Všechny děti nemají po narození dostatek vitaminu K, což je vystavuje riziku závažného krvácení do mozku nebo střev, dokud tento vitamin nezískají konzumací pevné stravy, obvykle kolem šestého měsíce věku. Tento vitamin je nezbytný pro srážlivost krve a injekce vitaminu K po narození toto riziko krvácení eliminuje.
Malé procento rodičů injekci vždy odmítalo, ale podle nové studie jejich počet roste. Výzkum také zjistil, že děti těchto rodičů mají ve věku 15 měsíců patnáctkrát vyšší pravděpodobnost než ostatní, že nedostanou žádnou z vakcín doporučených americkým Centrem pro kontrolu a prevenci nemocí. „Naše zjištění souvislosti mezi odmítáním vitaminu K a odmítáním očkování bylo velmi znepokojivé,“ říká hlavní autorka Shannon MacDonaldová, doktorandka na lékařské fakultě University of Calgary. „Očekávali jsme, že mezi nimi existuje souvislost, ale nečekali jsme, že bude tak vysoká.“ Vitamin K není vakcínou ani nesouvisí s výrobou vakcín.
Americká pediatrická akademie (AAP) od roku 1961 rutinně doporučuje injekce vitaminu K při porodu, protože vitamin během těhotenství špatně prochází placentou. Injekce poskytuje kojencům dostatek vitaminu K do doby, než získají dostatečné množství stravou. Ke krvácení z nedostatku vitaminu K docházelo vždy, ale dlouhá léta byl tento stav méně častý než jiné příčiny úmrtí kojenců. „Lidé se mnohem více obávali, že jejich děti zemřou na spalničky, černý kašel a meningitidu,“ říká Clay Jones, pediatr specializující se na novorozence v nemocnici Newton-Wellesley v Massachusetts.
Klasické krvácení z nedostatku vitaminu K, i když je zřídka smrtelné, se v prvním týdnu života vyskytuje u 0,25 až 1,7 procenta dětí, které tuto látku nedostávají. Pozdní krvácení z nedostatku vitaminu K, které se obecně může objevit až do šesti měsíců věku, je vzácnější, ale smrtelnější; krvácení se téměř vždy vyskytuje v mozku dětí, ale může se objevit i ve střevech a postihuje čtyři až sedm z každých 100 000 kojenců bez injekce. Asi 20 % dětí zemře a 50 % utrpí dlouhodobé poškození mozku. „Mohou být šťastné a zdravé a dařit se jim dobře a pak – bum, jsou neurologicky zdevastované, ne-li mrtvé,“ říká Jones. Říká, že injekce nemá žádné vedlejší účinky kromě krátké bolesti při vpichu a vzácných, ale možných modřin a že riziko alergické reakce je malé nebo žádné, protože se vstřikuje do svalu místo do žíly.
Vitamín K lze podávat i perorálně, ale i při této možnosti došlo ke krvácení. Tato metoda také vyžaduje několik dávek, na které mohou rodiče zapomenout. Kojené děti jsou nejvíce ohroženy krvácením z nedostatku vitaminu K, protože mateřské mléko obsahuje extrémně nízké množství této látky bez ohledu na stravu matky. Kojenecká výživa obsahuje přidaný vitamin K, ale děti krmené umělou výživou jsou stále ohroženy krvácením, pokud ho přijmou příliš málo nebo pokud ho jejich tělo dostatečně nevstřebá kvůli antibiotikům, zvracení, průjmu nebo základnímu onemocnění jater.
Zpráva z minulého roku o čtyřech dětech v Nashvillu, u kterých se objevilo pozdní krvácení z nedostatku vitaminu K poté, co jejich rodiče odmítli injekci, přiměla MacDonalda a jeho kolegy ke zkoumání míry odmítnutí a faktorů odmítnutí. V časopise Pediatrics uvedli, že z více než 282 000 dětí narozených v letech 2006-2012 v Albertě dostalo injekci s vitaminem K při narození všech kromě 0,3 %. Míra odmítnutí se však zdvojnásobila z 0,21 % v roce 2006 na 0,39 % v roce 2012. „Míra byla nízká, ale více alarmující byla rostoucí míra odmítnutí,“ říká Mark Belletrutti, dětský hematolog z University of Alberta. „Myslím, že odmítání bude narůstat, zejména pokud nebudeme lépe informovat o tom, proč je vitamin K důležitý. V dnešní době by žádné dítě nemělo zemřít na krvácení do mozku kvůli nedostatku vitaminu K.“
Jones říká, že má podezření, že v USA je míra odmítání vyšší. Předběžný výzkum prezentovaný letos v létě ve dvou nashvillských nemocnicích ukázal, že míra odmítnutí se pohybuje od 2,3 do 3,7 %. „Pediatři se již dlouho domnívají, že nárůst odmítání vitaminu K odráží nárůst váhavosti při očkování,“ poznamenává, ačkoli studie z Albertyje první, která nabízí důkazy o této souvislosti. Někteří rodiče se obávají, že očkování způsobí rakovinu, což je možnost, kterou naznačily dvě studie z 90. let minulého století a která byla od té doby vyvrácena. Tato obava se podobá obavám ze souvislosti mezi autismem a vakcínou, která byla podobně vyvrácena. Většina odmítajících rodičů však vychází z myšlení, které je skeptické vůči syntetickým chemickým látkám a lékařským zásahům, říká Jones, což je také postřeh autorů studie.
„Tato skupina rodičů často sdílí zvláštní světonázor na zdraví, který zahrnuje preferenci přírodních zdravotních prostředků a zpochybňuje standardní doporučené postupy zavedených lékařských autorit,“ napsali autoři. Matky, které odmítly injekci, častěji rodily vaginálně bez epidurálu a děti porozené porodními asistentkami měly osmkrát menší pravděpodobnost, že dostanou vitamin K, než děti porozené lékaři. Navzdory celkově nízkému procentu odmítnutí byla tato míra 14,5 % u rodiček, které plánovaly porod doma, a 10,7 % rodiček v porodních centrech. „Vzhledem k tomu, že se stále více dětí rodí v porodních centrech a doma, toto číslo rozhodně poroste,“ říká Jones. Předběžný výzkum v Nashvillu ukázal podobně vysokou míru mezi pěti porodními centry, kde injekci odmítlo 28 procent rodičů. „Rodiče, kteří se rozhodnou injekci vitaminu K nepodstoupit, jsou často stejnou obětí jako samotné novorozeně,“ dodává Jonesová, „protože rodiče se stávají obětí dezinformací na internetu a důvěřivých zdravotníků, jako je malý počet porodních asistentek.“ Navíc matky, které rodí mimo nemocnici, častěji výhradně kojí, takže jejich děti jsou už tak vystaveny většímu riziku krvácení z nedostatku vitaminu K.
Odmítání vakcín zapadá do stejného světonázoru, ale zásadní rozdíl mezi odmítáním vakcín a odmítáním vitaminu K je časové okno rizika krvácení, říká Steven Abrams, neonatolog z texaské dětské nemocnice a člen výboru AAP pro výživu. „Je důležité rodinám objasnit, že nepodání očkování proti vitaminu K představuje pro jejich dítě bezprostřední riziko a že neexistuje žádný ‚odložený plán‘, který by fungoval,“ říká s odkazem na rodiče, kteří očkování povolí, ale odloží je, až bude jejich dítě starší. „Vidět děti, jejichž životy budou vážně poškozeny tím, že nedostanou tento jednoduchý zákrok, je zničující.“