Money Crashers

„Je mi líto, ale váš pes má lymfom. Musíme si promluvit o možnostech léčby.“

Je to zpráva, kterou nechce slyšet žádný majitel zvířete. Srdce vám najednou spadne a vy zažijete vzpomínky na všechny vzpomínky, které jste se svým štěnětem za ta léta nashromáždili. Nemůžete uvěřit, že by se tyto vzpomínky mohly chýlit ke konci. Ten pocit znám – zažil jsem ho dvakrát.

Podle Národní nadace pro rakovinu psů (The National Canine Cancer Foundation) jsou psí lymfomy jedním z nejčastějších zhoubných nádorů diagnostikovaných u psů a neexistuje na ně žádný lék. A přestože jsou k dispozici možnosti léčby, včetně chemoterapie, i nejdelší odhadovaná délka života po stanovení diagnózy je jen asi dva roky. Pokud se rozhodnete neléčit rakovinu nákladnou a silnou farmakologickou léčbou, čeká vás průměrná délka života pouhých čtyři až osm týdnů.

Přijmout správné rozhodnutí

Pro majitele domácích mazlíčků skutečně neexistuje žádné dokonalé, nejlepší nebo „správné“ řešení. Rozhodnutí léčit či neléčit je velmi individuální a nejlépe se činí na základě faktorů, jako je věk zvířete, jeho zdravotní stav, rodinný rozpočet a dlouhodobá kvalita života všech zúčastněných. I když je důležité prodiskutovat možnosti s veterinářem, neměli byste se cítit pod tlakem, abyste učinili to či ono rozhodnutí.

Náš poslední rodinný boj s psím lymfomem skončil, když jsme učinili srdcervoucí rozhodnutí utratit jednoho z našich psů. Přišlo to pouhých sedm týdnů po jeho diagnóze a pouhých 10 dní poté, co jsme mu začali podávat steroidní lék prednison, který maskuje rakovinu. Slovy mého veterináře, když jsme ho přivezli k utracení: „Byl na prednisonu jen 10 dní? Jsem tak ráda, že jste nezkusili chemoterapii. Jeho špatný příjem prednisonu naznačuje, že chemoterapie by nezabrala a byli bychom na tom stejně jako teď, ale utratili byste mnohem víc peněz.“

Její slova byla užitečná. Scoobymu bylo téměř 11 let, když mu byla stanovena diagnóza. Byl šťastný a zdravý, ale už to nebyl mladý pes. Myšlenka, že bychom ho měli podrobovat týdenním chemoterapiím, které by mohly ovlivnit kvalitu jeho života, nám nedávala smysl, a přesto v nás přetrvával pocit viny, že jsme se nepokusili udělat víc. Slyšet potvrzení, že naše rozhodnutí bylo správné, pomohlo zmírnit bolest z loučení.

Ale jak můžete vědět, jaké je „správné“ rozhodnutí, když nemáte křišťálovou kouli, abyste viděli do budoucnosti? Stručná odpověď zní, že nemůžete – ale protože jsem si bolestí psího lymfomu prošel dvakrát, mohu vám říct, že podruhé to bylo snazší. Rozhodovali jsme se lépe, protože jsme si přísahali, že podruhé už stejné chyby neuděláme. Dokázali jsme oddělit naši bolest od bolesti našeho psa a projít jeho posledními týdny s co největší grácií a dát mu to, co potřeboval, a ne to, co jsme chtěli my. Mým cílem je pomoci vám udělat totéž.

Víte, s čím se potýkáte

U obou našich psů, kteří zemřeli na lymfom, byl diagnostikován nejčastější typ: multicentrický lymfom neboli lymfom, který začíná v lymfatických uzlinách, pak se šíří do lymfatické tkáně po celém těle a nakonec vede k selhání orgánů, obvykle ledvin a jater.

Mezi další formy lymfomu patří:

• Mediastinální: Lymfom, který se vyvíjí v lymfatické tkáni hrudníku a může omezovat funkci plic
• Gastrointestinální: Lymfom, který postihuje gastrointestinální trakt a v závislosti na umístění nádoru může omezovat průchodnost střev, což může vést k ohrožení zdraví
• Kožní: Kožní lymfom postihuje lymfatickou tkáň kůže a může se projevovat jako zarudlé, někdy nepříjemné bulky na kůži
• Extranodální: Pokud máte podezření na lymfom, ať už předtím, než svého psa vezmete k veterináři, nebo během čekání na výsledky biopsie, je dobré věnovat nějaký čas studiu tohoto onemocnění: Extranodální lymfom může postihnout prakticky jakoukoli lymfatickou tkáň – játra, kůži, prs, oko, kosti nebo dokonce ústa

. I když bych nestrávil hodiny pročítáním fór nebo webových stránek o rakovině psů (zažil jsem to – je to deprimující), je důležité plně pochopit účinky nemoci, porozumět tomu, s čím se potýkáte, a začít posuzovat náklady na léčbu.

