3M Center
St. Paul, Minnesota 55144
U.S.A.
(612) 733-1110
Veřejná společnost
Incorporated: June 25, 1929
Zaměstnanci: USD
Tržní hodnota: 15,055 miliardy USD
Akciový index: 85 466
Tržby: 779 mil: New York Frankfurt Düsseldorf Ženeva Curych Basilej Amsterdam Tokio
Pozorovatelé i nezasvěcení často popisují těžební a zpracovatelský průmysl v Minnesotě slovy blížícími se úžasu. Společnost 3M si takový respekt získává díky své nepravděpodobné, téměř vzdorovité nekorporátní povaze. Společnost je obrovská, a přesto je stejně inovativní a plná růstového potenciálu, jako by byla malým podnikem. Samotná existence společnosti 3M je sama o sobě poněkud nepravděpodobná. Vznikla v roce 1902 za účelem těžby nerostu korundu, což byl podnik, který společnost téměř přivedl na mizinu. Společnost 3M se však hned napoprvé poučila, vyvinula si prudkého podnikatelského ducha a získala pověst společnosti, která odvádí dobrou práci a pro kterou je dobré pracovat.
Od svého počátku se 3M soustředila na průmyslové zboží. Její zakladatelé v čele s minnesotskými průmyslníky Luciusem P. Ordwayem a Johnem Oberem plánovali těžit korund, minerál tvrdší než všechny ostatní kromě diamantů. Tři roky po svém založení uzavřela společnost 3M svou historii jako těžební firma, z níž zbyla jen hromada nepotřebného kamení (korund byl ve skutečnosti anortosit).
K hromadě kamení společnosti 3M patřila i hromada dluhů. Aby se o společnost staral, byl Ober prvních 11 let bez platu a Ordway do ní vložil asi 230 000 dolarů z vlastních peněz, což bylo mnohem víc, než se zdálo, že si společnost zaslouží.
Ordway a Ober dokázali využít hromadu anortositu k výrobě smirkového papíru, který měl díky četným továrnám na nábytek na Středozápadě a rychle rostoucí průmyslové ekonomice velký a expandující trh. Společnost 3M sice ještě několik let nevytvářela zisk, ale dva zaměstnanci, které najala v roce 1907, jí zajistili budoucnost.
Těmito dvěma zaměstnanci byli William L. McKnight a A. G. Bush. Tito dva pracovali jako tým přibližně 60 let a vyvinuli systém prodeje, který pomohl společnosti 3M k úspěchu. McKnight řídil společnost 3M v letech 1916 až 1966, přičemž v letech 1929 až 1949 zastával funkci prezidenta a v letech 1949 až 1966 funkci předsedy představenstva. McKnight vytvořil zásady, které se zdají být jakýmsi krédem společnosti – diverzifikace, vyhýbání se snižování cen, zvyšování prodeje o 10 % ročně, vysoká morálka zaměstnanců a kontrola kvality.
V některých ohledech systém prodeje zastínil zásady. McKnight a Bush navrhli agresivní, na zákazníka orientovanou značku prodeje. Obchodní zástupci byli namísto jednání s nákupním zástupcem společnosti posíláni kolem nákupního zástupce do obchodu, kde mohli hovořit s lidmi, kteří výrobky používali. Návštěva prodejny umožnila obchodníkům společnosti 3M zjistit, jak by bylo možné výrobky vylepšit a jaké výrobky jsou potřeba. Výsledkem byly některé z prvních inovací společnosti 3M. Například když nově motorizované montážní linky Henryho Forda vytvářely příliš velké tření pro stávající brusné papíry, které byly určeny k broušení dřeva a statických předmětů, vrátil se prodejce 3M s touto novinkou do St. Společnost 3M přišla s tvrdším brusným papírem, a získala tak velkou část trhu s brusnými papíry pro rostoucí automobilový průmysl. Další prodejce si všiml, že prach z používání brusného papíru způsobuje v dílnách velmi nezdravé prostředí. V reakci na to začala společnost 3M hledat způsob, jak vyrobit voděodolný brusný papír. Našla skláře-vynálezce s patentem na voděodolný (tedy v podstatě bezprašný) brusný papír. Společnost 3M patent koupila, přišla s brusným papírem WetorDry a rozrostla se. Zaměstnala také vynálezce jako svého prvního výzkumného pracovníka na plný úvazek. Vzniklo tak jedno z prvních podnikových oddělení výzkumu a vývoje v zemi.
