroj: www.forusa.org
Pátého května 1961 seděla skupina studentů, černých i bílých, společně v prvním autobuse a ignorovala označení „bílý“ a „barevný“ na zastávkách. Přestože Nejvyšší soud USA o tři roky dříve postavil segregaci ve veřejných zařízeních mimo zákon, na hlubokém Jihu byly tyto činy stále považovány za trestné a Freedom Riders se stali obětí bití rozzuřeným davem na své trase.
Na Den matek 1961 dav v Annistonu v Alabamě prořízl pneumatiky jejich autobusu a hodil dovnitř zápalnou bombu. Když se jezdci snažili uniknout, narazili na dav čekající před autobusem s olověnými trubkami a baseballovými pálkami. Přestože zasáhl tajný agent, aby zabránil hrozícímu lynčování, skupina byla toho dne po příjezdu do Birminghamu zbita podruhé. Brzy poté se k Freedom Riders připojili členové CORE (Výbor pro rasovou rovnost), SNCC (Studentský koordinační výbor pro nenásilné akce) a SCLC (Southern Christian Leadership Conference)
Bombový útok na autobus Freedom Riders. Zdroj: www.birminghamarchives.org
Policie brzy zatkla 350 účastníků, kteří zaplnili věznice v Mississippi. Mnozí z Freedom Riders byli převezeni do věznice s maximální ostrahou na farmě Parchman poblíž Jacksonu ve státě Mississippi, kde snášeli ponižující a trýznivé podmínky.
Po propuštění jezdci pokračovali ve svém úsilí a inspirovali další hnutí, která se snažila zpochybnit segregační zákony. Pět měsíců po první jízdě přijala Mezistátní obchodní komise přísnější zákon zakazující segregaci ve veřejných zařízeních.
Další informace naleznete na webových stránkách Nadace jezdců svobody (Freedom Riders Foundation)
.