Na co se zeptat veterináře

Na základě svého výzkumu sestavte seznam otázek pro svého veterináře. Pokud se dozvíte diagnózu, je důležité vědět následující:

Pokud si předem uděláte malý průzkum, budete lépe připraveni klást správné otázky a čelit těžkým rozhodnutím se správnými znalostmi.

Udržování komunikace s veterinářem

Před lety, poté co byl našemu prvnímu psovi diagnostikován lymfom, jsem s naším veterinářem prakticky přerušila kontakt. Byla to hloupost a ani nevím, proč jsem to udělala. Byla jsem zničená a věděla jsem, že si nemůžeme dovolit náklady na chemoterapii. A po nějakém výzkumu jsem si myslela, že nechceme používat ani prednison. Ale místo toho, abych se opřela o svého veterináře, ptala se ho a využila jeho znalostí k tomu, aby nám pomohl při rozhodování po stanovení diagnózy, jsem prostě vzala svého psa domů a udělala vše, co jsem uměla sama.

Žila devět týdnů po stanovení diagnózy a drtivá většina z těchto týdnů byla „dobrá“. Ale protože jsem si tím prošla podruhé a vím, jak se nemoc ke konci zhoršuje, přála bych si, aby komunikační linky s mým veterinářem zůstaly otevřené, abych se mohla více ptát, když se blížil konec. Určitě jsou věci, které bych udělala jinak.

Mluvit s veterinářem je těžké. Je to emotivní. V závislosti na vašich pocitech k domácím mazlíčkům (moji jsou jako děti) se vám může chtít brečet a může vám být nepříjemné o tom mluvit. Přesto to udělejte.

Pokládání nepříjemných otázek

U našeho druhého psa jsem kladla otázky – spoustu otázek. Protože jsme to už jednou prožili, řekli jsme s manželem našemu veterináři hned na začátku, že jsme otevřeni prednisonu, ale nechceme pokračovat v chemoterapii. Naše veterinářka nám řekla, že ani ona u svého psa chemoterapii neprováděla – už jen to nám pomohlo slyšet.

Vysvětlila nám také, že prednison je jedna z možností, ale že je lepší s léčbou počkat, protože nevyhnutelně přestane účinkovat, a když se tak stane, rakovina se vrací rychleji a silněji než kdy jindy. Vysvětlila nám, jak její vlastní pes prednison nesnášel a po jediné tabletě se stal zcela inkontinentním, aby nás před touto možností varovala.

Při naší první návštěvě jsem se také zeptala na politiku kliniky ohledně přivádění psů k utracení – musíme se objednat? Mohli bychom být u něj, když zemře? Co máme dělat, když čas rozloučení připadne na víkend? Nerada jsem myslela na jeho smrt, ale bylo důležité znát odpovědi.

Po první návštěvě jsem byla s veterinářem v pravidelném telefonickém kontaktu. Když se blížil čas nasazení prednisonu, zavolala jsem, abych si vyžádala předpis a požádala o potvrzení příznaků a symptomů, které jsem pozorovala, abych se ujistila, že je vhodný čas k nasazení. A když bylo jasné, že nastal Scoobyho poslední den, znala jsem pravidla kliniky a mohla jsem zavolat a oznámit jim, že jsme na cestě.

Dobrý veterinář bude respektovat vaše rozhodnutí ohledně zvolené léčby a pomůže vám podniknout dobře informované kroky v celém procesu. Veterináři léčí psy s rakovinou neustále – vidí dobré, špatné i ošklivé, takže udržovat je v obraze může udělat zázraky pro váš vlastní klid.