Vysílání prodejců do obchodů se o několik let později vyplatilo ještě významnějším způsobem, neboť společnost 3M získala řadu výrobků zcela odlišných od brusných papírů. V roce 1923 si jeden obchodník v lakovně automobilů všiml, že proces používaný k lakování automobilů ve dvou tónech funguje špatně. Slíbil lakýrníkovi, že 3M dokáže vyvinout účinný způsob, jak zabránit stékání barev. Trvalo to dva roky, ale oddělení výzkumu a vývoje vynalezlo úspěšnou maskovací pásku.
Vynález pásky Scotch upevnil pozici společnosti 3M jako inovační síly v americkém průmyslu. Stejně jako v případě smirkového papíru začala společnost 3M okamžitě vyvíjet různé aplikace své nové technologie. Její nejslavnější adaptace přišla v roce 1930, kdy někteří pilní pracovníci společnosti 3M našli způsob, jak na pásku Scotch naroubovat celofán, čímž vznikla průhledná páska.
Průhledná páska Scotch přinesla v době hospodářské krize velký zisk a pomohla společnosti 3M růst v době, kdy většina podniků bojovala o přežití. Další obchodník vynalezl přenosný dávkovač lepicí pásky a společnost 3M měla svůj první rozsáhlý spotřebitelský výrobek. Spotřebitelé používali pásku Scotch různými způsoby: k opravě roztrhaných papírových výrobků všeho druhu, ke zpevnění knižních vazeb, k udržení oděvů pohromadě, dokud je nebylo možné zašít, a dokonce k odstraňování žmolků.
V roce 1932 se novému výrobku dařilo tak dobře, že se hlavní zákaznická základna společnosti 3M přesunula ze středozápadních nábytkářských a automobilových továren na pásku Scotch a řadu podobných kancelářských výrobků. Ve třicátých letech minulého století věnovala společnost 3M přibližně 45 % svých zisků na výzkum nových výrobků, a proto se její velikost během nejhoršího desetiletí, které kdy americký obchod zažil, ztrojnásobila.
3M pokračovala v růstu i během druhé světové války. Společnost se nepřeorientovala na výrobu vojenského zboží, jak to udělalo mnoho amerických korporací, ale nadále se soustředila na pochopení svých trhů a hledání „mezery“, kterou by mohla zaplnit.
Válka však způsobila, že 3M musela provést určitou přestavbu a neměla k tomu dostatek hotovosti. Od svých počátků společnost 3M nepotřebovala žádné dluhy, aby se udržela v chodu. Zisky vždy financovaly nové závody a zařízení. Aby společnost 3M uspokojila své stavební potřeby, vydala v roce 1947 první nabídku dluhopisů, které měly pomoci financovat program.
Její první nabídka akcií spolu s obrovským tempem růstu přitáhla ke společnosti 3M pozornost. Když se v roce 1949 stal prezident McKnight předsedou představenstva McKnight (přičemž A. G. Bush se rovněž přesunul z každodenního provozu do představenstva), znamenalo to pro společnost 3M konec obrovské éry. Za McKnighta vzrostl obrat společnosti 3M téměř dvacetkrát, z 5,4 milionu dolarů na 108 milionů dolarů.
Takový růst nebylo možné ignorovat. Nyní, když byla společnost 3M veřejně obchodovatelná, začali ji investiční bankéři doporučovat jako nákup, obchodní časopisy posílaly reportéry, aby o ní psali, a ostatní společnosti se snažily zjistit, jak 3M rostla. Jeden z autorů tvrdil, že receptem společnosti 3M je najít neobydlený trh (mezeru), zaplnit ji, patentovat výrobek a nechat právníky, aby co nejdéle bránili její monopol. Pokud se právní práce zdála příliš drahá, říkal spisovatel, 3M uzavírala licenční smlouvy, aby ochránila zisky.
Toto cynické hodnocení má něco do sebe. Společnost 3M nevyráběla a nevyrábí „me-too“ výrobky a raději vyvíjí nové výrobky, aby našla mezeru. Nebo, jak se vyjádřil McKnightův bezprostřední nástupce ve funkci prezidenta Richard Carlton: „vyrobíme jakoukoli zatracenou věc, na které můžeme vydělat peníze“. Neobydlené trhy se nedají snadno objevit. Výzkum a vývoj dostával peníze, které většina společností utrácela za jiné věci (počátkem padesátých let ještě většina společností taková oddělení neměla), a honba za nápady byla intenzivní.
