Často se o mně mluví jako o vědci. Nejsem. Píšu na základě 60 let zkušeností. Oceány se ke mně a mému manželovi Ronovi chovaly velmi dobře. Poskytly nám život plný vzrušení a dobrodružství. Mořský svět je mým učitelem, mým pracovištěm a mou láskou, přesto jsme s Ronem jen nakoukli do toho, co nabízí – do neznámých hlubin a jejich tajemných tvorů, kteří pokrývají 72 procent povrchu naší planety.
Ron a já jsme se velmi brzy naučili, že záběry žraloků se prodávají snadněji než záběry jiných mořských živočichů. V padesátých letech Movietone News (mezinárodní zpravodajský film promítaný v kinech v letech 1929-79) koupil Ronovy 16mm záběry, zvětšil je na 35 mm a promítal je v kinech po celém světě. Pak přišla televize (v roce 1956 v Austrálii) a touha veřejnosti po jakýchkoli záběrech žraloků nás donutila pátrat po těchto „nebezpečných“ dravcích v pobřežních vodách. Natáčení žraloků v jejich přirozeném prostředí se pro nás stalo životním stylem.
Neexistuje jediný způsob, jak žraloky popsat. Existují stovky druhů, všechny mají různé vlastnosti, ale jen málo z nich je pro člověka potenciálně nebezpečných.
Nejohroženějším druhem křižujícím naše pobřeží je velký bílý žralok. Největší zaznamenaný velký bílý žralok byl uloven v roce 1978 u Azor, portugalského souostroví v Atlantském oceánu, zhruba 1500 km od Lisabonu. Pozorovatel mu naměřil 8,8 m a jeho hmotnost byla odhadnuta na více než 4,5 tuny. Tvrzení o úlovcích mnohem větších velkých běluh jsou nepodložená. Vlastně si ani nejsem jistý, zda věřím velikosti azorského exempláře, ale oceán je plný překvapení a supervelký žralok by mohl být jedním z nich.
Další potenciálně nebezpeční žraloci u našeho pobřeží jsou většinou z rodu Carcharhinus: býčí, bronzový, galapážský a v tropech šedý útesový, stříbřitý a tygří. Několik dalších druhů žraloků se může vzrušit, když je ve vodě potrava, a harpunáři byli dokonce pokousáni metrovými bělocípými žraloky při manipulaci se zápasící, krvácející rybou. Já jsem byl pokousán několikrát a vždy, když byla ve vodě potrava. Nikdy jsem neobviňoval žraloka, jen sebe, že jsem byl neopatrný.
V padesátých a počátkem šedesátých let jsme věřili tomu, co říkala média – že jediný dobrý žralok je mrtvý a že když uvidíte žraloka, jste to buď vy, nebo on. Nyní však nastal čas oddělit skutečnost od této fikce.
PRAVDA: Na žraloky se dá dívat
Při natáčení filmu Modrá voda, bílá smrt v roce 1969 jsme 200 km od jihoafrického pobřeží opustili bezpečí klecí, které jsme přivázali k mrtvé velrybě, a bojovali se stovkami velkých žraloků, až jsme si nakonec udělali místo uprostřed smečky. Během několika zběsilých minut jsme tyto žraloky, všechny nesmírně nebezpečné, naučili respektu.
První bestie, které se k nám přiblížily, byly zasaženy mým žraločím billy (1,2 m dlouhou dřevěnou holí s tupým koncem), rozbity Ronovým kovovým krytem kamery nebo udeřeny do žaber kolegy kameramany Stanem Watermanem a Peterem Gimblem. Když do nás vrazili, vrátili jsme jim to ještě silněji. Nikdo z nás neustoupil. Čekal jsem, až mě kousnou, roztrhají nebo uvidím roztrhané své společníky, a přemýšlel jsem, co budu dělat, až se to stane. Nebyl v tom žádný strach, jen pocit vzrušení a agrese.
Bylo to jako přetáčení času. Vstoupili jsme do pravěkého světa, nezměněného miliony let, a vytvořili si místo na hostině. Nějak se v celé žraločí smečce rozšířilo poznání, že pokud se s nimi tito čtyři bublinoví nemotorní tvorové střetnou, budou bojovat. Vrcholoví predátoři jsou zvyklí na to, že se jejich kořist snaží uniknout, nikoliv stát na místě a bránit se.