V souhrnu byste měli být připraveni položit následující otázky:

• Pokud se rozhodnu nezvolit pro svého psa chemoterapii, mám použít prednison? Pokud ano, kdy bych ho měl začít používat? Na jaké příznaky bych se měl zaměřit, abych mohl začít steroid podávat?
• Jak poznám, že můj pes prednison nesnáší? Co mám dělat, když zjistím, že je?
• Mám po ruce i jiné léky proti bolesti nebo léky, které mohu podle potřeby podávat?
• Jaká je vaše politika ohledně utrácení domácích mazlíčků – musím se objednat, nebo mohu prostě přijít?
• Dovolujete majitelům zvířat, aby byli se svými mazlíčky, když jsou utráceni? Jak mohu vědět, zda je to pro mě správná volba?
• Co mám dělat, když můj mazlíček v noci nebo o víkendu velmi onemocní a musí být utracen?
• Mám doma další domácí zvířata – mohu jim nějak pomoci pochopit nemoc a smrt jejich „sourozence“?
• Jak mohu svému mazlíčkovi tuto dobu co nejvíce zpříjemnit? (Můj veterinář mi například navrhl podniknout „cheeseburgerovou chemii“ – jednou týdně vzít oba mé psy přes drive-thru, aby si pochutnali na cheeseburgeru. Moc se jim to líbilo.

Možnosti léčby

Léčebné protokoly se liší podle typu a stadia rakoviny, která byla vašemu psovi diagnostikována.

Chemoterapie

Všeobecně řečeno, nejúčinnější léčbou lymfomu u psů je chemoterapie, která zahrnuje aplikaci kombinace léků podávaných psům po dobu několika týdnů nebo měsíců. Například na Purdue’s College of Veterinary Medicine je za „zlatý standard“ léčby multicentrického lymfomu považována 25týdenní léčba lékovým protokolem nazvaným UW-25. Při léčbě lymfomů u psů se používají léky, které se používají v průběhu 25 týdnů. Celá šestiměsíční léčba – která zahrnuje týdenní sezení chemoterapie po dobu dvou měsíců, následovaná sezeními každý druhý týden po dobu posledních čtyř měsíců – stojí v závislosti na velikosti psa od 5 000 do 7 000 dolarů. A přestože 80 % až 90 % psů se po léčbě dostane do dočasné remise, průměrná délka života těchto psů je stále jen 9 až 13 měsíců po stanovení diagnózy.

Někteří psi však ve skutečnosti žijí po chemoterapii většinou šťastný a zdravý život po dobu několika let. Je těžké předpovědět, kteří psi budou mít prospěch z takto prodlouženého života, ale veterinární onkolog by vám měl pomoci odhadnout, jak bude váš pes reagovat na léčbu na základě věku, dalších zdravotních problémů a typu a stadia rakoviny.

Chirurgický zákrok a ozařování

V některých případech – zejména u kožního lymfomu, kde se nádory objevují na kůži, nebo u časného stadia ložiskového lymfomu zažívacího traktu, který se nerozšířil do okolních tkání – může být vhodnou volbou chirurgický zákrok nebo ozařování. Stejně jako u všech operací se náklady výrazně liší v závislosti na typu nezbytného zákroku, ale můžete počítat s výdaji v řádu stovek až několika tisíc dolarů.

Žádná léčba nebo léčba pouze prednisonem

Nakonec, pokud se rozhodnete léčbu nepodstupovat, jsou náklady minimální, ale stejně tak i očekávaná délka života. Bez ohledu na typ lymfomu, který váš pes má, je typická délka života pouze čtyři až osm týdnů. Existují sice výjimky z pravidla, ale je jich málo.

Můžete mít možnost léčit příznaky, jakmile se objeví, a dočasně maskovat příznaky pomocí prednisonu. Měsíční zásoba prednisonu nás stála necelých 30 dolarů a u našeho prvního psa jsme ke zmírnění příznaků používali předepsané léky proti bolesti. Opět nás to stálo méně než 50 dolarů.

Prioritizace potřeb vašeho psa

Nemohu dostatečně zdůraznit, že neexistuje správná nebo špatná léčba, i když mohou existovat správné nebo špatné důvody pro provádění určité léčby. Například pokud je váš pes již na sklonku života, trpí mnoha fyzickými neduhy, má intenzivní strach z veterinární ordinace a rakovina je v pozdním stádiu se špatnou prognózou, jaký smysl by mělo podrobovat vašeho mazlíčka týdenním chemoterapiím u veterináře v naději, že s ním budete mít ještě pár měsíců života? Samozřejmě, že svého psa milujete a bude vám zoufale chybět, až přijde smrt – ale pokud se rozhodujete o léčbě pouze kvůli vlastnímu citovému prospěchu a neberete v úvahu, jaký vliv má léčba na kvalitu života vašeho zvířete, pak se rozhodujete ze špatných důvodů.

Není vždy snadné určit priority potřeb vašeho psa, ale je zásadní si vždy klást tyto otázky:

Rozhodování, kdy se rozloučit

Je to absolutně nejtěžší rozhodnutí – kdy, nebo zda vůbec, svého psa utratit. A musím přiznat, že napoprvé jsme to udělali špatně.