Carlton udržoval společnost zaměřenou na výzkum výrobků (dnes 3M odměňuje své vědce Carltonovými cenami), což vedlo v 50. letech k další inovaci, prvnímu procesu kopírování za sucha, ThermoFaxu.
3M prošla 50. lety působivým způsobem, přičemž rok 1959 znamenal pro společnost 20. rok po sobě, kdy se zvýšil prodej. Článek v časopise Forbes poznamenal, že výzkum, patenty a marketingové know-how vytvořily prostředí pro růst, který se zdál být nezastavitelný, a citoval tehdejšího prezidenta Herberta Buetowa, který řekl: „Jsme prakticky odolní vůči recesi.“
Při veškerém růstu a rozmanitosti společnost 3M nadále dosahovala vysokých zisků u svých zavedených výrobků. Svým způsobem se to dalo téměř očekávat, vzhledem k tomu, že společnost 3M měla zálibu v působení na „neobydlených“ trzích. Jak poznamenal John Pitblado, prezident divize U.S. Operations společnosti 3M, „téměř vše závisí v některé fázi výroby na brusivu s povlakem. Vaše brýle, náramkové hodinky, tištěný spoj, který je v televizoru, pletací jehlice… to vše vyžaduje brusný papír.“
V šedesátých letech se společnost 3M vydala na další cestu růstu, v letech 1963-1967 zdvojnásobila svou velikost a stala se tak miliardovou společností. Stávajícím výrobním řadám se dařilo dobře a podnikání společnosti 3M v oblasti magnetických médií přineslo vynikající zisky. Jeden z podniků, kulisy použité pro některé velkolepé scény filmu 2001: Vesmírná odysea z roku 1968, získal Oscara.
Sedmdesátá léta však přinesla zdánlivé odysee růstu společnosti 3M několik překážek. Nejprve odstoupilo několik vrcholných manažerů společnosti, když vyšlo najevo, že v letech 1963 až 1975 provozovali z firemních peněz nelegální peněžní fond, který zahrnoval příspěvek ve výši přibližně 30 000 dolarů na volební kampaň Richarda Nixona v roce 1972.
Hůře než politické rozpaky se v průběhu desetiletí projevilo zpomalení růstu prodeje, zejména v době ropné krize v roce 1974, které ukončilo fenomenální šňůru 15 % růstu společnosti 3M v průměru každých pět let. Společnost 3M reagovala na nákladovou krizi charakteristickým způsobem: obrátila se na své zaměstnance, kteří vymýšleli způsoby, jak snížit náklady v jednotlivých závodech.
Společnost měla také potíže se spotřebními výrobky. Zvláště nepříjemná byla ztráta trhu s kazetovými páskami, který ovládly dvě japonské společnosti, TDK a Maxell, tím, že se zapojily do snižování cen. Společnost 3M se držela své tradice opouštět trhy, kde si nemohla sama stanovit ceny, a ustoupila. Nakonec společnost 3M přestala vyrábět většinu svých magnetických médií a místo toho je nakupovala od zahraničního dodavatele a opatřovala je značkou 3M. Ztráta trhu s magnetickými médii spolu s nevalnými výsledky v oblasti počítačových disků nebyla zdrcující: tržby se v letech 1975 až 1980 zdvojnásobily a v roce 1976 byla společnost 3M zařazena mezi 30 společností Dow Jones Industrial.
Snižování cen bohužel nebylo jediným problémem, kterému společnost 3M čelila. Zdálo se, že hlavní konkurenti mu čelí na všech frontách, a mezery jako by vymizely. Někteří obchodní autoři dokonce spekulovali, že by společnost 3M mohla být převzata a rozdělena. Jiní si kladli otázku, zda by se společnost „obdivuhodně vhodná“ pro 50., 60. a 70. léta mohla přeměnit na společnost pro 80. léta. Problémem se stávala i firemní struktura. Společnost 3M je radikálně decentralizovaná, zvláště na velkou firmu. To vysvětluje její kreativitu, ale také to vede k problémům s komunikací a neschopnosti soustředit zdroje na několik obzvláště slibných nápadů.