Ale my jsme se bránili a byli jsme přijati za součást smečky. Obklopeni velmi nebezpečnými žraloky jsme plavali s nimi, dokonce až tam, kde se krmili velrybou, a přestože nás občas odstrčili stranou, necítili jsme se znovu ohroženi.
Pokud se plavec nebo potápěč střetne se žralokem a nevidí žádnou rychlou únikovou cestu, radím dívat se rybě přímo do očí, křičet, plavat k ní, projevit extrémní agresivitu a – pokud dojde ke kontaktu – bojovat jako o život. Většina obětí útoku žraloka před kousnutím nikdy nevidí. Jakmile žraloka uvidíte, nebudete mít pravděpodobně žádné problémy – kromě konfrontace s vlastním strachem.
PRAVDA: Žraloky přitahují plavající psi
Zvědavost žraloků je přitahuje k jakémukoli neobvyklému tvorovi v jejich prostředí. Malé zvíře, jako je pes, považují spíše za kořist než velké zvíře.
PRAVDA: Žraloky přitahuje krev
Uvádí se, že lidská krev přiláká žraloka na kilometry daleko. S tím nemáme zkušenost, ale možná jsme nikdy nekrváceli natolik, abychom byli přitažliví. Víme, že harpunovaná velryba, která vykrvácí na otevřeném oceánu, když křičí v agónii, může přilákat stovky velkých, velmi nebezpečných žraloků.
K hrůze námořníků se ve vodě po potopení plavidel mohou jako mávnutím kouzelného proutku objevit z hlubin oceánští žraloci bělaví, modří a hedvábní. První dva jmenovaní nemají instinktivní strach z člověka; vyvinuli se k požírání velkých, zraněných nebo mlátících se živočichů ve vodě a mají na svědomí více lidských životů než všichni ostatní tzv. nebezpeční žraloci na světě. Stejně jako mnoho jiných žraloků se dají vycvičit, a to rychle.
PRAVDA: Žraloci se musí otočit na bok, aby mohli kousnout
Žraloci nemusí být při krmení na boku nebo na zádech; mohou kousnout z jakéhokoli úhlu.
PRAVDA: Žraloky lze vycvičit
Žraloky lze snadno naučit jednoduchému úkonu. Jednou jsem vycvičil útesového žraloka bílého, aby ke mně plaval přes kus růžového korálu. Když to udělala správně, odměnil jsem ji kusem ryby. Když ke mně plavala jinak, udeřil jsem ji do hlavy. Během 45 minut se ten žralok choval přesně tak, jak jsem chtěl.
O několik hodin později jsem se na stejné místo vrátil s fotoaparátem. Nad růžovým korálem mi nyní plavali tři bělocípí. Můj vycvičený žralok dal nějak svým společníkům najevo, že pokud se budou chovat určitým způsobem, dostanou pamlsek. To není ojedinělý případ, ale něco, co jsme dělali mnohokrát, a to nejen se žraloky, ale i s rybami. Žraloci mají velmi malý mozek, ale na rozdíl od lidí ho pravděpodobně používají celý. Zjistili jsme, že se dokážou naučit trik související s potravou mnohem rychleji než pes, pták nebo kočka.
NEPRAVDA: Žraloci plavou pozpátku
Odpověď zní ne, i když existuje několik druhů, včetně žraloka epauletového, který se vyskytuje v tropických australských vodách od severní části Nového Jižního Walesu po Shark Bay ve státě Washington, který dokáže „chodit“ pozpátku.
PRAVDA: Žraloci plavou pozpátku
Odpověď zní ne, i když existuje několik druhů, včetně žraloka epauletového, který se vyskytuje v tropických australských vodách od severní části Nového Jižního Walesu po Shark Bay ve státě Washington, který dokáže „chodit“ pozpátku:
Žraloci býčí pokousali a zabili lidi, kteří se brodili nebo stáli ve vodě. Na mělčinu přicházejí za přílivu a hledají vše jedlé, co může plavat u břehu.
