Název „mořský plž“ se často používá pro řadu různých vývojových linií mořských plžů, konkrétně těch plžů, kteří buď nejsou škeblovití (mají ulity), nebo se zdá, že nejsou. Úplná ztráta ulity, malá vnitřní ulita nebo ulita tak malá, že se do ní měkké části živočicha nemohou zasunout, jsou z evolučního hlediska znaky, které se v rámci třídy Gastropoda vyvinuly mnohokrát nezávisle na sobě, na souši i v moři; tyto znaky často způsobují, že se plži označují společným názvem „slimák“.
Nudibranchové (klad Nudibranchia) jsou velká skupina mořských plžů, kteří nemají žádnou schránku. Jsou možná nejznámějším druhem mořských plžů, alespoň pro potápěče; nudibranche, ačkoli většina z nich není velká, jsou často velmi nápadní, protože mnoho druhů má zářivé zbarvení. Kromě nudibranchů se jako „mořští plži“ často označuje i řada dalších taxonů mořských plžů (někteří jsou s nudibranchy snadno zaměnitelní).
Skupiny plžůEdit
V rámci různých skupin plžů, kterým se říká „mořští plži“, patří četné čeledi do neformální taxonomické skupiny Opisthobranchia:
Výraz „mořský plž“ se asi nejčastěji používá pro nudibranche, z nichž mnozí jsou pestře vzorovaní a nápadně zdobení. Dva příklady viz obrázky Nembrotha aurea a Glossodoris atromarginata v tomto článku. Název „mořský plž“ se často používá také pro sacoglossany (clade Sacoglossa), tzv. mořské plže sající mízu nebo poháněné sluneční energií; ti mají často nějaký odstín zelené barvy.
Další skupinou hlavních plžů, kteří jsou často označováni jako „mořští plži“, jsou různé čeledi čelenkovitých plžů a bublinatek v rámci rodu Cephalaspidea.
Mořští plži, klad Aplysiomorpha, mají malou, plochou, bílkovinnou vnitřní ulitu. Klad Thecosomata a Gymnosomata jsou malí pelagičtí plži známí jako „mořští motýli“ a „mořští andělé“. Mnoho druhů mořských motýlů si zachovává schránku. Běžně se jim říká „pteropodi“, ale někdy se jim také říká mořští plži; zejména rod Gymnosomata, který v dospělosti schránku nemá.
V rámci neformální skupiny Pulmonata existuje také jedna skupina „mořských plžů“:
Velmi neobvyklou skupinou mořských plžů, kteří nemají schránku, jsou pulmonáti (dýchající vzduch) z čeledi Onchidiidae, v rámci kladu Systellommatophora.