Když byla diagnostikována naše první fenka, chtěli jsme, aby mohla zemřít doma, aby naši ostatní psi mohli její smrt lépe pochopit. Když jsem vyrůstal, několik psů mi zemřelo doma a byla to relativně klidná záležitost. Myslela jsem si, že to samé můžeme udělat i s Billie.

Mohla jsem se mýlit víc. Multicentrický lymfom vede k selhání orgánů, což vede k dlouhé, pomalé a bolestivé smrti. Poslední týden Billieina života jsme věděli, že umírá – ona věděla, že umírá – a předpokládali jsme, že to bude rychle.

Ale každým dnem žila dál ve stále větším nepohodlí a bolestech. Moc se nehýbala, nejedla ani nepila a nechodila na záchod. Naše přání, aby zemřela doma s ostatními psy, nám bránilo vidět, že naše rozhodnutí bylo pro ni špatné. Nakonec jsme to pochopili a vzali ji k utracení, ale čekali jsme příliš dlouho a nechali ji několik dní trpět, místo abychom ji nechali zemřít v relativním klidu. Naše rozhodnutí ohledně její smrti je jednou z mála věcí v mém životě, které naprosto lituji.

Znaky, že váš pes trpí:

Se Scoobym jsme se zařekli, že stejnou chybu neuděláme. Hned na začátku jsme se rozhodli, že ho budeme pozorně sledovat a necháme ho, aby nám „řekl“, až bude připraven. Žil sedm týdnů po stanovení diagnózy a každý den, kromě dne, kdy jsme ho odvezli k veterináři na utracení, byl „dobrý den“ (alespoň z hlediska rakoviny). Pořád jedl, pil, chodil a dýchal v relativním klidu. Výrazně zpomalil a začal mít problémy s dýcháním, ale byl šťastný – bylo mu to vidět na očích.

Den předtím, než jsme ho nechali utratit, se skutečně vytratil z našeho domu a honil stádo jelenů přes sousedův pozemek. Později večer pak chtěl jít na procházku s naším druhým psem. Vzali jsme ho s sebou. Poslední den se mu dařilo.

Ale ten večer, když jsme přišli z procházky domů, přestal pít a přestal se chtít hýbat. Poprvé jsem ho musela snést dolů na záchod a pak ho zase vynést nahoru do postele (byl to sedmdesátikilový pes – to nebyl malý úkol).

Tu noc jsem spala na podlaze vedle jeho deky, protože jsem věděla, že se nemůže uvolnit. V jednu chvíli jsem se probudila a nahmatala mu lymfatické uzliny a zjistila jsem, že se během několika hodin zčtyřnásobily – zvonily mu kolem krku, ovlivňovaly jeho dýchání a bránily mu ve spánku. Podívala jsem se mu do očí a věděla jsem, že ho to bolí. Bylo načase.

Ve čtyři ráno jsem poslal e-mail do veterinární ordinace, abych jim oznámil, že ho přivezeme, jakmile otevřou. Druhý den ráno jsem ho snesl dolů a pak ho nechal ležet v trávě před domem, aby si užil sluníčka. Pak jsme ho vzali dovnitř. Je mi neuvěřitelně líto, že jsem se svým psem neměla víc času, ale nikdy nebudu litovat, že jsme se rozhodli ho utratit, když jsme to udělali. Nemusel trpět.“

Stejně jako v případě léčby je i rozhodnutí o utracení psa velmi osobní a ne vždy se vám to podaří úplně správně. Chtěl bych vás však upozornit na toto:

Závěrečné slovo

Jsme nyní majiteli jednoho psa – malé smečky ve srovnání s naší kdysi bouřlivou smečkou tří. Jednou – možná už brzy – si pořídíme dalšího psa, ale lhala bych, kdybych tvrdila, že se nebojím, že bychom se mohli znovu setkat s lymfomem. Je to strašná nemoc, která postihuje příliš mnoho domácích mazlíčků.

V průběhu tohoto procesu jsem se naučila, že do smrti, ačkoli vždy rve srdce, lze vstoupit s grácií. Platí to pro lidi i zvířata, ale k tomu, abyste to udělali dobře, je zapotřebí ochota klást si otázky, čelit realitě čelem a činit nesobecká rozhodnutí.

Ztratili jste kvůli lymfomu domácího mazlíčka? Máte nějaké další tipy, jak se s tím a s rozhodnutími, která je třeba učinit, vyrovnat?