Brodit se nebo plavat v blízkosti kanálu, kde se často čistí ryby, nebo kde je voda kalná, se nedoporučuje, zejména za soumraku, kdy jsou někteří žraloci (například býk) zvyklí se krmit.
FALSE: Žraloci nemohou přežít ve sladké vodě
Žraloci býčí vplouvají do řek do brakické nebo dokonce sladké vody, zejména samice, když jsou připraveny na mláďata. Přestože většina žraloků má ostrý zrak, řeky mohou být kalné. Za snížené viditelnosti žraloci zkoumají zuby vše neobvyklé. Jemné kousnutí žraločími zuby ostrými jako břitva však může být pro člověka s tenkou kůží smrtelné.
FALSE: Žraloci se musí neustále pohybovat, aby přežili
Toto se kdysi všeobecně považovalo za pravdu, ale není tomu tak. Většina žraloků může odpočívat na dně a čerpat vodu přes žábry. Krásný a ohrožený australský žralok šedý může viset ve vodě téměř nehybně. Často je lze vidět, jak odpočívají ve skupinách a čekají, až se pod rouškou tmy vydají za potravou.
PRAVDA: Žraloci mají přirozenou hierarchii
U žraloků, stejně jako u většiny zvířat, platí, že pokud jste větší a lépe vyzbrojení než vaši společníci, máte zpravidla přednost. Na žraločím útesu u Pacific Harbour na Fidži jsme byli svědky toho, jak velký žralok tygří rozprášil skupinu krmících se býčích žraloků, přestože ti byli sami velmi velcí. V jednom případě však býci spojili své síly a tygra přetlačili. Žraločí útes je jediné místo, o kterém víme, že se zde provádí nepřetržitý profesionální výzkum chování žraloků v jejich přirozeném prostředí. Každý den může potápěč spatřit pět až sedm druhů žraloků, z nichž každý je místními obyvateli vycvičen k určitému způsobu krmení v různých hloubkách. Například útesový žralok bělocípý se nepřiblíží k návnadám, kde se krmí býčí žraloci. Útesový žralok černoploutvý, bílý a šedý se krmí v mělké vodě podél okraje útesu. Větší žraloci jsou krmeni hlavami tuňáků v hloubce asi 15 m. Vidět 20 nebo více býčích žraloků čekajících ve frontě na hlavu tuňáka, zatímco vědci zaznamenávají jejich pohlaví, chování a případné charakteristické znaky, je opravdu úžasný zážitek.
Žraloci jsou úžasní. Pro mě jsou dokonalým výtvorem přírody. Obývali tuto planetu dávno před námi, přesto je lidé po celém světě loví ve stále větším množství (přibližně 100 milionů ročně). Obliba polévky ze žraločích ploutví způsobila, že počty žraloků rapidně klesají.
Odřezávání žraločích ploutví – brutální, ale výnosná praktika odřezávání ploutví živým žralokům a jejich házení zpět do oceánu, aby se pomalu utopili – je v této zemi zakázáno, ale Austrálie každoročně dováží 10 tun sušených žraločích ploutví ze zemí, které odřezávání ploutví nezakázaly, včetně Číny a Filipín, což se odhaduje na 26 000 žraloků. Sušené žraločí ploutve jsou běžně k dostání v čínské čtvrti v Sydney za cenu až 1400 dolarů za kilogram. Miska polévky ze žraločích ploutví stojí více než 150 dolarů.
Lov těchto nádherných zvířat se nezastaví, dokud nebude pozdě. Stejně jako všichni vrcholoví predátoři se žraloci rozmnožují pomalu; trvá až 12 let, než samice velkého bílého žraloka dosáhne pohlavní dospělosti, a jakmile se tak stane, rodí jedno mládě pouze jednou za tři roky. Se žraloky je už nyní těžké se setkat a tragicky si dokážu představit den v nepříliš vzdálené budoucnosti, kdy se s nimi nesetkáme vůbec.
Získejte velkou úsporu a dárek, když si předplatíte náš časopis
RELEVANTNÍ PŘÍBĚHY
.