Těmto problémům čelila společnost 3M v 80. letech. V roce 1981 se prezidentem společnosti stal Lewis Lehr. Lehr, který si posteskl, že „neexistuje obor, ve kterém bychom nemuseli přijít s novou technologií“, okamžitě restrukturalizoval 3M ze 6 divizí na 4 odvětví: Průmyslové a spotřební technologie, Elektronické a informační technologie, Grafické technologie a Vědy o živé přírodě, které obsahovaly celkem asi 40 divizí. Stanovil si také cíl, aby 25 % zisků každé divize pocházelo z výrobků, které před pěti lety neexistovaly. Tento cíl 3M splnila v letech 1984 a 1985, čímž získala 45 000 až 85 000 výrobků, podle toho, kolik variant téhož nápadu počítáte. (Polovina nových výrobků je speciálně navržena pro zákazníky nebo potenciální zákazníky.)
Lehrovou starostí nebylo udržet společnost v chodu; 3M byla stále dobře hodnocena, měla velmi nízký (méně než 25%) poměr dluhu k vlastnímu kapitálu a přiměřenou úroveň růstu. Akcionáři si neměli na co stěžovat; rok 1986 znamenal 18. rok po sobě, kdy se zvyšovaly dividendy. Lehr chtěl spíše zajistit, aby společnost 3M pokračovala ve vývoji nových nápadů.
Dosud byl hlavním produktem 80. let všudypřítomný žlutý Post-it, ale 3M má možná na obzoru ještě větší nápad. Společnost 3M vyvinula optické disky, výrobek s obrovským dlouhodobým potenciálem, ale zatím bez skutečného trhu. Mezitím, v rámci možné změny strategie, se 3M drží svého odvětví videokazet, a dokonce přistupuje ke snižování nákladů, aby se ubránila silnému tlaku konkurence. V sázce je trh, který by se mohl stát trhem v hodnotě 8 miliard dolarů.
3M se také snaží vytvořit více spotřebitelských produktů, protože tato divize tvoří pouze 10 % tržeb společnosti. Společnosti 3M se v oblasti spotřebitelských výrobků obvykle nedaří, protože vytváří věci, jako je například zcela zapomenutelný produkt Mmm What a Tan! Společnost 3M učinila odvážný krok a přibrala externisty, aby jí pomohli vytvořit a uvést na trh spotřebitelské výrobky.
Společnost se věnuje svým zaměstnancům a nabízí jim vynikající pracovní podmínky. Společnost 3M se považuje za rodinu, a proto se snaží, aby práce pro ni byla příjemná. Od sponzorování silničních závodů zaměstnanců na Filipínách až po podporu firemních klubů se společnost 3M neustále snaží, aby její zaměstnanci byli spokojeni a pracovali produktivně. Zdá se, že tento proces funguje – většina pracovníků a vedoucích pracovníků společnosti 3M, včetně současného předsedy představenstva Allena Jacobsona, nikdy nepřešla do jiných společností.
Zájem společnosti 3M o lidi přesahuje rámec jejích zaměstnanců. Pro zlepšení pracovních podmínek byla vytvořena řada nových výrobků, například smirkový papír WetorDry. Když Thermo-Fax ovládl trh s kopírkami, zřídila společnost 3M řadu kopírovacích center, která všechna vedli handicapovaní lidé. Navrhuje nové závody tak, aby nezasahovaly do životního prostředí, a snaží se eliminovat zneužívání životního prostředí dříve, než se výrobek dostane na trh.
Hlavní dceřiné společnosti
Dynacolor Corp; Media Networks, Inc; National Advertising Co; Riker Laboratories, Inc; Sanns, Inc. Společnost má dále dceřiné společnosti v následujících zemích: Argentina, Austrálie, Rakousko, Belgie, Brazílie, Kanada, Dánsko, Finsko, Francie, Hongkong, Itálie, Japonsko, Mexiko, Nizozemsko, Norsko, Portoriko, Singapur, Jižní Afrika, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko, Velká Británie, Venezuela a Západní Německo.
Další čtení
Náš dosavadní příběh: In Search of Excellence by Thomas J. Peters and Robert H. Waterman, Jr., New York, Harper and Row, 1982.
Poznámky z prvních 75 let společnosti 3M, St. Paul, Minnesota, 3M Public Relations Department, 1977; In Search of Excellence by Thomas J. Peters and Robert H. Waterman, Jr.